LIT

Quand nous l'avons perdue de vue pour suivre Ozanam, la petite association des 6 itudiants de Paris n'avait pas encore quitte son obscur berceau ; elle n'y avait méme jamais songé, Mais bientot, la nécessité de se séparer sans rompre l'union de la charité, on plutôt la main de Dieu, dis spersa ces premiers apôtres. Dieu en avait bien Île droit: c'était son œuvre. Sur les ailes de la charité, la pensée des hnit jeunes étudiants de Paris vola de plage en plage, comme on voit le pollen animé des fleurs voler sur l'aile de Ia colombe, obéir au souîMe brülant de la brise, on navigner sur le flot qui cherche nn rivage. Elle tomba sur le sol fertile : ct, grace à la bienfaisante rosée du ciel, elle germa, enfonça ses racines, lança sa tige, étendit dans les airs de vastes ct puissants rameaux, SOUS lesquels viennent s’abriter non pas les oiseaux du ciel, mais les ne de la terre.

Ainsi, M. F. la société de Saint-Vincent-de-Paul, de Paris, où nous avons vu naître la première conférence, s'étendit dans toute la France, passa en Allemagne, puis en Belgique et en Danemark, franchit les Pyrennée » et les Alpes, visita la Gréce, traversa la Manclie, organisa 69 conférences dans les Pays -Bas, en Suisse et dans la Turquie d E che foula la terre sacrée de PAgsie, brava le soleil d’: \frique, explora l'Océanie, et atteignit l'Amérique, Ainei les trois quarts du monde furent enrôlés dans cette croisade de la charité. Aujourd'hui, on peut dire de cette association charitable ce que lon a dit des vastes domaines de Charles-Quint: “ Le soleil ne se couche pas sur cet empire. *

O sainte fécondité des œuvres de Dieu ! L'homme, qui

asse, voit passer son ouvrage ; et l’œuvre humaine succède à l’œuvre humaine, comme l’homme succède à l'homme. Mais l'œuvre de Dieu est immortelle ; c'est que Dieu lIuimême ne passe pas : Sa grâce, qui est lui, donne à tout ce qu'elle inspire, à tont ce qu’e elle pénètre, à tout ce qu’elle anime, le principe de Pimmortalité.

Mais je dois me hâter de dire, M. F., puisque c’est là le siwne caractéristique des œuvres de Dieu, que PEglise accueillit avec une affection, Je dirai mème avec une faiblesse toute maternelle, cette jeune enfant de charité, née du plus pur esprit du Christianisme, Dès l’année 1845,

sé TT in

prosternée aux pieds du Souverain Pontife, Grégoire XVE, elle se sentait comblée des bénédictions les plus signaltes, Par un bref en date du 10 janvier de la méme année, Île méme pape approuve, re -ommande à tous les fidèles ectte nouvelle societé, la consacre dans sa forme, sa constitution propre, et la met ainsi au rang des institutions communes qui se menvent dans la grande socitté catholique.

Plus de cent évéques ont élevé la voix en sa faveur. De tous les trônes épiscopaux, de toutes les chaires catholiques, d'encourageantes paroles sont descendues,

En 1859, sur une simple demande de Ja société, le Saint Père Ini accorda un protecteur dans la personne de $. E. le cardinal Fornari,

Cependant, M. F., il eût manqr” quelque chose à la consécration de la société de Saint-Vineent-de-Paul, née pour le mal de l'impiêté triomphante, 8i Pie IX n'eût, lui aussi, laissé tomber sur elle, dans l'angoisse des temps, sa paternelle bénédiction. La société pourra-t-elle jamais oublier qu'au milieu des graves cérémonies de la proclamation du dogme de l'fmmaculée Conception, le pape Pie IX a bien voulu penser à elle, offrir à l'intention des associés Le saint sacrifice de la messe, leur distribuer de sa propre main la sainte communion, présider lui-mème dans la salle consistoriale une assemblée générale des conférences de Rome. Vous vous rappelez, sans doute, avec bonheur, M. F., qu'il y avait à cette réunion mémorable un représentant des confrères dun

