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SUR L'HISTOIRIi: UNIVERSELLE.

féconde. Sous Trajan, saint Ignace, évêque d'Antioche, fut exposé aux bêtes farouches (107). Marc-Aurèle, malheureusement prévenu des calomnies dont on chargeait le christianisme, fit mourir saint Justin le Philosophe, et l'apologiste delà rehgion chrétienne (167). Saint Polycarpe, évêque de Smyrnc, disciple de saint Jean, à l'âge de quatre-vingts ans, fut condamné au feu sous le même prince. Les saints martyrs de Lyon et de Vienne endurèrent des supplices inouïs, à l'exemple de saint Photin \ leur évêque, âgé de quatre-vingt-dix ans. L'Église gallicane ^ remplit tout l'univers de sa gloire. Saint Irénée, disciple de saint Polycarpe, et successeur de saint Photin, imita son prédécesseur, et mourut martyr sous Sévère ('202), avec un grand nombre de fidèles de son église.

Quelquefois la persécution se ralentissait. Dans une extrême disette d'eau, que Marc-Aurèle souffrit en Germanie (174), une légion chrétienne obtint une pluie capable d'étancher la soif de son armée, et accompagnée de coups de foudre qui épouvantèrent ses ennemis. Le nom de Foudroyante fut donné ou confirmé à la légion par ce miracle. L'empereur en fut touché, et écrivit au sénat en faveur des chrétiens. A la fin, ses devins lui persuadèrent d'attribuer à ses dieux et à ses prières un miracle que les païens ne s'avisaient pas seulement de souhaiter.

D'autres causes suspendaient ou adoucissaient quelquefois la persécution pour un peu de temps : mais la superstition ', vice que Marc-Aurèle ne put éviter, la

ercdiileruut, uisi in Cliristum? Parlhi, Jlcili, Elamitse — Getulorum varietates, ïlauiorum mul'.i Unes, Hispaniarum omncs tcniiiai ; et Galliarum diversce naliones, et Britannorum inaccessa Ronmuis loca, Christo vero subdita... et proviuciarutn cl insularum nobis ignotarum, et quae cnumcrare minus possimus.... » Aciv. Jud. loc. cit. V. ce même passage imité et développé oratoircnient dans le premier Sermon pour la circoncision, i Que je triomphe d'aise, quand je vois daos Tertullien.,,1 i