Distinguée. Sens du latin distincta : divisée

2. En plusieuj's bataillons. La légion se subdivisait en cohortes, la cohorte en manipules, le manipule en centuries. La cavalerie, ala, se subdivisait en turmx, petits escadrons de trente hommes seulement.

3. Pousser..., soutenir. Le premier verbe a pour complément ce qui s'ébranle chez l'ennemi; quand l'ennemi perd du terrain ou fuit, les réserves lancées à propos achèvent sa défaite. Le second s'applique à l'armée dont les réserves mêmes font partie. Elles la soutiennent, soit qu'elle fasse des progrès, soit qu'elle faiblisse. Il y a dans la phrase de Bossuet un peu de confusion, et la chose valait la peine d'être présentée plus précise.

4. Grosse et lourde machine. En rase campagne, la phalange devait être inébranlable; mais, à la guerre, il faut prendre le terrain tel qu'il est. La supériorité de la légion sur la phalauge fut démontrée définitivement le 22 juin 168, dans les champs de Pydua, où la phalange livra son dernier combat. Quand le général romain courut devant ses lignes, sans cuirasse et sans casque, et qu'il vit à quelques pas la

sur laquelle elle tombera de tout son poids; mais comme parle Polybe, elle ne peut conserver longtemps sa propriété naturelle, c'est-à-dire sa solidité et sa consistance, parce qu'il lui faut des lieux propres, et pour ainsi dire faits exprès, et qu'à faute de ' les trouver, elle s'embarrasse elle-même, ou plutôt elle se rompt par son propre mouvement; joint qu'étant * une fois enfoncée, elle ne sait plus se rallier : au lieu que l'armée romaine, divisée en ses petits corps, profite de tous les lieux, et s'y accommode ' : on l'unit et on la sépare comme on veut; elle défile * aisément et se rassemble sans peine ; elle est propre aux détachements, aux ralliements, à toute sorte de conversions et d'évolutions ^,

terrible phalange, lui, le vétéran de cent batailles, il avoua pins tard qu'un instant il avait tremblé. L'avant-garde romaine céda; l'infanterie légère fut balayée; la légion même dut se replier sur une colline. Mais dans la poursuite, à cause des inégalités de terrain, la phalange s'était entr'ouverte. Les Romains se jettent dans tous les intervalles: avec leurs longues sarisses, les phalangites ne peuvent se défendre contre l'épée courte du légionnaire abrité derrière son bouclier. En moins d'une heure ce fut fait de la Macédoine.

1. A faille de. Locution aujourd'hui hors d'usage, équivalant à : dans le cas où manquerait, si l'on ne pouvait pas.

2. Joint que. Sur cette locution conjonctive, voy. sup., page 121, note 4.

3. S'y accommode. Elle s'en contente, elle en fait son affaire, en tire bon parti.

4. Elle défile. Expression militaire, qui signifie rompre les files par quatre, par huit, ou plus, pour marcher par pelotons et par colonnes. Bossuet traduit ici Tite-Live (IX, 19) : Romana actes distinclior, ex j^luriljus partibiis constans, facilis partienti, quacumque opus esset, facilis jungenti.

'6. Détachements, ralliements, conversions, évolutions. Un homme du métier ne parlerait pas mieux. « Condé, dit M. iS'isard, n'eût pas mieux caractérisé la savante tactique des Grecs, ni la raideur de la phalange macédonienne, ni le choc de la légion romaine. »

qu'elle fait ou toute entière', ou en partie, selon qu'il est convenable ; enfin elle aplusde mouvements divers, et par conséquent plus d'action et plus de force que la phalange. Concluez donc, avec Polybe, qu'il fallait que la phalange lui cédât, et que la Macédoine fût vaincue.

Il y a plaisir. Monseigneur, à vous parler de ces choses dont vous êtes si bien instruit par d'excellents maîtres, et que vous voyez pratiquées, sous les ordres de Louis le Grand, d'une manière si admirable, que je ne sais si la milice romaine a jamais rien eu de plus beau ^ Mais, sans vouloir ici la mettre aux mains ^ avec la milice française, je me contente que vous ayez vu que la milice romaine *, soit qu'on regarde la science même de prendre ses avantages % ou qu'on s'attache à consi-