La conduite des armes. L'organisation et le commande

116 DISCOURS SUR l'histoire UiNIVERSELLE

aux travaux rustiques : c'était deux charges semblables *, dont l'une prenait soin de garder le pays, et l'autre de le cultiver. Le prince les protégeait avec une affection presque égale, et les faisait concourir au bien public. Après ceux qui avaient remporté quelque avantage à la guerre, les plus honorés étaient ceux qui avaient élevé beaucoup d'enfants ^. Le respect qu'on inspirait aux Perses, dès leur enfance, pour l'autorité royale, allait jusqu'à l'excès, puisqu'ils y mêlaient de l'adoration ^, et paraissaient plutôt des esclaves que des sujets soumis par raison à un empire légitime * : c'était l'esprit des Orientaux; et peut-être que le naturel vif et violent de ces peuples demandait un gouvernement plus ferme et plus absolu ".

ment des armées. Armes est pris ici dans son sens le plus général.