A TANT DE SAVANTS UNB HOMBLE

Mots habilement rapprochés, et non sans quelque ironie. Quelle nouveauté que des savants humbles! — Multi scire colunt ut sciantur ipsi, el turpis vanitas est. V. l'eiorde du Pauég. de sainte Catherine, où Bossuet cite et commente

cette piquante parole de saint Bernard.

5. Ce pressant dilemme est longuement développé dans la Cité de Dieu, à l'endroit indiqué par Bossuet.— Aug., De Civil. Dei., lib. XXI, cap. vu; lib. XXII, cap. v; t. VU, col. 626, 658, et seq. B. - Cf. Bourdaloue, Pensées sur la religion . La foi victorieuse du monde, § 7.

6. Ont coord aux todrments, est déjà bien fort; mais la surprenante opposition qui suit, achève de faire connaître cet appétit de souffrances, cette ardeur de martyre. — En imitant ce passage, au chant IV de son poëme, L. Kacine a dit assez heureusement:

Ils ileinandent la mort, ils courent aux supplices : Leurs plus longtus douleurs prolon/jen! leurs délices.

La Kï-msick.

vres qui ont préféré la pauvreté aux richesses, ni des vierges qui ont imité sur la terre la vie des anges, ni des pasteurs charitables qui se sont faits tout à tous, toujours prêts à donner à leur troupeau non-seulement leurs veilles et leurs travaux, mais encore leurs propres vies '. Que dirai-je de la pénitence et de la mortification ? Les juges n'exercent pas plus sévèrement la justice sur les criminels, que les pécheurs pénitents l'ont exercée sur euxmêmes. Bien plus, les innocents ont puni * en eux avec une rigueur incroyable cette pente prodigieuse que nous avons au péché. La vie de saint Jean-Baptiste, qui parut si surprenante aux Juifs, est devenue commune parmi les fidèles; les déserts ont été peuplés de ses imitateurs ; et il y a eu tant de solitaires, que des solitaires plus parfaits ont été contraints de chercher des solitudes plus profondes : tant on a fui le monde, tant la vie contemplative a été goûtée '1

Tels étaient les fruits précieux que devait produire l'Évangile. L'Église n'est pas moins riche en exemples qu'en préceptes, et sa doctrine a paru sainte, en produisant une infinité de saints. Dieu, qui sait que les plus fortes vertus naissent parmi les souffrances, l'a fondée par le martyre, et l'a tenue durant trois cents ans dans cet état, sans qu'elle eût un seul moment pour se reposer. Après qu'il eut fait voir, par une si longue expérience, qu'il n'avait pas besoin du secours humain ni des puissances de la terre pour établir son Église, il y appela enfin les empereurs, et fit du grand Constantin un protecteur déclaré du christianisme. Depuis ce temps les rois ont accouru de toutes parts à l'Église * ; et tout ce

1. « Tous les peuples étaient dans [ la chute), dans cette ocn<e, ces pCTiiYcn/* l'infidélité et ta concupiscence ; toute la [ innocents châtiaient le crime de la race, terre fut ardente de charilé. Lps princes j et, par conséquent aussi, le leur

quitteut leurs grandeurs ; les filles souffreut le martxTC... D'où vient cette furce? C'est que le Messie est arrivé.

Voilà l'effet et les marques de sa venue.» Tascal, Pensées, éd. Havet, t. II, p. 23. -. Le mot punir, même avec un tel ( jet et un tel complément, n'a rien de crop fort, puisque (selon le dogme de

3. Cette émulation et ce progrès d'ascétisme et de retraite sont rendus de la manière la plus saisissante par le mouvement de cette phrase: on croit TOT reculer àmesurel'horiiondes solitaires.