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que nous croyions que la négociation qui devait avoir lieu avec les États-Unis pour amener un renouvellement du traité de réciprocité nous forcerait également de considérer et remanier de nouveau notre système fiscal. Pour ces raisons, jai déclaré, à deux reprises différentes, que le gouvernement n’était pas prêt à inviter la chambre à entrer dans l’examen de cette question. Maisaujourd’hui notre position vis-à-vis du parlement est bien différente, car nous le rencontrons après le refus des Etats-Unis de négocier un nouveau traité avec nous. Nous avons maintenant à faire face à des droits très-onéreux, imposés par les Etats-Unis sur tous les articles qui étaient inclus das la liste des exemptions, et en même temps nous nous trouvons—je ne dis pas à cause d’un manque de bonne foi de leur part, mais à cause de la perturbation sociale qu'éprouvent uctuellement les Etats-Unis,—forcés de prendre des r:écautions plus grandes contre les agressions qui nous viennent de ce côté. Conséquemment, le gouvernement est d’opinion que cette question sloit être soumise aujourd’hui au jugement de la chambre. Nous devons considérer en ce moment si nous pouvons remanier les droits d’accise et de douanes de manière à faire baisser le prix des articles qui entrent dans la consommation de la grande masse du peuple de ce pays, et en même temps imposer des droits plus lourds sur les articles qui fournissent le plus de revenus et entraînent le moins de frais de perception.

Ce n’est pas simplement une question d'augmentation d’impôts. Sil en était ainsi, il n’y a pas de doute que cette question pourrait être. abordée de plusieurs manières: par une élévation des droits d’accise, où celle de certains droits de douane. Mais nous avons d’autres problèmes à résoudre. Nous avons non-seulement à obtenir un revenu plus considérable, mais nous avons, autant que possible, à imposer de nouveaux droits de manière à ouvrir de nouveaux marchés aux produits de ce pays, et j’ai la confiance que les: mesures que je soumettrai au jugement du comité, seront considérées par la chambre comme destinées à accomplir cet objet. important. :

Avant d’aborder plus particulièrement ces mesures, je ferai remarquer qu’à mon avis nous avons maintenant à choisir entre deux systèmes. Nous avons à choisir entre le système américain et le système européen. Nous ne pouvons différer ce choix. Je ne vois pas comment nous pouvons éviter d’examiner cette question en ce moment, si nous devons aborder la difficulté qui

se présente aujourd’hui. Si nous adoptons le système des droits.

protecteurs des Etats-Unis, système qui protége chaque branche d'industrie, nous assimilerons, dans une certaine mesure, notre

système au lenr, ce que le peuple, je pense, n’approuvera pas.

(Ecoutez! écoutez!) D'un autre côté, si nous adoptons ce que j’appelle le système européen—parce que les autres pays d'Europe adoptent aujourd’hui généralement la politique de l’Angleterre, —

:si nous adoptons ce système par opposition au système américain, alors je pense que nous serons en position d’offrir à l’immigration et aux capitaux, qui, pour diverses causes, cherchent aujourd’hui de nouvelles destinations, un pays qui possède plus d'avantages qu'aucun autre sur ce continent. Je ne crois pas que les États Unis puissent continuer longtemps à absorber le trop plein de la population de l’Europe, soumis comme ils le sont aujourd’hui à des taxes très-élevées.

Si, d’un autre côté, nous, en Canada, je devrais plutôt dire, dans l'Amérique Britannique du Nord, pouvonsoffrir aux immigrants des terres d’une égale fertillité, et une sûreté au moins égale pour leur personne et leurs biens, et si en même temps nous pouvons leur démontrer que chaque article qui entre dans la consommation ordinaire se paie beaucoup moins cher ici qu'aux Etats-Unis, je pense que nous pourrons raisonnablement nourrir l’espoir de pouvoirattirer sur nos rives un grand nombre de ces immigrants qui, pendant ces dernières années, ont contribué, plus que tout le reste, à la richesse et à la prospérité de la république voisine. Nous éntrons dans une nouvelle phase de notre existence politique. S’il y a quelque chose d’une importance majeure dans l’avenir que nous nous sommes créés, c’est l'établissement d’une nationalité séparée et distincte ; et cela ne peut s’accomplir que d’une seule manière. Si nous devons, sous tous les rapports, copier la politique de nos voisins de l’autre côté de la ligne 45e, la marche naturelle à suivre serait de ne faire qu’un seul et même peuple avec eux. Mais si, au contraire, nous croyons, comme nous le pensons tous, que le continent de l’Amérique Gu Nord est assez vaste pour contenir deux nations, deux empires, alors il est temps, en prenant exemple sur ces grands maîtres de l’économie politique, qui ont jeté tant de lumière sur les transactions commerciales de l’Europe pendant les quelques dernières années, de nous eflorcer de modifier notre système de manière à pouvoir inviter les immigrants ici, en leur disant que le Canada est un pays plus avantageux et qu’il est gouverné d’après des principes plus sages que la république qui se trouve sur nos frontières.

