V. Térence, Phorm., v

6. Vivre d'épargne. Cicéron disait, de l'épargne, qu'elle était le meilleur revenu. Ofitimuni rt in privatis familiiset in republica vectignl duco esse parcinw-

tisrae, le dénoûment de cette guerre, V. sur cette question, n. 7o, n. 5.

3. Leur était d.n trésor. V., sur ce tour, p. 233, n. 8. et p. 30S,n. 3.

4. Il semble que Bossuet commente le parvo potentem de Virgile. Y. .^n., VI, | que labourer et se haLlire... «Dissertation

Aut raslris tcrram dotnal, aut qiiatil oppiila^

[bcllo.

VlRG.. Jin., IX, 607.

• Ces paysans viclorieux, • dit Balzac, du peuple de Romulus, • ne sachant

5. Se dérober a eux-mêmes. Expression t jutc romaine. Ép.irgner, même sur le

sur le Romain.

8. V. la préface des Histoires, 9 A n'en REGAiioEn. V. p. 492, n. 5,

du labourage et des autres soins de la vie rustique, quand on les allait quérir pour commander les armées. Ces exemples sont fréquents dans l'histoire romaine. Curius et Fabrice, ces grands capitaines qui vainquirent Pyrrhus, un roi si riche, n'avaient que de la vaisselle de terre ; et le premier, à qui les Samnites en offraient d'or et d'argent, répondit que son plaisir n'était point d'en avoir, mais de commandera qui en avait^» Après avoir triomphé ^ et avoir enrichi la république des dépouilles de ses ennemis, ils n'avaient pas de quoi se faire enterrer. Cette modération durait encore pendant les guerres puniques. Dans la première, on voit Régulus, général des armées romaines, demander son congé au sénat pour aller cultiver sa métairie *, abandonnée pendant son absence*. Après la ruine de Carthage, on voit encore de grands exem.ples de la première simplicité. iEmihus Paulus, qui augmenta le trésor public par le riche trésor des rois de Macédoine, vivait selon les règles de l'ancienne frugalité, et mourut pauvre. Mummius, en ruinant Gorinthe, ne profita que pour le public des richesses de cette ville opulente et voluptueuse ^. Ainsi les richesses étaient méprisées : la modération et l'innocence * des généraux romains faisaient l'admiration des peuples vaincus.

Cependant, dans ce grand amour de la pauvreté '', les Romains n'épargnaient rien pour la grandeur et pour la beauté de leur ville. Dès leurs commencements, les

1 . La plume de Bossuet lutte, en rapportant ce mot, (le brièveté nerveuse avec le latin. Non aurum habere prœclarum sibiuideridixit.sed iis qui habcrcnt aurum iinperare. Cic, De sen., xvi.

2. Avoir TnioMPiiÉ. A savoir, au Capilijle. Répond au latiu triumphum agere.

3. Son congé ... sa «étaiiiie. Les mots propres, on le sait, n'effi-aient jamais liossuet : ceux-ci ajoutent à la vérité de cette peinture de mœurs.