LA FORCE

Ne laissez donc pas dire que le plein essor des intelligences et le complet développement des forces de l'action, dans l'individu comme dans la nation, sont de nécessité incompatibles. La seule histoire de la Renaissance démontre assez clairement le contraire. De même pour Athènes, au plus beau temps guerrière autant qu'artiste et philosophe. Relisez le terrible discours du chef athénien aux Méliens sur le droit delà force : candide et brutale constatation de la loi implacable qui étreint l'humanité douloureuse. Pour avoir oublié le principe même dont elle fit abus contre d'autres, Athènes, à son tour, allait succomber; et, avec Athènes, la merveilleuse floraison des intelligences qui ne pouvait durer que par la protection des armes. Elle allait succomber lentement, mais la déchéance n'en était pas moins sans remède. Saut, ou glissement aux pentes de l'abîme, c'est toujours la chute mortelle.

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