MARS

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Je me suis empressé de remplir les inlenlions que Votre Majeslé m’a manifeslées relativement au catéchisme, et je puis assurer que cet ouvrage sera entièrement achevé et approuvé dans le présent mois de mars

Comme Bossuet est l’homme le plus distingué que l’Eglise gallicane puisse compter parmi ses évéques, j’ai proposé de prendre pour modèle le catéchisme de cet homme supérieur. Le nom de Bossuet fixe toutes les opinions dans le clergé, et il en impose même aux philosophes. La proposition a été acceptée.

En conséquence, on travaille d’aprèsle catéchisme de Bossuet. Il n’a été question que de mettre un plus grand ordre dans la distribution des matières, parce que, du temps de Bossuet, l’esprit de méthode n’était peut-être pas encore porté au point de perfection où il est arrivé de nos jours ; on a retranché quelques expressions vieillies ; on a mis à l’écart quelques questions utiles dans leur temps, mais qui ne le seraient plus aujourd’hui. On ajoute d’autres matières dont les circonstances exigent aujourd’hui le développement, et dont on ne parlait pas alors. Votre Majesté a un

> Inédit et conOdentiel.

> Le 26 août 1806, Porlalit recevait de monieigneur l'ëvéque de Cand une lettre au (ujet de l’envoi du catéfhisme dont il l'agit, et voici le jugement que portait ce vénérable prélat aur cetle publication nouvelle : J'ai lu le catéchisme, je l’ai trouvé, comme je le pensais, très-bien rédigé, très-clair, très-orthodose, et je l'accepte bien sinccremcnt, promettant de le répandre dans tout mon diocèse le plus tét possible. (.Vote de t éditeur.)

exemple de ces matières dans le développement des devoirs des sujets.

L’ouvrage de Bossuet est d’ailleurs conservé dans les expressions et dans le fond des choses pour tout ce qu’il y a d’essentiel, parce que les évêques conviendront euxmêmes qu’il leur serait difficile de faire mieux que n’a fait ce prélat, dont les lumières et les talents ont si fort honoré l’épiscopat français.

Le mois de mars ne passera pas sans que j’aie l’honneur de présenter h Votre Majesté un travail complet.

La loi du 18 germinal an x ordonne également un Rituel uniforme dans tout l’empire. J’ose me promettre que, dans les mois d’avril et de mai, cet autre ouvrage sera fini. Il est d'autant plus essentiel, qu’il doit régler la discipline des diocèses, et réformer dans les anciens Rituels les règles de police ecclésiastique sur les sépultures , sur les mariages, les sacrements et la célébration des fêtes, (jui ne vont plus avec nos mœurs ni avec nos lois. Le dogme et la morale ne peuvent changer, mais la discipline change avec les temps et avec les mœurs.

Votre Majesté peut être convaincue que tout mon temps et tous mes soins seront consacrés à terminer des objets qui ont des rapports essentiels avec le bien du service. Plusieurs fois les anciens souverains avaient projeté et avaient annoncé des changements qu’ils n’ont jamais pu opérer. Dans les états voisins, on ne peut même venir à bout de changer une liturgie. Il n’appartenait qu’au génie de Votre Majesté de tout entreprendre et de tout exécuter, pour la gloire et le bonheur de la nation soumise à son empire et à ses lois.

EXÉCUTION DU CONCOEDAT ST DBS AET1CLE8 OROANIQUBS. 397

chisme pour être seul enseigné et mis entre les mains des fidèles dans tous les diocèses de l’empire français; et, à cet effet, un catéchisme, tiré principalement de celui de l’illustre évêque de Meaux, Jacques-Benigne Bossuet, et de ceux de plusieurs autres Eglises, nous ayant été présenté pour être revêtu de notre approbation ;

Nous, après avoir examiné soigneusement cet ouvrage, ayant pour titre : Catéchisme à l’usage de toutes les Églises de l’empire français, et après avoir reconnu que les principaux points de la religion chrétienne y sont exposés d’une manière entièrement conforme à la doctrine de l’Église catholique, avons cru devoir, non-seulement l’approuver, mais encore en proposer et en recommander l'usage aux révérends évêques de l’empire français, comme par le présent décret, en vertu de l’autorité apostolique dont nous sommes revêtus, en qualité de légat à lalere du saint-siège et de notre saint père le pape Pie Vil, nous l’approuvons et nous en proposons et recommandons l’usage, pénétrés de cette pensée, que, la foi étant une, il est très-avantageux qu’il n’y ail qu’une seule et même manière d’en exposer les dogmes et d’en instruire les peuples.

Les révérends évèquiîs que Noire-Seigneur Jésus-Christ, auteur de la foi, a établis pour en conserver le dépôt et pour paître le troupeau qui leur est confié, veilleront avec soin h ce que les curés et les autres prêtres qui expliqueront ce catéchisme, le fassent avec suite, montrant les rapports des leçons entre elles et l’accord de toutes les parties, et h ce qu’ils enseignent les vérités qui y sont contenues avec intégrité et gravité, comme dit l’apôtre, et d’une manière digne en tout de la taine doctrine.

Donné à Paris, en notre palais, le 30 mars 1800.