XIV DB LA LÉGISLATION BBLIQIEÜSB BN FRANCK

D’ailleurs U^s vices inhérents aux lois nouvelles préparaient d’avance leur abrogation. Kllcs divisaient l’Etat et l’affaiblissaient; elles étaient incompatibles, non-seulement avec le principe de l’unité religieuse que l’intérét bien entendu de l’État commandait d’abandonner, mais avec le principe de l’unité nationale, et dès lors elles étaient ennemies du bon ordre.

Sous le règne de l^ouis XIII , les anciennes haines et les vieilles iniluences se réveillèrent; la politique du gouvernement tendit à se ressaisir du pouvoir qui lui était échappé. En Béarn, le rétablissement de la religion catholique et la restitution des biens du clergé furent ordonnés. Le 25 février 1620, une déclaration du roi ordonna au synode de Loudun de se séparer dans le délai de trois semaines, sous peine de lèse-majesté. Kn janvier 1629, les chambres de l’édit, séantes à Beziers et à Agen, furent réunies aux parlements de Toulouse et de Bordeaux. A la même époque, il fut déclaré que le partage des voix dans les chambres mi-parties n’emporterait plus absolution. Le roi voulait obtenir des protestants la reddition des places de guerre qui leur avaient été remises, et la circonstance du siège de la Rochelle est présente à tous les esprits.

Les mômes tendances qui s’étaient manifestées durant le règne de Louis XIII se produisirent avec une nouvelle énergie sous le règne suivant. Entre les mains d’un prince qui soumit tout à sa volonté, et fonda la monarchie absolue, la législation, en matière religieuse, revint sur ses pas. Elle procéda en sens inverse de la marche des choses et du progrès des idées en Europe depuis le traité de Wcstphalie. Elle entrcqirit de rétablir violemment l’unité religieuse , au mépris des principes les plus saints du droit naturel.

La suite des événements a démontré ce qu’il y avait de funeste dans une telle réaction. Ces mesures rétrogrades furent vaines , et devinrent funestes à la religion catholique et aux opinions religieuses elles-mêmes. L’incrédulité naquit de l’intolérance.