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les témoignages que rendent, sur ce point, à la science astronomique des Egyptiens, Biot, Mémoire fur diverses questions d'astronomie ancienne, et Letronne, notes sur ÏHist. ancienne de RoUin. t. I, p. 76.

5. Plat., in Tm. B — Ce n'est pas là une remarque textuelle de Platon ; mais ce que lui fait dire Bossuet peut se conclure d'une phrase contenue dans le Timée. Y, éd. Stalbaum, Opéra omnia.

t. VU, p. 160.

ait commencé les comptes réglés par celui des jours, des mois et des ans, les Égyptiens sont les premiers qui aient écouté ces merveilleux maîtres '. Les planètes et les autres astres ne leur ont pas été moins connus; et ils ont trouvé cette grande année qui ramène tout le ciel à son premier pointa Pour reconnaître leurs terres tous les ans couvertes par le débordement du Nil, ils ont été obligés de recourir à l'arpentage, qui leur a bientôt appris la géométrie '. Ils étaient grands observateurs de la nature, qui, dans un air si serein et sous un soleil si ardent, était forte et féconde parmi eux *. C'est aussi ce qui leur a fait inventer ou perfectionner la médecine. Ainsi toutes les sciences ont été en grand honneur parmi eux. Les inventeurs des choses utiles recevaient, et de leur vivant et après leur mort, de digne-s récompenses de leurs travaux. C'est ce qui a consacré les livres de leurs deux Mercures, et les a fait regarder comme des livres divins. Le premier de tous les peuples oii ^ on voie des bibliothèques est celui d'Egypte. Le titre qu'on leur donnait inspirait l'envie d'y entrer, et d'en pénétrer les secrets : on les appelait le trésor des remèdes de l'âme ®. Elle s'y guérissait de l'ignorance, la plus dangereuse de ses maladies, et la source de toutes les autres \

Une des choses qu'on imprimait le plus fortement dans l'esprit des Égyptiens était l'estime et l'amour de leur patrie. Elle était, disaient-ils, le séjour des dieux: