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révolutionnaires. Son habileté et son courage devaient bientét seconder Pie VII dans l’œuvre salutaire de la restauration de l'Ëglise de France. Ce fut plus tard le célèbre cardinal Consalvi.

Le négociateur de Tolentino, devenu premier magistrat de la république, fut fidèle à sa politique.

Un des premiers actes des consuls fut l’arrêté du 2 pluviôse an Tiii (21 janvier 1800), qui ordonnait que toutes les églises seraient rendues au culte, sans cesser pour cela d'ètre propriétés de l’Ëtat. Les prêtres réfractaires ou non- assermentés, emprisonnés ou déportés sous le Directoire, furent rendus à la liberté et à leurs fonctions, à la seule condition d'obéir aux lois du pays. Les fêtes civiques ne tardèrent pas à être supprimées et des honneurs publics furent décernés à la mémoire du pape Pie VI, mort captif sur le sol français. C’était un retour évident au respect dû aux convictions religieuses ; mais il y avait encore loin de là au rétablissement du culte public. Les hommes qui avaient pris une part active aux œuvres de la révolution, étonnés du chemin qu’ils venaient de faire presque sans s’en douter, se révoltaient contre toute réaction dans les idées et toute réhabilitation du sentiment religieux, ils comprimaient l’opinion, et dominaient le monde légal et officiel ; un simple fait suffira pour donner la mesure de leur puissance et de leur audace.

On était au mois de juin 1800; Paris retentissait encore des acclamations universelles qu’avait excitées, après deux jours d’inquiétude et d’anxiété, la nouvelle du succès prodigieux obtenu à Marengo par les armes françaises.

Un ecclésiastique , dont la parole véhémente attirait les auditeurs, l’abbé Fournier , prêchait dans l’église de Saint-Roch, récemment rendue à l’exercice du culte catholique. Là, au pied du calvaire, il évoque ce centenier romain qui, soudainement subjugué à l’aspect des prodiges , sans nombre , opérés autour de lui , se frappe la poitrine et proclame la divinité de

* Arrêté des consuls , du 3 nivôse an viii.

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Jésus-Clirist ; au même instant, l’orateur transporte en Italie son auditoire, et lui montre un héros victorieux, subitement entraîné par un sentiment de reconnaissance au pied des autels , du Dieu des armées , rendant grâces de son triomphe et appelant les bénédictions du ciel sur les soldats français et sur leur patrie. Les âmes sont ébranlées à cette révélation inattendue, car l’autorité avait imposé silence aux journaux. Les amis de la religion se félicitent mutuellement ; l’opinion anti-religieuse s’agite, gronde, menace; elle crie à l’imposture; la police s’alarme; l’administration , à peine rassurée pur la victoire de Marengo, se laisse intimider : le prédicateur est arrêté, on le traite d’aliéné; au sortir de l'église, il est conduit à Charenton, et revêtu du costume des itisensés. L’abbé Fournier était le parent de l’abbé Èmery ; les instances pressantes de plusieurs hommes influents et respectés , au nombre desquels était Portalis , suffirent à peine pour obienir son élargissement après huit jours de détention. Au bout de quelques mois , l’abbé Fournier était appelé à l’épiscopat. Il devint aumônier de l’empereur.

C’est qu’il avait dit la vérité; le 18 juin, quatre jours après la bataille de Marengo, Bonaparte assistait à un Te Deum solennel, célébré dans la cathédrale de Milan , et il ne se dissimulait pas le désappointement et la rage des alliées de Paris, comme il les nommait '.

■ Aujourd'hui , ëcrivait-il aux coniuls <es colléguea , la 20 prairial {18;uin 1800), maigri ce qu'en pourront dire nos athées de Paris, je vais en grande cérémonie au Te Deum qu'on chante d la métropole de Milan. (Dé~ pût de la secrétairerie d'Etat, Bistoire du Consulat et de l'Empire, par M. A. Thiers, in-8° , éd. Paulin, 1848, tome II, liv. iv, p. 468-469.)

Le 29 juin, l’ouvrit à Paris un concile de l'église constituiionnelle. Il avait été convoqué dès 1800, par quelques évéques de cette communion réunis à Paris, et les église! étrangères en avaient été averties par une circulaire. On y parla de la caducité des trônes et du courage des fondateurs de la liberté. On y discutait sur la liturgie, lorsque, le 13 août, les Pères apprirent qu’une convention avait été lignée entre le pape et le premier consul. Ils reçurent en même temps l'ordre de se téparer. Vingt-cinq sièges constitutionnels étaient vacants par mort, apostasie ou abandon : douze évéques avaient négligé de venir au concile.