Act., VU, 22. B

5. Se sert de tout. Moïse trouva beaucoup à prendre en effet dans cette civilisation, peut-être déjà quarante fois séculaire, de même que le christianisme, plus tard, ajoutera à l'inspiration de son fondateur maint emprunt à la civilisation grecque et romaine, de même que Mahomet, dans ce même

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ne veut pas que ceux qu'il inspire négligent les moyens humains qui viennent aussi de lui à leur manière.

Ces sages d'Egypte avaient étudié le régime qui fait les esprits solides, les corps robustes ', les femmes fécondes et les enfants vigoureux. Par ce moyen, le peuple croissait en nombre et en forces. Le pays était sain naturellement, mais la philosophie leur avait appris que la nature veut être aidée. Il y a un art de former les corps aussi bien que les esprits. Cet art, que notre nonchalance nous a fait perdre -, était bien connu des anciens, et l'Egypte l'avait trouvé. Elle employait principalement à ce beau dessein la frugalité ^ et les exercices '*. Dans un

Orient, trouvera encore moyen de formuler une religion nouvelle avec des éléments ramassés chez ses multiples devanciers.

1. Esprits solides, corps robustes. Autrement dit, mens sana in corpore sano. C'est, en deux mots, tout le problème de l'éducation. Les Grecs, les Romains le connaissaient et le pratiquaient fort bien. Chez nous, dès le xvic siècle, la solution était trouvée, proclamée hautement par Rabelais [Vie de Gargantua et de Pantagruel. I, 23), par Montaigne (Essais. I, 25) : « Ce n'est pas une âme, ce n'est pas un corps qu'on dresse, c'est un homme : il n'en faut pas faire à deux, ef, comme dit Platon, il ne faut pas les dresser l'un sans l'autre. » Et dire que c'est seulement à notre époque qu'on commence à comprendre de telles vérités!

2. Nous a fait perdre. Montesquieu en fait également l'aveu (Grand, et decad. , eh. n) : « Nous n'avons plus une juste idée des exercices du corps : un homme qui s'y applique trop nous paraît méprisable, par la raison que la plupart de ces exercices n'ont plus d'autre objet que les agréments; au lieu que, chez les anciens, tout, jusqu'à la danse, faisait partie de l'art militaire, » — on pourrait dire de l'éducation.

3. La fntgalilé. C'était une nécessité absolue du climat, et la chose allait de soi; le contraire était, naturellement, impossible.