En même temps, les avances que nous pourrions faire en ce sens ne pourraient manquer d’être bien accueillies par nos amis des provinces maritimes. Si le gouvernement supposait que la politique que nous sonumettons à la chambre et au pays ce soir, serait préjudiciable à la grande question de la confédération, nous hésiterions beaucuup avant de la proposer. Mais nous sommes convaincus qu’en assimilant notre système à celui de l’Angleterre, et en imposant des droits plus en harmonie avec ceux des provinces maritimes, au lieu de créer des difficultés dans la voie de notre union, nous faisons disparaître les obstacles sur la route, et nous enlevons aux adversaires de la confédération dans ces provinces quelques-uns des arguments au moyen desquels ils ont l’habitude de combattre le projet ; et de plus, s’il est nécessaire de

nous nmes nglex des L voie route, s prol’hare de

faire de nouveaux changements en assimilant nos tarifs, —et l’on ne peut guère supposer que le système de taxation que le Canada adopte aujourd’hui n’entraînera pas de changements dans celui des autres provinces,—alors nous aurons la satisfaction de nous être rapprochés davantage du point où nous devons mutuellement nous rencontrer, et le choc qui naîtra du changement et du dérangement des affaires sera beaucoup moins sensible que si nous différions d’apporter des modifications à notre système jusqu’à ce que nous ayions à le changer radicalement. Je pense aussi que l’on doit désirer un changement dans la politique fiscale du Canada, et l’appuyer fortement en cette chambre, parce que ce changement est désirable au point de vue de nos relations avec la mère-patrie.

Quand nous songeons que nous avons à compter sur l’appui de l’Angleterre pour les questions de la plus haute importance quand nous comptons sur elle pour nous défendre dans nos eaux intérieures—fait de la plus haute portée—quand nous comptons encore sur ses forces navales pour la défense et le maintien de nos droits dans les pêcheries importantes que nous possédons sur la côte américaine ;—quand nous faisons appel à l’Augleterre pour nous aider de toute la force et de toute la puissance de l’empire dans les difficultés qui pourraient surgir de ses relations avec les Etats-Unis,—je dis que, se rappelant toutes ces circonstances, cette chambre doit se demander si nous ne devons pas adopter une politique qui soit plus en harmonie avec les idées reçues en Angleterre et qui satisfasse plus évidemment les exigences du peuple de l’empire britannique en général, et si, en aplanissant nos propres difficultés immédiates, nous ne pourrions pas, en même temps, avoir l’occaion de faire ce qui est à la fois agréable et utile à nos co-sujets de la mère-patrie. (Ecoutez! écoutez!)

Après avoir parlé de l’état de notre commerce avec l’Angleterre, je dois dire quelques mots sur notre commerce avec une autre nation, habitant le pays le plus important de l’Europe après l’Angleterre, j’ai nommé l’Empire Français. Je pense qu’en portant la parole à une assemblée composée d’Anglais et de Français, il n’est pas nécessaire de me justifier d’avoir à dire quelques mots relativement à l’importance de nouer plus étroitement les liens de sympathie et d’intérêtavec un pays auquel beaucoup de nos concitoyens sont unis par les liens uu sang (Acclamatiouis.) Ce ne sont pas uniquement des mots sympathiques qui doivent nous unir, mais ces liens qui, entre nations amies, profitent matériellement à chacune d'elles. |

Les statistiques commerciales constatent qu'aucun pays en Europe, sauf Angleterre, ne trafique plus avec nous que la France, etn’a un cominerce plus avantageux pour nous. La France, suivant en cela la politique du libre-échange, dont l’initiative est due à l'Angleterre, a ouvert au Canada tous les ports de l’Empire et de ses colonies. Les droits sur tous les produits de notre pays,

un seul excepté, ont été réduits chaque année jusqu’à ce qu’ils aient presque entièrement disparu. Il y a eu une exception, et d’une grande importance pour nous, vu qu’elle affecte l’un des grands intérêts du pays, la construction des navires. Pour les navires, la po‘itique commerciale de la France n’a pas été immédiatement aussi franche et aussi libérale qu’elle le fût pour tons les autres articles. Cependant, j'ai en ce momont la satisfaction de déclarer, avec la permission du consul général de France en Canada, que le droit sur les navires Canadiens en destination des ports Français est maintenant réduit de 20 francs par tonneau à 2 francs (Acclamations). J’en félicite les constructeurs de navires et les fabricants de bois, car cette réduction est très-importante nonseulement à cause de l’avantage particulier qu’elle nous donne de vendre nos navires dans les ports Français, mais parce qu’il est plus que probable q.”elle engagera nos négociants à placer des cargaisons à bord de ces navires pour lesacheminer vers les marchés Français. (Applaudissements.)

