LETTRE AU PRE3IIER CONSUL
AU SUJET DE L’ANNIVERSAIRE DU lA JUILLET. 24 messidor an xi *.
Citoyen premier Consul ,
Le préfet de police me communiqua hier le désir qu’il avait de faire fêter le 14 juillet par les ministres du culte; il m’ajouta qu’il l’avait fait insinuer aux vicaires généraux,
' Inédit,
pour que la chose eût l’air d’êlre faite spontanément; cela, disait-il, fera beaucoup de plaisir.
Je répondis que, d’après la très-sage disposition de la loi du 18 germinal an x, les ministres du culte ne pouvaient en pareille matière agir spontanément et sans les ordres exprès du gouvernement, et que si j’avais à présenter au premier consul un rapport sur cet objet, j’aurais l’honneur de lui dire qu’on ne Gt rien de pareil l’année dernière, qu’il ne faut pas user le ressort religieux en l’employant sans aucun motif réel d’utilité publique, qu’il faut bien moins encore laisser ce ressort se détendre à volonté; qu’il n’est pas bon, d’ailleurs, de tenter indiscrètement les hommes et de mettre leur devoir en opposition avec leur souvenir ; que beaucoup d’ecclésiastiques aiment le gouvernement actuel qui les a rétablis et qui les protège, sans aimer le 14 juillet qui les dépouilla ; qu’il est sage et humain de laisser respirer les âmes librement, quand le véritable intérêt de la patrie comporte cette liberté: qu’enûn les fêtes purement civiques font partie du culte de la cité, et non des cérémonies de l’Église.
Je n’ai donc pas cru, citoyen premier consul, devoir donner la main h aucune innovation sans vous consulter, sans vous soumettre mes observations. J’ai laissé tomber la proposition du préfet de police, parce que je n’avais pas le temps de connaître vos intentions, et que rien n’est petit, ni indifférent dans une administration aussi délicate que celle des opinions et des consciences.
QCATBIÈUB PABTIE.
LETTRE A L’EMPEREUR
Aü SDIET DES ANMVERSAIBES DES VICTOIBES NATIONALES. 4 janvier 1806 ■.
Sire,
Le vœu émis par le tribunal, la discussion qui y a donné lieu , le désir lie tous les Français de consacrer élernellement le souvenir des triomphes éclatants de Voire Majesté impériale et royale, me déterminent à lui soumettre les vues suivantes :
Une fête religieuse peut seule, embrasser l’universalité des citoyens, seule elle parle à l’homme tout entier; la religion donne un sens réel aux cérémonies et aux pompes solennelles, elle leur imprime un caractère d’importance et de gravité qu’elles ne sauraient acquérir sans elle.
La fêle de saint Louis excitait autrefois, pour nos anciens rois, des sentiments d’amour et de dévouement dont la manifestation exaltait l’esprit public : la fêle du roi était celle du royaume. Que la France fêle saint Napoléon! que la fêle de Votre Majesté impériale et royale soit celle de l’empire I que tous les souvenirs chers aux Français viennent s’y rattacher, et que toutes leurs affections viennent se confondre dans celle qu’ils portent au Père de la patrie.
Votre Majesté impériale et royale peut fixer elle-même le jour auquel saint Napoléon sera fêlé.
Si Votre Majesté préférait unir cette fête à celle de l’.4ssomption, il suffirait de donner plus d’éclat à la célébration de celte solennité.
' Inédit.
Il serait célébré au jour fixé, et <à perpétuité, en mémoire des triomphes de la grande armée commandée par Votre Majesté en personne, une procession solennelle d’actions <le grâces dans toutes les communes de l’empire où l’exercice du culte catholique a lieu.
Les autorités militaires, civiles et judiciaires, y assisteraient; les pères, mères et enfants des délénseurs de la patrie y auraient une place distinguée; ils marcheraient sous la bannière de saint Napoléon.
Il serait prononcé, avant la procession, un sermon analogue à la circonstance, et il serait chanté immédiatement après sa rentrée dans l’église un Te Denm; on pourrait aussi inaugurer les pierres funéraires des braves de la commune morts les armes h la main , et proclamer les noms de ceux actuellement au service qui mériteraient cette distinction.
Durant cette cérémonie, une place honorable serait assignée aux défenseurs de la patrie et à leurs parents.
Les institutions sont des monuments vivants et préférables à tous les autres; elles donnent à la mémoire des anciens temps, une vive voix qui éternise mieux que des inscriptions mortes, le concert des bénédictions et des louanges.
Sous les auspices de la Victoire et de Votre Majesté impériale et royale , les ministres des autels et les guerriers pourraient contracter une heureuse alliance. Que ceux qui servent l’Etat, en disposant tous les cœurs à se conformer aux ordres de la Providence, à supporter les injustices de la fortune et les inégalités de la société, soient protégés par ceux qui sont le bouclier et l’épée de l’État, les vengeurs des droits de la nation, et les défenseurs du trône et du monarque.
C’est par l’union de la puissance morale et de la puissance physique, dont l’onction sainte et l’épée que Votre Majesté impériale et royale reçut à son sacre, sont les ma-
jestueuT emblèmes, que toute domination se soutient et que tout empire fleurit.
