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également catholiques, également enfants de l'Eglise ; et, à ee titre, ils ne différent en rien, ils ne peuvent pas différer du tout, puisqu'ils sont marqués du meme sceau 3 et, s'ils sont tous deux sincères, ils auront toujours mémes droits, mémes devoirs, même intérêt, méme affection, mème sympathie, mème esprit, méme cœur, Oh! sachons donc, M. É., réunir, distinguer, si l'on veut, mais ne jamais séparer deux choses inséparables. Catholiques d'abord, tous ; puis catholiques prétres, catholiques laïques. D'une manière analogue, je dirais, en passant de l'ordre re‘igieux à l'ordre.civil, sans oublier que nous sonnucs citoyens de l'Eglise avant d'être citoyens de l'Etat, et qu'on est toujours catholique, sans jamais cesser de Pétre, à queique degré de l'échelle civile qu'on soit placé ; je dirais franchement, en théorie comme en pratique: citoyens d'abord, tous ; puis citoyens prétres, citoyens laïques. Tel est le vrai point de vue où tout le monde ne se met pus peut-être, mais où tout le monde doit se mettre. Tel est aussi le joint de vue auquel s'est placée naturellement l'association des jeunes étudiants de Paris. Catholiques d'esprit et de cœur, laïques par état, ils ont entrepris une croisade essentieHeinent catholique, mais spécialement laïque, où le laïque agit spontanément, commence, poursuit ct achève librement Île bien.

Ne vous étonnez done pas, confrères d'Ozanam, si, dans cette croisade de la charité, le elergé vous laisse le champ vaste, avec la sainte liberté du bien. Le clergé à sa grande mission dans la patrie d'abord, puis sur la terre étrangère et jusque dans la forèt sauvage ; mais sous le drapeau d'Ozanan, c'est la vôtre. Sous le drapeau d'Ozanam, à vous l'honneur de l'initiative, de la tactique, du combat, de la victoire, de la couronne,

Mais que faut-il pour être un véritable membre de la société de Saint: Vincent-de-Paal ? Tout disciple de saint Vincent de Paul, tout confrère d'Ozanam, doit avant tout être catholique : on ne saurait, quand on m'a pas la foi, s'engager à la faire vivre en soi-mème où chez les autres, Pour une raison analogue, je partagerais volontiers, au point &e vue de cette association, les catholiques en deux clasces : les amis de la socièté, et les membres de la société. Et d'abord, les amis de la société peuvent et doivent ctre aussi nombreux que les catholiques eux-mêmes, Tous, sans exception, nous devons à une association qui travaille pour

notre foi, sous la bannitre de la charité chrétienne, estime, amour et protection. Nous devons l’estimer, car elle est bonne ; l'aimer, car elle est généreuse ; la protéger, car elle fait le bien. Ces bons sentiments, s'ils sunt réels, se traduiront par des effets ; nous parlerons bien de l'œnvre, nous l'encouragerons ; et de plus, sans être membres de l'association, au senl titre d'amis de la société et des pauvres, nous pouvons, nous y sommes, méme appeles, Joindre chaque année quelques aumônes spéciales à celles des assoc ic, devenir souseripleurs au trésor qu’elle tient à la disposition des pauvres, et recueillir ainsi une large part du bien qu'elle fait et des avantages spirituels que l'Eglise accorde avec abondance aux associés enx-mémes.

Quant aux membres de Ia société, on leur demande baucon p plus qu'à ses amis on à ses souscripteurs. Disciples intimes de saint Vincent de Paul, confrères intimes d’Ozanan, il faut qu'ils scient pénétrés de lPesprit chrétien qui anhmait ces deux héros de la foi et de la charité : qu ‘ils soient catholiques de pratique. Il n’est pas nécessaire d’être impeccable sans doute, pour ètre associé d'Ozanam: non ; mais il faut avoir véritablement l'amour ardent de son âme, l'estime de la vertu, le soin de sa foi, et le zèle de la foi des autres. Sans cela, il est impossible de frire honneur au titre de membre ct au drapeau de la société. Un homme quine veut ni conserver ni acquérir, en fait de fortune, n’a que faire d'entrer dans une société de commerce on dans une spéculation financière, [n’a pas le zèle du but; par conséquent, il n'a pas le zèle des moyens : il est faible, il est mort.