fanada, Sa Saïnteté écouta avee intérét et bienveillance le rapport de leurs humbles travaux, et mit le comble à tant de faveurs en leur adressant la parole, Elle leur rappela la grandeur de la fin que la societé se propose; excita tous les associés à la poursuivre avec énergie et persevérance ; puis, dans l’effusion de son cœur, elle appela sur tous les bénédictions divines. Et que cette bénédiction vous accompagne tous les jours de votre vie, ajouta-t-elle ; qu'elle s'étende à ceux qui eoopèrent aux œuvres de charité soit à Rome, soit en Italie, soit en Europe, soit dans l'univers entier, ”

Il eût été fastidieux, M. F,, de rappeler les circonstances qui ont accompagné l'émigration successive des colonies de saint-Vincent-de-Paul, et leur installation dans les diverses contrées que je viens de mentionner. Mais nous devons sans doute un souvenir spécial à leur naissance sur Je sol fertile du Canada. Heureusement, je puis vous faire

| er

entendre ici les paroles mêmes de celui qui fat choisi pur la providence pour bénir le premier et cultiver ce précieux ramenu de larbre de la charité. Monscignenr PAdminis. trateur, lors de son voyage en Europe en 1850, présidant une assemblée g'ucrale des conférences de Paris, à laquelle assistait un illustre ami de la société, le P, Lacordaire, parlait ainsi aux nombreux associés : Un jeune homme, un jeune canadien, qui avait étudié à Paris, revint au Canada avec vos règlements ; il vint trouver Fun des curés de Québec. Ce curé, cest moi qui vous parle en ce moment. 11 l’entretint de son projet de fonder la société ; le curé le seconda. FE dit un mot, convoqua une assemblée : et cela sufit, dans un pays si catholique, pour qu'il se format aussitôt plusieurs conférences. Quelle providence! C'était en 1846, à la suite de deux incendies qui venaient de détruire les denx tiers de la ville. Vous connaissez la rigueur de nos hivers. Les aumônes des conférences, qui eu un an montorent à 25,000 francs (5,000 piastres) suftirent à toutes les nécessités, et toutes les imisères véritables trouvèrent des consolateurs, ”?

Oh! pisse til en être toujours ainsi, M, F, ! Ne laissons donc pas refroidir dans nos cœurs le fen sacré de la eharité cath dique. A l’éexsemple de ces jennes hommes de Paris, réunissons nos forces, assacions nos cœurs dans une conspiration charitable envers nos frères, envers les membres souftrants de Jésus-Christ, Pendant que l'impie fait parler ses lèvres, faisons parler nos cœurs, faisons parler nos œuvres. Elles seules, comme autrefois, peuvent répondre à ceux qui demandent aux catholiques ot est leur Divu. Leur Dieu, diront-elles, il et dans le ciel; et tout ce qu'il veut faire, il le fait, Et si, comme Ozanam, nous sommes appelés à l'honnenr de combattre au premier rang de l'armée du Christ, n'oublions pas que Poflicier catholique vraiment digne de ce nom, se recommande aux yeux de tous par une fidélité serupnleuse à toutes Iles volontés de son ‘gntral. On le voit avec édification vaqner à la prière, assister à la messe, s'asseoir à la sainte table, Enfin, M. F., avons le véritable amour de Dieu, le véritable amour de son Eglse, le véritable amour des bons principes, qui viennent de Dien ; puis, associant, selon l'Evangile, ce véritable amour de Dieu au véritable amour du prochain, non seulement nous parlerons de lui, nous parlerons du peuple, nous parlerons du pauvre; mais encore, mais

surtout, nous lui ferons du bien; nous n'exploiterons pas sa misère, nous la soulagerons, Zlioli mei, non diliqunus verbo, neque lèngqua, sed opere ct verilale,