Sur cet cniplui du verbe inculquer, T. p. 220, n

SUR L'HISTOIRE UiMVERSELLE. 41 b

jamais seulement ouvert ces saints livres, pour ne voir pas qu'il est encore plus aisé de les refondre pour ainsi dire tout à fait, que d'y insérer les choses que les incrédules sont si fâchés d'y trouver. Et quand même on leur aurait accordé tout ce qu'ils demandent, le miraculeux et le divin est tellement le fond de ces livres, qu'il s'y retrouverait encore, malgré qu'on en eût'. Qu'Esdras, si on veut, y ait ajouté après coup les prédictions des choses déjà arrivées de son temps : celles qui se sont accomplies depuis, par exemple sous Antiochus et les Machabécs, et lant d'autres que l'on a vues, qui les aura ajoutées? Dieu aura pcut-clrc donné à Esdras le don de prophétie, afin que l'imposture d"Esdras fût plus vraisemblable; et on aimera mieux qu'un faussaire soit prophète, qu'Isaïe, ou que Jérémie, ou que Daniel; ou bien chaque siècle aura porté un faussaire heureux, que tout le peuple en aura cru ; et de nouveaux imposteurs, par. un zèle admirable de religion, auront sans cesse ajouté aux livres divins, après même que le Ganon^ en aura été clos, qu'ils se seront répandus avec les Juifs par toute la terre, et qu'on les aura traduits en tant de langues étrangères. N'eût-ce pas été, à force de vouloir établir la religion, la détruire par les fondements? Tout un peuple laisse-t-il donc changer si facilement ce qu'il croit être divin, soit qu'il le croie par raison ou par erreur? Quelqu'un peut-il espérer de persuader aux chrétiens, ou môme aux Turcs, d'ajouter un seul chapitre ou à l'Evangile, ou à l'Alcoran? Mais peut-être que les Juifs étaient plus dociles que les autres peuples, ou qu'ils étaient moins religieux à conserver leurs saints livres? Quels monstres d'opinions se faut-il mettre dans l'esprit, quand on veut secouer le joug de

t. Malgré qu'ox e:h but. Ces locutions toutes françaises, Malgré qu'on en ait, En dépit qu'on en ait, ont yieilli.

En dépit qu'on en ait, elle se fait aimer. UoLiÈnE, Mis., 1, 1.

pages plus haut, c. xxvi, le monde, malgré qu'ils en eussent, voulait parler naturellement. »

2. Le Caron. Ce mot sert à désigner le catalogue des livres reconnus par l'E-

— «Le monde, a dit Bossuet quelques ' glise comme divinement inspirés.

ilO

l'autorité divine, et ne régler ses sentiments, non plus que ses mœurs*, que par sa raison égarée 1