Ilerod., lib. I, c. 193. B

5. Lci FAIRE... C.-à-d., qu'il fallut ouvrir à l'Eupbrate une infinité de canaux... Faire à, au sens de faire pour, au profit de, veut d'ordinaire, pour complément indirect, un nom de personne, et non. comme ici, un nom de chose. 11 est vrai que l'Euplirate est comme personnifié dans ce passage.

6. Revêtit. Ce mot se dit, en architecture, du travail par lequel on relient 'es terres d'un fossé. Nitocris, au dire d'Hérodute, fit revêtir de belles pierrei ces vastes lacs.

mense largeur de ce fleuve séparait trop, pussent communiquer ensemble. Il fallut donc mettre à sec une rivière si rapide et si profonde, en détournant ses eaux dans un lac immense que la reine avait fait creuser. En même temps on bâtit le pont, dont les solides matériaux étaient préparés, et on revêtit de brique les deux bords du fleuve jusqu'à une hauteur étonnante, en y laissant des descentes revêtues de même, et d'un aussi bel ouvrage ' que les murailles de la ville. La diligence du travail en égala la grandeur 2. Mais une reine si prévoyante ne songea pas qu'elle apprenait à ses ennemis à prendre sa ville. Ce fut dans le môme lac qu'elle avait creusé que Cyrus détourna l'Euphrate, quand, désespérant de réduire Babylone ni par force, ni par famine ', il s'y ouvrit des deux côtés de la ville le passage que nous avons vu tant marqué par les prophètes.

Si Babylone eût pu croire qu'elle eût été * périssable comme toutes les choses humaines, et qu'une confiance insensée ne l'eût pas jetée dans l'aveuglement^ non-seulement elle eût pu prévoir ce que fît Cyrus, puisque la mémoire d'un travail semblable était récente, mais encore, en gardant toutes les descentes, elle eût accablé les Perses dans le lit de la rivière où ils passaient. Mais on ne songeait qu'aux plaisirs et aux festins : il n'y avait ni ordre ni commandement réglé. Ainsi périssent nonseulement les plus fortes places, mais encore les plus grands empires. L'épouvante se mit partout ^; le roi impie fut tué ; et Xénophon, qui donne ce titre ^ au dernier

1. d'un aussi bbl ouvRiGB. OuvraoB est pris au sens de travail, comme L était souvent opm en latin. Res magni operis.