Le plus entendu. Voy. sup., page 123, note

o. Incompatible. En parlant des personnes : qui ne peut

mais le plus dur, le plus difficile ^ et le plus aigri. Ils voulaient se faire citoyens ^ par force; et, après de grandes conquêtes •'', maîtres de la campagne et du pays, ils menaçaient de tout perdre * si on n'accordait leur demande, Rome n'avait ni armée, ni chefs ; et néanmoins dans ce triste état, et pendant qu'elle avait tout à craindre, on vit sortir tout à coup ce hardi décret ^ du sénat, qu'on péri-

s'accommoder d'une chose. C'est même le sens propre du mot. — Pour le fond, il est absolument impossible de ratifier cet éloge que Bossuet décerne à Coriolan; ou bien alors il faut admettre que le peuple a été injuste en lui refusant le consulat; injuste, la plèbe, en se défendant contre la tyrannie des patriciens, en refusant de souscrire à l'abolition du tribunal, qui lui avait coûté si cher; il faut admettre enfin que Coriolan avait le droit de laisser la plèbe mourir de faim à côté des blés qu'un roi, ami de Rome, avait envoyés pour la nourrir. jNon : Coriolan est un aristocrate fanatique, égoïste, qui n'aima et ne servit jamais son pays que jusqu'à concurrence de ses propres intérêts.

1. Difficile. En parlant des personnes : difficile à vivre, d'une humeur exigeante, capricieuse, hautaine, peu accommodante.

2. Se faire citoyens. Non pas se faire, mais être faits, devenir citoyens : fieri cives. Eu fait de droit de cité, civitas, Rome a agi avec une libéralité fort inégale. On le prodigua, surtout dans les commencements : il fallait bien peupler la ville. Puis on s'en montre fort avare, jusqu'à la guerre Sociale (90 1. A cette époque, ou le confère en masse, à des populations entières, jusqu'à ce que le « divin » Caracalla l'étendit, dans un intérêt fiscal, il est vrai, à tous les habitants libres de ïor/jis ronianiis.

3. De grandes conquêtes. Tout est relatif. Ces « grandes conquêtes » se bornaient à quelques misérables cantons de la campagne romaine. Antium, la capitale des Volsques, est à 40 kilomètres à peine de Rome. Rome, à cette date, et pour plus d'un siècle encore, ne sera qu'une ville avec un territoire, arjcr romanus, grand comme un médiocre arrondissement français.