Es RÉGLAIT. V. p. 492, n

4. La Grèce avait un beau mot pour exprimer l'éf^alité des droits de tous dans un État gouverné par la loi :

5. La. sijétion légitime. L'état de sujet dans une monarchie réglée par les lois.

ti. S'apfectioxnaient d'autast plus...

Montesquieu n'a pas marqué plus forlemeut que l'auteur de l'Histoire universelle

cet avantage des démocraties. La [iréférence que Bossuet avoue ici pour l'état monarchique, n'a donc rien d'élroit ni d'exclusif. Voyez comment cette parole sensée et libérale, Chaque forme de gouvernement a ses avantages, est expliquée dans sa Politique sacrée, l. II, art. 1 ; et Y« Avertissemeut aux protestants : € Je respecte dans chaque peuple le gouvernement que l'usage y a consacré, etc. •

7. N'est pas croyable. Quel langage I Bossuet ne se borne pas à louer ici impai'tialeraent, il admire, il exalte la philosophie ancienne, en homme ravi de ce qu'elle a fait, dans le monde grec,

plus il était nécessaire d'y établir par de bonnes raisons les règles des mœurs et celles de la société. Pytbagorc, Thaïes, Anaxagore, Socrate, Archytas, Platon, Xénophon, Aristote, et une infinité d'autres, remplirent la Grèce de ces beaux préceptes. Il y eut des extravagants qui prirent le nom de philosophes : mais ceux qui étaient suivis ' étaient ceux qui enseignaient à sacrifier l'intérêt particulier, et même la vie, à l'intérêt général et au salut de l'État ; et c'était la maxime la plus commune des philosophes, qu'il fallait ou se retirer des affaires publiques, ou n'y regarder que le bien public.

Pourquoi parler des philosophes? Les poètes mêmes, qui étaient dans les mains de tout le peuple, les instruisaient plus encore * qu'ils ne les divertissaient. Le plus renommé des conquérants regardait Homère comme un maître qui apprenait à bien régner. Ce grand poëte n'apprenait pas moins à bien obéir, et à être bon citoyen ^ Lui et tant d'autres poètes, dont les ouvrages ne sont pas moins graves qu'ils sont agréables, ne célèbrent que les arts utiles à la vie humaine, ne respirent que le bien public, la patrie, la société, et cette admirable civilité que nous avons expliquée.

* Quand la Grèce ainsi élevée regardait les Asiatiques avec leur délicatesse, avec leur parure et leur beauté semblable à celle des femmes, elle n'avait que du mépris pour eux. Mais leur forme de gouvernement, qui n'avait pour règle que la volonté du prince, maîtresse de toutes les lois et même des plus sacrées, lui inspirait de l'horreur;

pour l'éducation morale de l'individu terme de l'éducation d'un prince, ren-

et surtout du citoyen. Si Bossuet, his- daut compte kvn pape de sa tâche,

torion de la religion, n'a pas m(;na!;é s'étendait sur le profit moral que son

ces mêmes philosophes sur leur timidité élève avait retiré de la lecture des poë-

el leur impuissance à l'égard des rcli- tes anciens. • .... Qidd memorem ut in

gions populaires (11» Part., c. 16), il leur rend ici, comme historien des mœurs et du (;cnie politique de la Grèce, un assez bel hommage.

1 . Suivis. Sur la force de ce mot, V. p. 203, n. 7, etp. 146, n. 6.