On a proposé à Votre Majesté impériale et royale de déposer dans un édifice national l’épéc victorieuse qu’elle a ceint à la journée d’Austerlitz. On a voulu que celte épée, recevant un culte religieux comme l’oriflamme chez nos pères, ne sortit du temple qu’avec solennité et dans les grandes occasions. Si ce vœu est agréé par Votre Majesté impériale et royale, et qu’elle ne juge pas à propos de déposer son invincible épée à Notre-Dame, et sur le même autel où elle l’a prise, il serait possible de saisir cette occasion solennelle pour donner un but vraiment national à l’exécution de la promesse que Votre Majesté impériale et royale a fait l’an passé à Sa Sainteté de rendre le ci-devant Panthéon à l’exercice du culte.
En mémoire des victoires de la grande armée, commandée par Votre Majesté impériale et royale en personne, le ci-devant Panthéon serait rendu à l’exercice du culte catholique, sous l’invocation de saint Napoléon et de sainte Geneviève. L’épée impériale y serait déposée.
1æ culte y serait exercé par un chapitre qui aurait le titre de chapitre de Saint-Napoléon, et auquel la garde de l’épée impériale serait confiée.
Le grand aumônier serait le chef du chapitre impérial de Saint-Napoléon.
Ce chapitre serait composé de douze membres.
Ils seraient nommés par Votre Majesté impériale et royale sur ma présentation.
Pour pouvoir être présenté, il faudrait être fils, frère, oncle, ou neveu d’un défenseur de la patrie, ayant fait au moins trois campagnes, ou celle de la grande armée.
Les ecclésiastiques, membres de la Légion d’honneur, seraient de droit chanoines honoraires du chapitre de Saint- Napoléon.
Il serait attaché à l’église de Saint-Napoléon et vSainte- Geneviève, un hospice pour les vétérans ecclésiastiques.
11 y serait entretenu un prêtre hors de service, à raison de son ége ou doses infirmités, de chaque diocèse de l’empire.
Les places en seraient données sur la présentation qui en serait faite à Votre .Majesté par son ministre des cultes, de trois sujets proposés par un maréchal d’empire ou un général de division.
A chaque vacance, Votre Majesté impériale et royale désignerait le maréchal d’empire ou le général de division qui devrait proposer les trois postulants parmi lesquels Votre Majesté devrait choisir.
Il pourrait être attaché h l’église de Saint-Napoléon et Sainte-Geneviève, un séminaire pour les aumôniers des armées de terre et de mer.
Les enfants des défenseurs de la patrie y seraient admis gratuitement.
Le grand aumônier de l’empire aurait l’inspection et la direction suprême de l’hospice et du séminaire.
Tous les braves dont Votre Majesté ordonnerait que les cendres fussent placées dans l’église de Saint-Napoléon et Sainte-Geneviève y seraient inhumés, et le chapitre y ferait, à perpétuité, un service funéraire à leur intention le jour de leur anniversaire.
A la paix, et sur les fonds provenants de l’extinction graduelle des pensions ecclésiastiques, il serait prélevé annuellement une somme de cent mille francs pour pourvoir à l’entretien de ces établissements.
Ils seraient autorisés à recevoir des legs et fondations pieuses, et Votre Majesté décidcraitde l’existence provisoire.
Si Votre Majesté agréait quelqu’un de ces plans, elle est suppliée de vouloir me donner ses ordres, et je présenterai à son approbation le projet de décret convenable.
Je prie Votre Majesté impériale et royale de.regarder les
55^ OUATBIÈHE PABTIE.
vues que j’ai l’honneur de lui soumettre comme la preuve de mou zèle constant pour sa gloire, pour l’aU’ermissement de son autorité et la prospérité de son règne.
C’est avec ces sentiments et celui du plus profond respect, etc.
RAPPORT
Pn^SENTr A SA MIJKSTF. IMP^RIAI F. PAR LE MINISTRE TES «T.TES , RELATIVEMENT A l’Établissement des fiVtes anniversaires ; l’üne de rétablissement de la HELIGIUN, l’aETHE IiE LA VICTOIRE d’AESTEHLITL , LE 19 FÉVRIER 1806.
Sire,
Les solennités périodiques et nationales sont des monuments impérissables. Liées au cercle des saisons et des années, elles rattachent les grandes époques de la terre au cours inaltérable des cieux ; elles sont de vivantes représentations des événements des temps anciens ; elles les rendent contemporains de tous les Ages, et la patrie emprunte de ces institutions l’activité de sa force et de sa puissance; elles ont sur les inscriptions mortes l’avantage du présent sur le passé.
Mais les cérémonies et les pompes civiles ne sont rien, si elles ne se rattachent aux pompes et aux cérémonies de la religion. La religion comble l’espace immense qui sépare le ciel de la terre; elle communique à toutes les pompes un sens mystérieux et sublime: elle imprime è ces cérémonies cette gravité imposante et ce, caractère touchant qui commandent le recueillement et le respect; elle lie les ac-^ tions passagères des hommes à cet ordre de choses éternel, la source unique de toutes les consolations célestes, et l’unique but de toutes espérances pieuses. Les arts eux-mémes manquent d’éloquence, s’ils ne s’adressent à cet instinct
moral et religieux, qui, dans l’homme, peut seul faire participer le cœur aux élans de l’imagination et aux conceptions de l’esprit.