fais tout homme vraiment et franchement catholique, ou du moins qui veut véritablement le devenir ; ‘apable d'ailleurs de pratiquer les moyens essentiels de l'association, qui sont les rénnions des confrères et la visite des pauvres; capable de disposer, en faveur de ces pauvres, je ne dis pas d'une large somme, mais de lobole que Jésus-Christ a ennoblie dans l'Ev angile, celui-là est appelé à s'enroler sous la noble bannière des compagnons d'Ozanam, et à tracer sur sa poitrine le signe sacré de la cliarité, Il trouvera là, dans l'association mme, des secours particuliers pour travailler plus efficacement au bien de son âme et au bien de celle des autres,

I v à des membres honoraires et des membres actifs dans la société de Saint-Vincent-de-Paul; mais, au point de vue

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ON de la catholicité, de la vertu, je ne mets aucune différence entre ces deux classe: d'ascocics. [ls doivent avoir le méme amour, le méme zèle pour le but; par conséquent, le méme amour, le même zèle pour les moyens. Car is sont tous en réalité membres d'une méme société. Les membres honoraires ne sont pas tenus d'assister aix petites réunions hebdomadaires, qu'on appelle conférences, ni de visiter les pauvres à domicile ; mais ils doivent suppléer à limpossibilité où ils sont de payer de leurs personnes, par des offrandes plus abondantes au trésor de la société. C'est une condition essentielle, Du reste, ils sont, absolument comme les membres actifs, appelés à assister aux assemblces wénérales, qui se font tous les trois mois, à prendre part aux fotes, à gagner les indulgences de la socicté.

Toute asociation, quels que soient d'ailleurs son but, «cs moyens, £°s membres, à besoin d'un lien qui réunisse Îles actions Cparses des membres pour les appliquer aux moyens et les faire converger cficacement vCrs le but dela socicté. Sans ce lien moral, on aura assemblce, attrouperment, foule ; mais jamais société. La société de Saint-Vincent-de- Paul tombe: comme toute antre, sous eette Toi morale. TI lui faut une autorité, ane hiérarchie, je ne dis pas despotique, je ne dis pas absolue, mais capable de gouverner Le corps social. Cette autorité hiérarchique, elle la possède en effet, comme nousallons le voir facilement en jetant un coup d'œil rapide sur son organisation,

D'abord, à la base, @’est la petite réunion hebdomadaire, à laquelle on a donné le nom de conférence ; car c’est le titre que prit, à l'exemple de ses sœurs, bonnes où mauvaises, la petite association des huit étudiants de Paris. Ces réunions, qui se font au moins tous les quinze jours, sont vraiment le siége de la vie active de toute la socicté, C'est au sein des conférences que se font les prières, les lectures communes ; qu'on Ssencourage au ravail de l'œuvre ; qu'on s'occupe des familles pauvres; qu'on se partage leur visite, qu'on règle les aumones que le petit trésor permet de distribuer. Puis, dans l'intervalle des conférences, chaque membre va faire la visite des familles dont il est chargé, semer et recueillir sa part de bien pour l'agape de la semaine qui va suivre. Les conférences sont dispersées eur tous les points où la société existe. À Québec seulement, ii y en a dix-huit, dont chacune se tient régulièrement tous les huit jours.

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Pour Jes réunir cet imprimer à toutes une direction unique, 1 y a, dans chaque centre, un conseil, auquel on donne le nom de Conseil Particulier.

Les divers Conseils Particuliers, avec leurs groupes de conférences respectives, se réunissent, dans D province, par un autre conseil, appelé Conseil Supérieur. Le Conseil Su périeur du Canada siège, comme vous savez, à Québec. Enfin tontes les sections provinciales, c'est-à-dire Ja société tout entière obéit à la direction supréme du Conseil Général, qui siége à Paris, là méme où la société a pris naissance,

Monsieur Billault, dans ses adroiïts discours an Sénat de l'Empire français, disait, en parlant de l’organisation de la societé de Saint-Vincont-de-Paul : % Cette organisation, on ne pent pas le nier, est d'une puissance extrème ; et d'autant plus que, par ses bienfaits mêmes, la socitté excree son influence partout, sur toutes les classes: sur les classes élevées, par ses prières, par les secours qu'elle 6bticut ; sur Îles classes inforicures, par ses conseils, par la pratique de ses œuvres charitables, qui se multiplient sons toutes les formes, et qui mettent dans sa main les apprentis, les ouvriers, les militaires. ” Aiïlleurs, il dit : % Au dessus d'une organisation d'une énergie extrème, on trouva une hiérarchie d’une vitalité et d'une activité extraordinailes. ve

[Hyadu vrai, M. FE, dans ces paroles: l’organisation de la socicté de Saint-Vincent de-Panl est forte, et qui pourrait le reprocher à une société toute de bienfaisance ? Mais l'habile ministre n’a pas saisi, malgré sa haute sagacité, le véritable secret de cette force.