En pROCi'RAST. En prenant soin

activeiiieut de. Procurando. De même Descartes : o La loi qui nous oblige à procurer, autant qu'il est en nous, le bien général de tous les hommes... • Discours de la méthode, vi.

4 V, p. 461, ce qu'a dit Bossuet, d'après Diodore, des tribunaux éj;yptiens.

Quoique l'éloquence fût proscrite sur la colline de Mars comme à Memphis, l'origine égyptienne de l'Aréopage n'est nullement prouvée.

5. Ce tnais répond à une pensée indiquée plutôt qu'exprimée. Remarquez que Bossuet ne dit pas que les Grecs devinrent capables, mais qu'ils se crurent capables de se gouverner euxmêmes. Et un peu après : o La liberté qu'ils se figuraient, était... : » il ne dit pas qu'ils possédaient. Au fond, selon lui, les idées sur lesquelles repose le gouvernement démocratique, ne sont pas aussi solides que spécieuses. V. la page suivante.

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un Pittacus, un Lycurgue, un Solon, un Philolas*, et tant d'autres que Thistoire marque, empêchèrent que la liberté ne dégénérât en licence. Des lois simplement écrites, et en petit nombre, tenaient les peuples dans le devoir, et les faisaient concourir au bien commun du pays.

L'idée de liberté, qu'une telle conduite inspirait, était admirable. Car la liberté que se figuraient les Grecs était une liberté soumise à la loi, c'est-à-dire à la raison même reconnue par tout le peuple*. Ils ne voulaient pas que les hommes eussent du pouvoir parmi eux. Les magistrats, redoutés durant le temps de leur ministère, redevenaient des particuliers qui ne gardaient d'autorité qu'autant que leur en donnait leur expérience, La loi était regardée comme la maîtresse : c'était elle qui établissait les magistrats, qui en réglait ' le pouvoir, et qui enfin châtiait leur mauvaise administration *.

Il n'est pas ici question d'examiner si ces idées sont aussi solides que spécieuses. Enfin la Grèce en était charmée, et préférait les inconvénients de la liberté à ceux de la sujétion légitime S quoiqu'en effet beaucoup moindres. Mais comme chaque forme de gouvernement a ses avantages, celui que la Grèce tirait du sien était que les citoyens s'affectionnaient d'autant plus à leur pays ' qu'ils le conduisaient en commun, et que chaque particulier pouvait parvenir aux premiers honneurs.

Ce que fit la philosophie, pour conserver l'État de la Grèce, n'est pas croyable"'. Plus ces peuples étaient libres,

{ . PaiLOLis. On dit aujourd'hui Philolaiis. quoique l'on continue à dire Agcsilas {'AYiioiXao;).