LXXXVIII DE LA LÉGISLATION HELIGIEDSE EN FRAN'CE

l’héritier de la couronne, qui, pour l'instruction de son royal élève , sous le règne et sous les yeux d’un roi conquérant , et dont la guerre était à la fois la gloire et la faiblesse, traçait d’une main ferme les lignes suivantes : « Ce fut après le dé - » luge que parurent ces ratageurs de provinces , que l’on a >) nommés cwquéranls, qui, poussés par la seule gloire du com- » mandement, ont exterminé tant d’innocents.... Depuis ce » temps, l'ambition s'est jouée sans aucunes bornes de U vie des » hommes. Ils en sont venus à ce point de s'entre-tuer sans se- » ha'ir : le comble de la gloire et le plus beau des arts a été de » se tuer les uns les autres*. »

Ce prélat courtisan était le même qui disait « que rendre la » puissance des pasteurs dépendante, dans son exercice, de la puis- » sance temporelle , c'est sans difficulté la plus inouïe et la plus » scandaleuse ilatterie qui soit jamais tombée dans l’esprit des » hommes ^ »

Au reste, l’histoire dément et les prétendues complaisances de Bossuet et les prétendues exigences de Louis XIV. On peut y voir la conduite modérée du monarque^ et l’attitude digne et calme du clergé. Les députés à l’Assemblée générale furent élus librement , et son indépendance fut complète. On sait que Bossuet* prononça cet admirable discours sur l’Unité de

' Id. ibid.

2 Histoire des Variationt, liv. vu, n. 44. In>12, Paris, Cellot, 1770; I. II, p. 36. s Les Lettres de convocation, dit le cardinal de Baiisset. en date du 16 juin 1681, « recomniandaienl eipressément aux assemblées métropolitaines » de choisir pour députés du second ordre les ecclesiastiques les plus distingues * par leur piiti, leur savoir, leur expérience, et dont le mérité fût le plus connu m dans les provinces. — Hien n’est peut-éire plus propre à donner une juste » idée de la sagesse et de la fermeté de Louis \IV, que la conduite qu’il lint

■ dans cette mémorable circonstance , sans s’écarter par une seule fausse dé- » marche de l’ordre régulier et invariable qu’il s’était prescrit. 11 sut concilier > sa dignité, sa puissance et ses jusl'S droits avec le respect le plus inviolable

■ pour la religion, rh^lisc et le saint siège. » (Hist. de Bossuet, l. Il, liv. 6, n. 5, p. 120 à 121.

* Bossuet a cipliqué lui-même sa pensée sur le but et le sens de ce discours dans une lettre coatideotielle au cardinal d’Estrées (Œuvres de Bossuet, t. ixj.