CINQUIÈME PARTIE

plus induit que déduit , otTrent des signes évidents d'aptitude poétique. Que l'invention soit abstraite ou concrète , qu'elle s'applique à saisir la réalité ou à l'idéaliser, c'est toujours , au fond , la même fonction cérébrale , avec des destinations différentes , dont les principaux cas ne peuvent jamais coexister. L'admirable génie synthétique de notre grand Buffon doit être apprécié historiquement comme une annonce spontanée de cette fusion finale entre l'esprit scientifique et l'esprit esthétique. Bossuet aurait déjà offert un exemple encore mieux décisif d'égale aptitude à la plus haute philosophie ( t à la plus sublime poésie , si l'ensemble de la situation lui eût imprimé une impulsion mieux caractérisée en l'un ou l'autre sens.

Ainsi , malgré les préjugés actuels , aucune incompatibilité naturelle n'empêchera la classe habituellement livrée aux offices philosophiques proprement dits de fournir aussi , quand il y aura lieu, les meilleurs organes poétiques. 11 suffit alors que les plus éminents penseurs passent de l'activité scientifique à l'activité esthétique , suivant la pente naturelle de tous les grands esprits vers les compositions les plus nécessaires à leur siècle. C'est seulement pour les arts spéciaux que , d'après leurs exigences techniques , une certaine consécration exclusive restera indispensable chez quelques maîtres choisis , qui deviendront alors des membres accessoires du pouvoir spirituel , en vertu de leur digne participation à l'éducation universelle. Même dans ces cas exceptionnels, la spécialité actuelle sera beaucoup modifiée, puisque cette rare élévation ne s'accordera qu'à des natures assez esthétiques pour goûter également tous les beaux-arts , au point de cultiver à la fois les trois qui concernent la forme, comme en Italie au seizième siècle.

Cette aptitude poétique des nouveaux philosophes ne se manifestera , d'ordinaire , que par leur disposition permanente à

306 DISCOURS SUR l'ensemble pu POSITIVISME.

sentir dignement et à faire bien apprécier les divers modes d'idéalisation. La fonction esthétique ne deviendra habituellement active chez eux que pour la composition des fêtes publiques. Mais , quand les besoins sociaux susciteront d'éminentes créations épiques ou dramatiques, les principaux d'entre eux deviendront des poètes proprement dits , l'office purement philosophique cessant alors d'exiger les plus hautes intelligences. Les grands travaux de systématisation et d'idéalisation devant désormais alterner à de moindres intervalles que jadis, on pourrait les concevoir successivement accomplis par les mêmes organes , si la vie humaine durait davantage. Toutefois, notre faible longévité , et la verve juvénile qu'exigent toutes les hautes productions , n'autorisent une telle supposition qu'afin de mieux caractériser l'identité fondamentale de deux aptitudes qu'on juge maintenant incompatibles.

Envers des compositions moins difficiles et plus multipliées , le pouvoir modérateur prouvera fréquemment sa compétence esthétique par les travaux exceptionnels de son élément féminin. Les arts spéciaux , surtout ceux des formes , resteront , sans doute, interdits aux femmes , comme exigeant une habileté technique qui leur convient peu , et dont le lent apprentissage étoufferait leur admirable spontanéité. Mais les femmes d'élite sont plus propres que les hommes à toutes les compositions poétiques qui ne demandent point une contention intense et prolongée. C'est là qu'elles doivent voir leur participation habituelle aux travaux spéculatifs ; car les succès scientifiques sont incompatibles avec leur vraie nature. Quand la nouvelle éducation générale aura systématiquement associé les femmes au mouvement universel , elles perfectionneront beaucoup tous les genres de poésie qui concernent l'existence personnelle et la vie domestique. L'aptitude est, au fond , la même pour goûter que pour produire , avec de simples diiïé-