Sire, deux grandes fêtes doivent être, au milieu de nous, les signes permanents des grandes choses opérées par votre génie. L’une rappellera l’union sainte de la paix et de la justice ; la France réconciliée avec elle-même ; le christianisme reprenant sa divine et salutaire influence ; la morale recouvrant ses tribunaux; les tribunaux une puissance qu’ils ne tiennent que des lois ; les lois une sanction céleste; un Code nouveau adapté aux progrès des idées et à la stabilité des principes ; une organisation nouvelle de tout l’ordre social, rajeuni , quoique replacé sur ses antiques bases, vivifié par un nouvel esprit et par de nouvelles formes. En un mot, elle sera destinée à perpétuer le souvenir de notre régénération intérieure.
L’autre célébrera l’établissement de ce gouvernement vraiment national qui donne un père à la patrie, et qui, supprimant lesconvulsions intestines, communique à l’ordre politique la marche douce et paisible de l’ordre de la nature, cette splendeur qui rejaillit du trône sur les citoyens et les ennoblit aux yeux des nations étrangères. Cette mémorable victoire d’Austerlitz, qui a sauvé le Midi civilisé de l’Europe de la tyrannie du Nord encore barbare ; ces événements accomplis en si peu de temps, une ligue insensée dissipée, des trônes élevés, une nouvelle balance de l’Europe établie, et le héros de la France, devenant le pacificateur de l’Allemagne, le restaurateur de l’Italie et le bienfaiteur de l’humanité ; en un mot, elle sera destinée à perpétuer le souvenir de l’accroissement de prépondérance et de force que la France a acquis au dehors pour le bonheur du monde.
Mais, sire, le principe salutaire de l’économie du temps doit présider à l'institution des fêtes, dispensées avec
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épargne; elles impriment à l’amour du travail une nouvelle impulsion ; elles renouvellent les forces et communiquent à l’industrie nationale une activité particulière, en fournissant à la médiocrité aisée l’occasion honnête d’étaler un luxe innocent.
Que le jour de l’Assomption soit consacré à la première de ces solennités: c’est celui de la naissance de Votre Majesté impériale et royale. Tous les bienfaits que la Providence destinait à la grande nation dans l’ordre éternel de ses décrets, tous les souvenirs glorieux, tous les souvenirs chers aux Français viennent s’y rattacher; que la célébration de la fête de saint Napoléon ait lieu dans ce grand jour. La fête patronale de Votre Majesté impériale et royale doit être celle de tout l’empire.
La seconde de nos solennités nationales sera célébrée le premier dimanche qui suivra le jour anniversaire du couronnement de Votre Majesté impériale et royale ; elle sera environnée de tout l’éclat de vos victoires et de toute la grandeur auquel le nom français est parvenu sous ses auspices.
J’ai l’honneur, en conséquence, de proposer à Votre Majesté impériale et royale le projet de décret suivant.
Je suis avec un profond respect. Sire,
De Votre Majesté impériale et royale, le très-obéissant, très-dévoué et très-fidèle serviteur et sujet.
Signé : Portalis.
Un décret, rendu sur ce rapport le 19 février 1806, contient les dispositions suivantes :
TITRE PREMIER
ARTICLE PBEHIEB.
La fête de saint Napoléon et celle du rétablissement de la religion catholique en France seront célébrées dans
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toute l’étendue de l’empire le 15 août de chaque année, jour de l’Assomption et époque de la conclusion du Concordat.
ARTICLE II
11 y aura ledit jour une procession hors l’église , dans toutes les communes où l’exercice extérieur du culte est autorisé; dans les autres, la procession aura lieu dans l’intérieur de l’église.
ARTICLE III
Il sera prononcé avant la procession, et par un ministre du culte, un discours analogue à la circonstance, et il sera chanté, immédiatement après la rentrée de la procession, un Te Deim solennel.
ARTICLE IV
Les autorités militaires, civiles et judiciaires assisteront à ces solennités.
ARTICLE V
Le môme jour, 15 août, il sera célébré dans les temples du culte réformé, un Te Deum solennel, en actions de grâces pour l’anniversaire de la naissance de l’empereur.
TITRE II
ARTICLE VI
La fête de l’anniversaire de notre couronnement et celle de la bataille d’Austerlitz, seront célébrées le premier dimanche du mois de décembre , dans toute l’étendue de l’empire.
ARTICLE VII
Les autorités militaires, civiles et judiciaires y assisteront.
ARTICLE TIII.
Il sera prononcé dans les églises, dans les temples et par un ministre du culte, un discours sur la gloire des armées françaises et sur l’étendue du devoir imposé à chaque citoyen de consacrer sa vie à son prince et à la patrie.
Après ce discours, un Te Deum sera chanté en action de grâce.
RAPPORT A L’EMPEREUR
