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était de $#12,376,150. En pourvoyant à ce montant, je pense qu’il

nous faut d’abord considérer les items qui, sous des circonstances.

ordinaires, ne sont pas considérablement modifiés, et qui ne sau-

raient l’être par l’intervention du parlement. Je veux parler plus.

particulièrement du Lbureuu de poste,—des frais de port américain ,— des travaux publics,au suiet desquels on ne se propose pas de faire de changement,—du revenu territorial et de diverses sources de revenus, c’est-à-dire, le revenu provenant du fonds d'emprunt municipal, des divers honoraires judiciaires, et, j’ajouterai des timbres. Ces. items, collectivement, ont été évalués d’après les ropports des années

précédentes, et l’on croit que l’on recevra $3,925,333 de toutes les.

sources, excepté les douanes et l’accise. Conséquemment, le montant que le comité devra nécessairement prélever, au moyen des douanes ou de l’accise, ou de ces deux sources rénnies,—est de: 88,450,817. Mais sous les lois actuelles qui régissent les douanes et l’accise, je pense que nous ne serions pas justifiables de baser notre évaluation sur les recettes de l’année qui doit bientôt se terminer. Je pense que nous devons nécessairement adinettre que diverses circonstances d’une nature exceptionnelle ont contribué à grossir le revenu des douanes et peut être aussi celui de l’accise, pendant l’année dernière.

Quand nous nous rappelons la position dans laquelle se trouvaient les Etats-Unis à la fin de la guerre civile, quand nous considérons les prix excessifs de presque tous les articles dans ce pays ; quand nous nous rappelons que les habitants de cette république venaient dans notre pays et y achetaient très largement toutes les. denrées pendant les neuf premiers mois de l’année fiscale qui finit maintenant ; quand nous nous rappelons que, en vue de l’abrogation du Traité de Réciprocité, une impulsion peu ordinaire a été donnée à notre commerte d’exportation avec les Etats-Unis,—nous pouvons bien croire, ce me semble, que l’état de choses qui nous. a rapporté l’année dernière un revenu de douanes de plus de $87,000,000, ne peut pas être sûrement mis en ligne de compte dans la préparation du budget pour l’année prochaine. En faisant ce budget nous devons partir du fait que le pays a importé, dans une certaine mesure, les marchandises nécessaires à sa consommation. Nous devons aussi prévoir, dans notre commerce, un dérangement plus où moins grand qui empêchera nos populations d'acheter autant que l’année dernière, et qui aura pour effet de nous priver d’un marché immédiat pour nos productions.

Je me sers du mot “ immédiat ” à dessein, car beacoup de nos produits que nuus avions coutume de vendre aux Etats-Unis devront trouver plus tard des marchés aussi avantageux ailleurs. Mais je dis qu’en tenant compte de toutes ces circonstances, nous ne serions pas justifiables de nous attendre que le cummerce d’imporiation du pays, celui qui grossit les revenus de nos douanes, sera ce qu’il a été pendant les douze derniers mois. Je pense

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certainement que ce n’est pas faire une évaluation excessive que de dire que nos douanes nous rapporteront un revenu de $6,400,000, sous les lois actuelles. Quant à l’accise, je suppose que l’évaluation de $1,550,000 faite l’année dernière, sera plus près du chiffre réel, relativement à l’état normal du pays, que le montant de $81,700,000 perçu l’an dernier. Je crois donc qu'avec les douanes et l’accise, sous nos lois actuelles, nous ne pouvons compter pour l’année prochaine, sur plus de $7,900,000. Le résultat peut bien, soil des circonstances exceptionnelles, excéder ce montant, mais d’un autre côté des circonstances exceptionnelles d’une nature différente peuvent le laisser au-dessous de cette estimation.

Si donc nous avons à pourvoir à une dépense de $8,450,000, qu’il nous faudra aller puiser aux douanes et à l’accise, et si en vertu de nos lois actuelles nous ne pouvons retirer que $87,900,000 de ces sources, il est évident que le parlement doit combler le déficit d’une manière ou d’une autre. Le gouvernement se trouve dans une position qui l’oblige, pour accomplir ce qu’il croit être son devoir envers le pays, à ne pas négliger de pourvoir aux dépenses énormes nécessaires pour sa défense. Toute la difficulté vient de l’angmentation du budget de la milice, qui de $500,000 s’est élevé à $1,500,000. Si, sans préjudice pour le peuple du pays, nous pouvions limiter à $500,000 la dépense de la milice, cette difficulté disparaïîtrait. Mais le gouvernement sent qu’il ne peut le faire, et Je pense que cette idée est partagée par la chambre et le peuple en géneral. (Ecoutez! écoutez!) En conséquence, il nous faut examiner la nécessité d’accoître nos impôts, Mais tout en étant obligés de compter avec cette nécessité, nous voyons que la classe agricole qui forme la grande masse de notre population, la racine et le tronc de l’arbre social, a plus ou moins souffert de la perte des marchés des Etats-Unis par suite de l’abrogation du traité du réciprocité. La question s'impose donc forcément à nous en ce moment de savoir si nous permettrons que la classe la plus importante du pays qui remplit le coffre public de ses contributions, soit chargée d’un accroissement d’impôts en même temps qu’elle perd ses marchés ? N'est-ce pas plutôt notre devoir d’allégerle fardeau des taxes qui lui sont imposées, et de lui ouvrir de nouveaux marchés autant que la chose est possible ? C’est là le problème qui se dresse devant nous en ce moment.

De la part du gouvernement, je puis dire que nous aurions été heureux, pour des raisons que tout le monde comprend, de n’avoir pas eu à considérer ces questions en ce moment. Il est vrai qu’en diverses occasions, pendant les deux dernières années, le-gouvernement a déclaré qu’il inviterait volontiers la chambre à examiner le mode d’après lequel nos impôts sont prélevés, mais qu’il en était empêché par deux raisons : la première, parce qu’après la confédération des provinces il y aurait assimilation d’impôts dans toutes les provinces de l'Amérique du Nord ; la seconde, parce

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