DE LA LÉGISLATION BELIGIEUSE EN FBANCE. LXIX

Ulis s’est félicité lui-mème, dans son discours, de ce que le chef de cette Eglise, investi d’une principauté temporelle, n’est le sujet d’aucun souverain ou le citoyen d’aucun Etat étranger. C’était des rapports de l’Eglise nationale avec la puissance civile, des règlements qui devaient protéger l'exercice du culte public que l'orateur du gouvernement entretenait la législature française. Or, les membres de cette Eglise, prêtres et laïques, sont citoyens français. Us ont à exercer leurs droits civils et leur ministère religieux sur le territoire français. Ils sont sujets des lois françaises. Le nom même de cette fraction vénérable de l’Eglise universelle indique à quel Etat elle appartient : c’est l’Eglise gallicane, l'une des gloires de notre belle patrie. Sa circonscription est limitée par nos frontières. Aucun évêque français ne ressort comme sulTragant d'un évêque étranger; aucun évèqne étranger ne reconnaît un archevêque français pour son métropolitain. L'Eglise est certainement dans l’Etat , comme institution publique , légalement fondée , politiquement établie ; elle existe, comme corps moral , sous la protection de la puissancecivile.

Est-ce à dire que l’Etat prétende s’arroger, en aucune manière, l’autorité spirituelle? Â Dieu ne plaise. La grande révolution sociale qui s’accomplit depuis cinquante ans parmi nous a principalement pour objet de classer exactement chaque chose sous les principes propres à chaque chose , et de les faire gouverner par l'autorité compétente. Dans ce but, la législation et la société ont été sécularisées pour arriver à l'exacte distinction de la puissance civile et de l'autorité ecclésiastique. Les pouvoirs publics, exactement débnis et séparés, se balancent et se contrôlent, et, dans ce qui concerne l’exécution des lois, le partage des attributions administratives et des attributions judiciaires garantit à tous une justice certaine et indépendante. Loin que l’établissement civil de l’Eglise dans l'Etat opère son assujettissement spirituel, il lui assure le libre et public exercice du culte, le droit d’annoncer sur les toits la divine parole, mais il oblige cette illustre étrangère, c’est ainsi que l'a nommée rc-