DK LA LÉGISLATION RKLIGIEÜSE EN FRANCE. XCIX

hautement professée au delà des monts , et même en France , par le cardinal du Perron et autres, que les citoyens et sujets d’un État peuvent être déclarés absous du serment de fidélité aux lois et au souverain, par l’autorité ecclésiastique. Ces exemples sont suffisants. Les précautions légales ne s’établissent que dans le cas d’un abus possible.

Voilà pour ce qui concerne la défense de l’État.

Mais l'intérêt de la religion demande aussi la vérification des actes dont il s’agit. Il importe qu’ils soient sincères et authentiques, qu’ils émanent de l’autorité compétente, qu’ils ne soient point l’ouvrage de l'imposture ou de l'usurpation , qu’ils n’induisent point les fidèles en erreur , qu’ils ne deviennent point des occasions de schisme et de division parmi eux, et à cause de ces vices mêmes , une source de trouble pour les consciences et pour l’État.

t Vérifier la substance et la forme des actes, ce n’est pas les juger

I doctrinalement, ce n’est pas dogmatiser. Assurer le légitime exercice d’une autorité légitime, ce n’est point l’entraver.

Des raisons semblables justifient les recours en cas d’abus. Le fond de ce droit nécessaire est reconnu, avec autant de loyauté que d’autorité, dans un ouvrage aussi remarquable par le talent que par la doctrine récemment publié par M. l’archevêque de Paris*. Ce droit de l’État est fondé sur les paroles de saint Bernêrd, lorsqu'il disait au pape Eugène, dans son livre De considéraitone : «Je lis bien dans l’Écriture que les apôtres ont comparu » devant les tribunaux pour être jugés, mais je ne lis nulle » part qu’ils aient eux-mêmes été assis comme juges. » Il l'est encore sur les paroles du roi saint LouiL Suivant le véridique et piquant Joinville, un certain jour « les prélats de France se » trouvèrent à Paris pour parler au roi... et lui faire une re- » quête ; et , quand il le sut , il se rendit au palais pour là » les oïr de ce qu’ils vouloient dire Ce fut l'évêque Guy

1 De l’appel conme d'ibue, ton origine, son progrètet ion élal prêtent. ln-8'>. Paru, Adrien Leclerc, 1848, 1 vol.