Îl ne m’appartient pas d’entrer longuement dans l’examen des difficultés qui entravent le commerce avec la France, mais, effectivement, nous achetons si peu d’elle que nous ne pouvons espérer lui vendre beaucoup. Si nous voulons vendre en France nes navires, nos bois et autres produits Canadiens, nous devons nous efforcer de commercer avec elle et d’acheter ses produits en retour.

Il ne peut être sans intérêt de donner au comité quelques chiffres constatant le mouvement de notre commerce. Notre commerce d’importation de la Grande Bietagne, pendant l’année 1864-5, s’est élevé à $21,000,000. Je suis fâché de ne pouvoir donner le chiffre de notre commerce pour l’année qui finit. ÆEn conséquence, je suis forcé de me servir de chiffres appartenant à une année qui n’est pas aussi favorable. Nos importations des Etats-Unis, pour l’année 1864-5, se sont élevées à dix-neuf millions et demi, et celles provenant de tous les autres pays ont été, en chiffres ronds, de quatre millions. Nous savons bien que ce que nous importons de la Grande-Bretagne consiste presqu’entièrement en articles fabriqués, Il peut y avoir de faibles quantités de thé et autres denrées, mais la grande masse des importations provenant de ce pays, disons les dix-neuf vingtièmes, se compose des produits de l'industrie de la Grande-Bretagne. Quand nous faisons l’analyse de nos importations des Etats-Unis, nous trouvons une grande différence. Nous découvrons que, sur le chiffre total de nos importations, $4,700,000 consistent en monnaies et lingots, et que les articles admis en franchise y comptent pour $10,000,000 de plus.

Je ne me propose pas de donner maintenant des explications sur ce sujet, parce qu’il est bien connu que les articles importés en franchise par nous des Etats-Unis sont, presque sans exception, représentés par des articles semblables exportés du Canada aux Etats-Unis. Ce commerce a été, sans aucun doute, avantageux

aux deux pays, comme commerce de transport, mais nos importations de ce genre ne sauraient être envisagées sous le même jour que les articles entrant dans le Canada pour la consommation. C’est un commerce utile et profitable, mais ne possédant pas les mêmes avautages que celui des articles fabriqués. Les articles imposables que nous avons importés de tous les autres pays pendant la mème année se sont montés à environ. quatre millions de piastres, dont plus de deux millions représentaient des produits des Indes Occidentales, y compris ceux de l’Amérique Espagnole. La quantité de marchandises que nous avons pu acheter des Américains, dans le cours du commerce très-considérable qui se fait entre eux et nous, ne s’est élevée qu’à environ $2,000,000. Ce résultat a été dû en grande partie à la perturbaiion causée dans le commerce par la dernièr. guerre civile.

Le grand point qu’il ne faut pas perdre de vue à cet égard est donc que le commerce que nous avons fait avec les Américains consiste en ceci : que nous avons exporté aux Etats-Unis des articles de même nature que ceux que nous importions. (Ecoutez!) Je saisis cette occasion pour faire allusion à une lette que M. Brydges a eu la bonté de mettre à ma disposition, contenant les résultats de sa récente visite aux provinces maritimes, relativement à leur commerce,—je veux parler de la lettre adressée par ce monsieur aux présidents des chambres de commerce de Québec, Toronto, Montréal, et autres villes Canadiennes. J’attire votre attention M. le président, sur l'exposé qu’elle donne de la quantité de farine consommée dans les provinces maritimes pendant l’année dernière : Nouveau-Brinswick,...........ssecsesesssese 256,000 barils. Nouvelle-Ecusse ... cesse sese 382,000

Ile du Prince-Edouard .......,,.,,.s....... 33,000 6

L'errenenve.. os seconds eronsossesoeceessee, RCAOOO

Total........ 874,000 ‘

C’est plus que la moyenne de l’importation aux Etats-Unis de la farine provenant du Canada. M. Rrydges signale ensuite les voies par lesquelles cette farine et des produits analogues du Canada sont expédiés aux provinces maritimes. Et il paraîtra évident à quiconque examinera la chose, qaw’en utilisant convenablement les sources de commerce qui existent aujourd’hui et qui sont à notre portée, et en construisant sous peu le chemin de fer intercolonial, nous pouvons espérer trouver bientôt un marché pour nos produits dans les provinces maritimes, lequel sera très-avantageux à ce pays. (Applaudissements.)

Je pense que.le comité aimerait à avoir quelques données succinctes sur les résultats obtenus par les commissaires que nous avons envoyés aux Indes Occidentales. Malheureusement, malgré tous les efforts de la part de l’hon. Secrétaire Provincial et de ses' collègues dans cette mission, les résultats complets de l’enquête ne

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