Etonné. Sur ce mot, voy. siip., page 122, note

5. Quelques particuliers. Allusion aux exploits plus que légendaires de Mucius Scsevola, de Clélie, d'Horatius Coclès. Sur ce point comme sur tant d'autres de l'histoire primitive de Rome, l'invasion gauloise par exemple, il y a l'histoire, et il y a la légende. C'est à cette dernière que Tite-Live, et après lui Bossuet, ont donné la préférence. Mais Tacite [Hist., III, 72) dit formellement que Rome s'est rendue à Porsenna, dedita Urhe, qu'elle fut prise par les Gaulois, capta. Pline l'Ancien (XXXIV, 39) est plus explicite encore. Dans le traité que, à la suite de l'expulsion des rois, Porsenna imposa aux Romains, il leur défendit de se servir du fer si ce n'est pour l'agriculture.

6. La liberté. Il s'agit ici et de la liberté politique au sens

raient à toutes les richesses de l'univers. Aussi avezvous vu que, dans leurs commencements, et même bien avant dans leurs progrès *, la pauvreté n'était pas un mal pour eux : au contraire, ils la regardaient comme un moyen de garder leur liberté * plus entière, n'y ayant rien ' de plus libre ni de plus indépendant qu'un homme qui sait vivre de peu, et qui, sans rien attendre de la protection ou de la libéralité d'autrui, ne fonde sa subsistance que sur son industrie * et sur son travail .

C'est ce que faisaient les Romains. Nourrir du bétail, labourer la terre, se dérober à eux-mêmes ^ tout ce qu'ils pouvaient, vivre d'épargne et de tra-

acluel que ce mot a chez nous, et aussi de Tindépendance visà-vis de l'étranger, ce que nous appelons l'autonomie, sans laquelle l'autre n'est rien.

1. Bien avant dans leurs progrès. Tour elliptique, pour dire : lorsqu'ils furent très avancés dans leurs progrès. Avant est aussi bien adverbe de temps que de lieu. Cf. Pasc, Prov. XII : « La règle de l'Evangile ne va pas si avant. » Hamilt., Gramm.^ IX : « 11 était bien avant dans la faveur du duc. »

2. Un moyen de garder leur liberté. Cf. Virg., Enéide, VI, 843 :

Parvoque potentem Fabricium.

3. y y ayant rien. Proposition participe absolu, venant directement du latin, très usitée au xvi^ et au xvu'= siècle, et équivalant à une proposition personnelle précédée d'une conjonction. Voy. A. Chassang, Gramm. franc., § 334.

4. Industrie. Sens latin de industria : activité. Cette phrase nous présente la plus vraie et la plus digne définition de l'homme vraiment libre.

5. 5e dérober à eux-mêmes. Expression très ingénieuse. Le paysan romain, dans sa passion pour l'économie, se dérobait à lui-même, par une sorte de larcin envers la partie dépensière de son individu, tout ce qu'il pouvait soustraire à la consommation. C'est, mise en français, l'expression latine genium defraudare, employée par Plaute [AuL, IV, 9, 14), par Tcrence {Phorm., 1, 1, 10). Cf. Petron., Satijr. 69, 2.

vail : voilà quelle était leur vie; c'est de quoi ils soutenaient leur famille, qu'ils accoutumaient à de semblables travaux ' .

Tite-Live a raison de dire qu'il n'y eut jamais de peuple où la frugalité, où l'égargne, où la pauvreté, aient été plus longtemps en honneur ^ Les sénateurs les plus illustres, à n'en ^ regarder que l'extérieur, différaient peu des paysans *, et n'avaient d'éclat ni de majesté qu'en public ^ et dans le sénat. Du reste, on les trouvait '^ occupés du labourage et des autres soins de la vie rustique, quand on les allait quérir pour commander les armées. Ces exemples sont fréquents dans l'histoire romaine.

1. De semblables travaux. A Rome, de même que clans les cités sabelliques, étrusques ou latines, la culture des champs est la base de toute l'activité. Longtemps le centre de gravité de la cité repose sur la classe rurale. La réforme de Servius atteste que les habitants établis dans les terres constituaient en réalité le noyau de l'Etat.

2. Plus lonfjtemps en ho?ineur. Tite-Live dit (Prœf.) : « Niilla unquam res jnihlica. . . fuit,.. . ubi tantics ac tam diu paupertati ac parsimoniœ honos fuerit.