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Monseigneur ,

Samedi, 14 du courant, M. le préfet de police de Paris manda h. la police M. l’abbé Frayssinous, qui depuis plusieurs années fait, à Saint-Sulpice, des conférences hebdomadaires, qui sont un véritable cours d’instruction religieuse; ce mauilé-venir, ordonné sans raison, sans motif, et môme sans prétexte, m’a autant affligé que surpris, et je ne sais pourquoi M. le préfet de police m’a regardé comme étranger à une affaire qui est essentiellement dans les attributions que Sa Majesté a bien voulu me confier.

J’ai cru devoir en écrire confidentiellement à M le ministre de la police générale, en le priant de vouloir bien recommander à M. le préfet de police de ne plus hasarder en pareille occasion des mesures humiliantes contre des ministres du culte, mesures qui ne sont jamais sans éclat et qui, par cela même, ne sont jamais sans dangers.

J’ai l’honneur d’adresser à Votre Altesse Sérénissime une copie de ma lettre confidentielle h M, le ministre de la police générale, dans laquelle Votre Altesse verra toute la discussion de cette petite affaire.

Quand Sa Majesté est présente, je puis croire qu’une démarche faite sous ses yeux par M. le préfet de police est autorisée par ses ordres, et alors tout mon devoir se réduit à en parler à Sa 31ajesté elle-même ; mais en l’absence de Sa

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Majesté, je suis plus particulièrement responsable des objets dont elle a bien voulu m’attribuer la direction immédiate.

S’agit-il de quelque discours qui puisse menacer la tranquillité publique? la police n’a besoin de personne pour se mouvoir ; mais s’agit-il uniquement de donner quelques directions aux ministres du culte? l’intervention de la police n'est plus qu’humiliante pour eux. Les malveillants rient, les mécontents murmurent, les amis du gouvernement et de la religion sont découragés.

L’influence des ecclésiastiques serait perdue et la religion deviendrait un ressort nul, si l’on pouvait croire que les orateurs chrétiens ne parlent et n’agissent quesous l’impression de l’autorité; j’ai donc cru devoir m’élever contre une première démarche qui, si elle était répétée, aurait les plus graves inconvénients et produirait le plus mauvais effet sur le clergé et sur le public.

J’ai cru devoir rendre compte exact à Votre Altesse d’un fait qui n’aura certainement aucune suite, et qui par luiméme semblait annoncer un système de conduite contre lequel j’ai dû réclamer.

Je prie Votre Altesse Sérénissime de voploir bien agréer, etc., etc.

Copie de la Lettre que j'ai écrite à M. le Ministre de la Police générale et dont il est fait mention dans les deux Lettres précédentes.

17 man 1807 >.

Monsieur et cher collègue,

Quand Votre Excellence veut donner quelque direction aux ministres du culte, elle me fait l’honneur et l’amitié de m’en prévenir ; je profite de ses lumières et nous allons au

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bien. M. le préfet de police de Paris en a pensé autrement; samedi dernier, il a mandé à la police M. l’abbé Frayssinous, et il l’a fait sans raison, sans motif, et môme sans prétexte. J’ajouterai que la conversation de ce magistrat avec cet ecclésiastique m’a autant affligé que surpris.

Je vais entrer dans quelques détails avec Votre Excellence.

Depuis quelques années, M. l’abbé Frayssinous fait un cours d’instruction religieuse. Ses conférences avaient lieu dans unechapelle particulière, situéeà côté de l’église Saint- Sulpice. Je l’invitai à les transférer dans l’église même : un enseignement public ne peut jamais être suspect.

En conséquence, depuis cette année, M. l’abbé Frayssinous tient ses conférences le dimanche dans l’église de Saint Sulpice; il a constamment un nombreux et brillant auditoire. M. le cardinal Maury l’a entendu deux fois, et en a été fort content. Des fonctionnaires publics, des personnes de toutes les classes, assistent habituellement aux conférences de M. l’abbé Frayssinous; j’y ai assisté moimême, et M. le préfet de police ne peut l’ignorer; tout cela devait suffisamment rassurer le magistrat contre les rapports obscurs de la niaiserie ou de la malveillance.

Cependant, sans m’en prévenir et sans penser que la chose pouvait ne pas être étrangère à mes attributions, il a pris sur lui d’appeler à la policeM. l’abbé Frayssinous, pour l’interroger sur ses discours et même pour lui tracer un ordre de matière. Cet ecclésiastique a été bien étonné lorsque M. le préfet de police lui a reproché de prêcher le cagotisme et les pratiques superstitieuses, de n’avoir jamais parlé de la conscription militaire, de la gloire de l’empereur et de celle de nos armées. Ces reproches prouvent que M. l’abbé Frayssinous ne s’était rien permis qui pût compromettre la tranquillité publique et donner occasion à M. le préfet de police de déployer son zèle. Dès lors pourquoi mander cet ecclésiastique h la police? La mesure était inconvenante, il

