DE LA LÉGISLATION BBLIGIBÜSE BN FRANCS. XLIII

» la miséricorde du Directoire* envoyait lentement mourir, » sur des bords empestés, les malheureux dont il prescrivait à » ses agents de désoler la patience, afin d’avoir occasion de les » punir »

Les mômes excès étaient prescrits, au nom du gouvernement, dans les contrées occupées par nos armées; le Directoire écrivait au général Berthier : t Vous ferei chanceler la tiare » au prétendu chef de l’Église universelle, » et, le 29 pluviôse an VI , la république romaine était proclamée : et le souverain pontife, captif, conduit à Florence, plus tard transféré à Grenoble, venait terminer à Valence sa longue et douloureuse carrière.

Tel était l’état déplorable des choses religieuses, en France, è l’époque mémorable du 18 brumaire*.

Le culte public était complètement aboli, aucun signe extérieur ne rappelait l'alliance du ciel et de la terre.

' Eipreuion dont l'était lerri le président du Directoire dam un discourt solennel.

* Un ministre du Dirretoire recommandait à ses agents dans les départements, par une circulaire imprimée, de désoler la patience des prêtres réfraciairei, pour avoir occasion de débarrasser la république de ces redoutables ennemis.

Discours prononcé par M. le comte Portalis a la chambre des pairs, à l'occasion du décès de M. le comte Siméoo, dans la séance du 10 mars 1843. In-S", Paris, Crapciet, 1843, p. 43 et 44.

* « On ne peut se dissimuler que le Concordat n'ait été, pour un asseï grand • nombre, l'époque et l'occasion d’un retour sincère i la religion. Ils l'avaient » oubliée lorsqu’elle était proscrite, et la dilTiculté de remplir leurs devoirs de » chrétiens, leur en avait fait perdre l'habitude. Privés de prêtres en beaucoup » d endroits, ils n’assistaient plus à l’oflice divin. Les enfants n'élsient plus » instruits; quelques-uns n'étaient pas baptisés : les malades et les mourants » n'étaient plus assistés. Les tribunaui de la réconciliation étaient fermés, et » le pain de la Parole divine n'était plut rompu. Cet état de choses durait de- » puis dix ans. S'il t'était prolongé encore, les peuples auraient perdu tout à » fait l'habitude de la religion, un plut grand nombre d’êmes auraient péri tans m secours, et l'ignorance et l'immoralité auraient fait de plus grands progrès. » Le Concordai prévint de si tristes réeultals. ■ mémoires pour servir à l'histoire ecclésiastique du dix-huitiime siècle (par Picot), deusiènie édition, in-8“. Paris, Adrien Leclere, 1818, t. III, p. 426-427. — Nous choisissons nos autorités. Les deriveios que nous ciiou ne peuvent être suspects de partialité ni pour la gouvernement qui a fait le Concordat ni pour ses collaborateurs.