DE LA LÉGISLATION EELIGIBCSB EN FBANCE. XLVII

révolutionnaires. Son habileté et son courage devaient bientôt seconder Pie VII dans l’œuvre salutaire de la restauration de l'Ëglise de France. Ce fut plus tard le célèbre cardinal Consalvi.

Le négociateur de Tolentino, devenu premier magistrat de la république, fut fidèle à sa politique.

Un des premiers actes des consuls fut l’arrété du 2 pluviôse an VIII (21 janvier 1800], qui ordonnait que toutes les églises seraient rendues au culte, sans cesser pour cela d'étre propriétés de l’État. Les prêtres réfractaires ou non-assermentés, emprisonnés ou déportés sous le Directoire, furent rendus à la liberté et à leurs fonctions, à la seule condition d'obéir aux lois du pays. Les fêtes civiques ne tardèrent pas à être supprimées', et des honneurs publics furent décernés à la mémoire du pape Pie VI, mort captif sur le sol français. C’était un retour évident au respect dû aux convictions religieuses; mais il y avait encore loin de là au rétablissement du culte public. Les hommes qui avaient pris une part active aux œuvres de la révolution, étonnés du chemin qu’ils venaient de faire presque sans s’en douter, se révoltaient contre toute réaction dans les idées et toute réhabilitation du sentiment religieux, ils comprimaient l’opinion, et dominaient le monde légal et officiel ; un simple fait suffira pour donner la mesure de leur puissance et de leur audace.

On était au mois de juin 1800; Paris retentissait encore des acclamations universelles qu’avait excitées, après deux jours d’inquiétude et d’anxiété, la nouvelle du succès prodigieux obtenu à Marengo par les armes françaises.

Un ecclésiastique , dont la parole véhémente attirait les auditeurs, l’abbé Fournier, prêchait dans l’église de Saint-Koch, récemment rendue à l’exercice du culte catholique. Là, au pied du calvaire, il évoque ce centenier romain qui, soudainement subjugué à l’aspect des prodiges, sans nombre, opérés autour de lui , se frappe la poitrine et proclame la divinité de

' Arréié des consuls , du 3 nivdse an vni.