fallait respecter le caractère d’un homme dont aucune circonstance ne pouvait faire suspecter les intentions. Comment M. le préfet de police a-t-il osé reprocher à M. l’abbé Frayssinous de n’avoir jamais parlé de la gloire de l’empereur et de celle de nos armées? Dans trois discours différents, M. l’abbé Frayssinous a parlé du tribut d’admiration et de reconnaissance que nous devons à Sa Majesté, et du degré de gloire auquel la nation française avait été élevée par les hauts faits de nos armées. J’ai assisté à un de ces discours : un magistral de police, malgré ses soins et sa vigilance, peut être surpris ou trompé quand il s’agit de faits qui se passent dans le secret et le mystère , mais il est inexcusable quand il est mal instruit sur un discours public prononcé un jour de dimanche et dans une église en présence d’un auditoire de près de quatre mille personnes. L’erreur a été d'autant plus fâcheuse qu’elle a provoqué de sa part une démarche dont les malveillants peuvent abuser. Sa Majesté n’a pas besoin d’hommages forcés , il n’y a que des malheureux et des ennemis de tout ordre qui pourraient lui refuser les sentiments que son génie, ses victoires et ses bienfaits commamdent impérieusement à l’Europe et au monde.

Le second reproche fait h M. l’abbé Frayssinous est de prêcher le cagotisme, les pratiques superstitieuses , et de fanatiser la jeunesse. Je ne sais sur quoi un tel reproche peut être fondé : M. l’abbé Frayssinous est un ecclésiastique estimable et éclairé ; quand il a été mandé par 31. le préfet de police, il n’avait encore parlé que sur les grandes vérités de la religion naturelle. Il n’avait présenté le christianisme que comme le plus beau système de religion que l’on puisse présenter à des nations civilisées ; il n’avait encore été question ni de culte, ni de dévotion, ni de simples pratiques de piété. 31. le préfet de police ferait bien de réformer tous les agents qui lui font des rapports, ou du moins de ne pas les

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prendre pour juges de discours qu’ils n’entendent pas.

Quant à la conscription militaire, M. l’abbé Frayssinous n’en a point parlé, parce qu’il ne devait pas le faire dans des discours entièrement étrangers au sujet. Un ecclésiastique annoncerait de mauvaises intentions et de la malveillance, s’il allait, à tort et à travers, parler de la conscription, quand cet objet n’est pas naturellement ramené par celui que l’on traite. On pourrait alors soupçonner un tel orateur de vouloir rendre la loi odieuse, ou de chercher à accréditer les faux bruits de l’atroce malignité qui s’évertue à répandre dans le public que nos armées ont été taillées en pièces, etquel’on va faire successivement plusieurs nouvelles levées (Je conscrits. Si M. l’abbé Frayssinous, dont le but est uniquement d’administrer les preuves de la religion dans les conférences, était assez maladroit ou assez malavisé pour parlerhors de proposd’une chose absolument étrangère à son plan, je provoquerais son interdiction auprès de .^I l’archevéque de Paris.

Tous les évêques dans leurs instructions pastorales, tous les pasteurs dans leurs prtines, tous les ecclésiastiques dans leurs sermons, ont prêché, comme ils le devaient, sur le devoir sacré de la conscription.

Je les y ai invités par des circulaires imprimées, et c’est avec zèle qu’ils ont répondu à cet appel. Votre Excellence le sait, et j’invoque avec confiance son témoignage. Jamais la conscription n’a marché avec moins d’obstacles que dans les deux dernières levées de conscrits, et nos journaux font foi, dans toute l’Europe, de l’empressement de la nation à concourir aux vastes projets du plus grand des princes. Estce dans un tel moment que l’on pourrait avoir besoin de recourir à des mesures ineptes qui ne serviraient que nos ennemis et qui calomnieraient la nation?

J’ai cru, monsieur et -cher collègue, devoir mettre sous vos yeux tout ce qui concerne le mandé-venir de M. Frays-

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sinous. Si M. le préfet de police avait daigné consulter Votre Excellence, il n’eût certainement pas hasardé une mesure qui n’est propre qu’à donner des dégoûts à un ecclésiastique estimable, à décourager tous ceux qui chercheraient comme lui à se rendre utiles avec un généreux désintéressement, et à inspirer du mépris pour la religion et ses ministres.

D’ailleurs, veut-on que les ecclésiastiques puissent vraiment servir la chose publique? gardons-nous de leur commander ce qu’ils doivent dire : des discours que l’on soupçonnerait dictés par le magistrat ne pourraient faire aucune impression sur les esprits et sur les cœurs. Le magistrat peut, dans le silence et sans éclat, diriger les ministres du culte, mais s’il se montre, l’autorité n’a plus à attendre aucun secours réel de la religion. Qui, mieux que Votre Excellence, connaît les sages maximes de conduite et de gouvernement?

J’ose donc la prier de recommander à M. le préfet de police d’apporter, dans des matières aussi délicates que celles dont il s’agit, plus de circonspection et de prudence et de pas me regarder comme étranger à des choses dont Sa Majesté a bien voulu me conBer la direction immédiate.

Depuis ma lettre écrite j’ai vu M. le ministre de la police générale, et nous avons conféré ensemble ; j’avais prévu que le ministre sentirait comme moi : il avait pris des renseignements sur M. l’abbé Frayssinous , et ces renseignements étaient favorables à cet ecclésiastique. L’affaire est entièrement finie comme je pouvais le désirer pour le plus grand bien de la chose.

M. le ministre de la police générale m’a même prié de rassurer entièrement M. l’abbé Frayssinous, et il m’a assuré qu’en pareille occasion on ne ferait plus rien à la Préfecture de police relativement aux ministres du culte, sans préalablement s’en entendre avec moi.

RAPPORT