BÉGIN. — DISCOURS PRONONCÉ

été témoins. A la suite des guerres où les principes delà fibené et les bases de la civilisation, bien plus que les limites de& empires, ont été disputés, les esprits, surexcités par la lutte, semblent ne pouvoir épuiser que graduellement l’impulsiou qu'ils ont reçue. Aux combinaisons des champs de bataille, à la discussion des problèmes sociaux, succèdent les travaux, des scieucés, les spéculations (îe la philosophie : l’histoire renoue la chaîne des temps; la nature est de toutes parts interrogée, les découvertes se multiplient; la pensée du progrès humain reprend son empire, ou plutôt se jette dans une voie nouvelle, qu’elle parcourt avec non moins d’ardeur qu’elle en mettait à dévorer la voie précédente. En Allemagne surtout, dont l'insurrection contre la domination étrangère avait eu pour origine la coalition des intelligences, le soulèvement unanime des passions généreuses et du patriotisme ; en Allemagne, après la paix, les universités continuèrent k être des foyers d’où jaillirent, dans toutes les directions, des faisceaux de lumière.

La langue allemmide était alors peu cultivée parmi nous. Les livres de nos savants voisins restaient en grande partie ignorés, ou ne servaient quelquefois qu’à de clandestins plagiats. Jourdan, en relation avec les hommes les plus distingués que ses pérégrinations lui avaient fait connaître, s’indignait de cet étiù d’abandon ou de dédain d’une littérature dont il admirait les profondeurs, la richesse, l’originalité. If est honteux, disait-il, pour notre pays d’ignorer le plus grand mouvement intellectuel qui ait eu lieu jusqu’ici, et qu’on n’ait pas mis les Français à même de l’apprécier. C’était là sa pensée dominante : en répandant, en popularisant en France les livres allemands, il crut rendre et rendit effectivement un, signalé service aux deux pays, en même temps qu’il exerça une influence considérable et salutaire sur leui's travaux, et même sur ceux de notre époque tout entière. Les résultats de l’activité allemande n’auraient certainement pas agi avec toute leur autorité légitimé sur les progrès des sciences depuis trente ans, s’ils n’avaient pris place dans la littérature française, et ne s’étaient répandus ayec elle dans