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Citoyen premier consul.

Vous m’avez demandé des instructions sur deux associations de prêtres, qui, selon les rapports, tiennent leurs assemblées dans les rues Croix-des-Petits-Champs et Petit- Bourbon.

Ces associations existent. Elles ne sont pas nouvelles : elles remontent déjà à plusieurs années. Le lieu de leur assemblée n’est pas fixe.

Les associations dont il s’agit ne se composent pas uniquement de prêtres ; elles se composent encore de laïques.

La première est appelée société du Cceur de Jésus.

La seconde , société des Victimes de ï amour de Dieu.

Elles se divisent en deux branches. La prmière n’admet

> Inédit.

TBOISIÈHB PARTIE.

que (les pratiques religieuses très-sévères, sans erreur (connue. La (ieuxièine, au contraire, prétend que, avec l’amour de Dieu, on est pour ainsi dire absorbé en Dieu, et qu’alors les actions extérieures sont indiflérentes : ce qui ouvre la porte au désordre, c’est une reproduction de l’erreur appelée quiéiisme. Cette société compte parmi ses membres des hommes et des femmes.

Ces sociétés ne sont munies d’aucune approbation des chefs de l’Église; les conciliabules tenus par les membres qui les composent sont secrets. Dans ces conciliabules, dominés par des tôles exagérées, rien ne peut inspirer confiance, et tout doit porter l’empreinte du fanatisme. Ce sont là les fruits d’une grande révolution à la fois religieuse et politique.

Il résulte donc des renseignements reçus, que des deux associations dont je parle, celle dite société des Victimes de l’amour de Dieu est au moins, dans une de ses branches, essentiellement mauvaise , aussi inconciliable avec l’enseignement et la discipline de l’Église qu’avec la police de l’Étal.

Celle société est née pendant les persécutions et les troubles. Elle s’est formée dans les caves, dans les oratoires particuliers . c’est-à-dire dans les ténèbres, ce n’est point une œuvre de lumières ; elle périra comme périrent les convulsionnaires de Saint-Médard, quand on cessa de persécuter les disciples de Jansénius. Ces sortes d’agrégations ne peuvent, par leur nature, faire de grands progrès, parce (ju’elles ont toujours contre elles les supérieurs ecclésiastiques dont elles méprisent l’autorité, et les théologiens qui se piquent de science et (pû sont dans l’Église ce que les philosophes sont dans l’État.

Cependant la police doit surveiller avec attention mais sans éclat. Si l’on paraissait donner trop d’importance à la chose, on en donnerait à des hommes qu’il faut dissoudre sans paraître s’en occuper.

J’ai averti les supérieurs et les ecclésiastiques les plus influents du diocèse de réprimer, par les voies qui leur sont propres, des institutions que la religion condamne et que la bonne police ne peut avouer.

Il en est autrement de la société dite du Cœur de Jim. Elle a divers noms : elle est quelquefois appelée la société des Pères de la Foi, ou bien des Adoraletirs de Jésus, ou même des Pacanaristes.

Ceci tient à des projets plus vastes ; les jésuites n’ont jamais été entièrement morts, quoique frappés parles bulles deGanganelli et par les éditsde tous les princes catholiques.

Dans le moment même de leur proscription, ils furent protégés par Frédéric le Grand, roi de Pmsse, et par Catherine II , impératrice de Russie.

La cour de Rome, par ménagement pour la France et pour l’Espace, résista au\ sollicitations de la Prusse et de la Russie, où les jésuites ne purent conséquemment s’introduire que sous un nom simulé et avec un costume un peu différent du leur.

Dans le cours de la révolution française le cabinet de Russie est revenu h la charge; il a demandé au pape une nouvelle autorisation pour les jésuites, et il l’a obtenue sous la condition que les jésuites ne pourraient exister qu en Russie.

Dans le temps que l’on s’occupait de cette négociation un nommé Pacanari, tailleur de pierre, ensuite soldat puis emprisonné à Rome, et mis en liberté par les Français, se mit à la tête d un certain nombre d'ecclésiastiques, etforma le projet de faire revivre, de l’institut des jésuites, tout ce qui regardait l’enseignement et les missions.

Le premier consul était alors conquérant en Égypte et Pie VI étoit comme prisonnier à Florence. ’

L empereur d Allemagne favorisa, dans ses états l’établissement des Pacanaristes. Le pape refusa de les approuver.

Ot . C

Ils ont une maison à Rome , mais ils n’y sont encore que tolérés.

Les vrais jésuites ont refusé do les reconnaître et de se réunir à eux.

Ils n’ont point de règlement rédigé: ils s’accordent seulement sur l’objet de leur institution, qui ressemble au but général do toutes les corporations religieuses, c’est-à-dire, ils se proposent l’éducation delà jeunesse, l’instruction des pauvres, et la conversion des infidèles dans les missions.

L'association des ecclésiastiques de Lyon est un établissement clandestin des Pacanaristes.

Il y a des Pacanaristes à Bordeaux, dans la ci-devant Belgique, et à Paris : il y en a en Allemagne et en diverses villes d’Italie.

Il y a peu de temps que deux jeunes ecclésiastiques de Meaux s'adressèrent à l’évèque pour lui demander un exeat. Ils lui firent confidence qu’ils voulaient entrer dans la société dont il s’agit.

Cette société ne se cache pas. Elle existe publiquement, selon les renseignements que je reçois, depuis un certain nombre d’années ; elle serait résignée à recevoir tels règlements que le gouvernement jugerait convenable.

Je persiste à penser que le moment n’est pas favorable pour autoriser des corporations ecclésiastiques.

Les évéques sont encore trop faibles pour pouvoir diriger et contenir des établissements qui , dès leur naissance, seraient plus influents que les évêques.

D’autre part , le gouvernement ne peut encore se fier à des institutions qui, si elles avaient des principes autres que les siens, pourraient devenir infiniment dangereuses.

Dans quelques années il sera peut-être sage de favoriser des établissements qui pourront servir d’asile à toutes les têtes exaltées, à toutes les âmes sensibles ou dévorées du besoin d’agir et d’enseigner, car dans un vaste état comme

ASSOCIATIONS ET CONGRÉGATIONS BEUGIE0SES. USl

la France, il faut des issues à tous les genres de raractère et d’esprit que les cloîtres absorbaient autrefois , et qui fatiguent aujourd’hui la société civile. Tel est un factieux dans le monde, qui n’eût élé jadis qu’un moine obscur et turbulent.

Il ne sufQt pas d’avoir des institutions pour classer les citoyens, il faut en avoir encore, si je puis m’exprimer ainsi, pour classer les âmes et donner à toutes les moyens réguliers de suivre leurs mouvements dans un ordre fixe et convenu.

Mais dans ce moment tout cela est prématuré et il est impossible de rien autoriser de pareil.

Voilà, citoyen premier consul, les renseignements et les réflexions que je soumets à votre hante sagesse.

Salut et respect.