Deut., XXXI, 10 ; II Esdras, yiii, 17 18. B

que les débiteurs y étaient affranchis ' 5. Deut., xxxi, 26. B.

SUR L'HlSTOIRt; UNIVERSELLE. 223

le peuple, on en faisait des exemplaires authentiques, qui, soigneusement revus et gardés par les prêtres et les lévites, tenaient lieu d'originaux. Les rois (car Moïse avait bien prévu que ce peuple voudrait enfin avoir des rois comme tous les autres)*, les rois, dis-je, étaient obligés, par une loi expresse du Deutéronome ^, à recevoir des mains des prêtres un de ces exemplaires si religieusement corrigés, afin qu'ils le transcrivissent, et le lussent toute leur vie. Les exemplaires ainsi revus par autorité publique étaient en singulière vénération à tout le peuple : on les regardait comme sortis immédiatement des mains de Moïse, aussi purs et aussi entiers que Dieu les lui avait dictés. Un ancien volume de cette sévère et religieuse corrections ayant été trouvé dans la maison du Seigneur, sous le règne de Josias *, et peut-être étaitce l'original même que Moïse avait fait mettre auprès de l'Arche, excita la piété de ce saint roi, et lui fut une occasion de porter ce peuple à la pénitence. Les grands effets qu'a opérés dans tous les temps la lecture publique de cette loi sont innombrables. En un mot, c'était un livre parfait, qui, étant joint par Moïse à l'histoire du peuple de Dieu, lui apprenait tout ensemble son origine, sa religion, sa police ^, ses mœurs, sa philosophie, tout ce qui sert à régler la vie, tout ce qui unit et forme la société, les bons et les mauvais exemples, la récompense des uns, et les châtiments rigoureux qui avaient suivi les autres *.

). 11 y a dans ces mots, voudraient 5. Sa police. Ou a déjà vu plusieurs

enfin avoir des rois, comme tous les au- fois ce mot pris au sens d'état social ou

très, une légère nuance de reproche ou politique , de gouvernement (respu-

d'ironie. Les Israélites n'avaient pas, olica, noXittlo). — i Les lois et la police

en effet, dans la pensée de l'auteur, les mêmes raisous que les autres peuples de désirer des rois. Leur gouvernement, avant Saiil, était « Une espèce de République, mais qui avait Dieu pour roi. • Politique tirée de l'Écriture, ii, 5. ï. Deut., ivii, 18. B.

3. Db cette cobrectiox. — Comme nous dirions, le volume ou les volumes d'une révision, d'une édition revue.