Ménagea. Sur ce sens, voy. sup., page o7, note

5. Contre l'ennemi commun. Parfait général malgré ses infirmités (il était boiteux et borgne), politique plus qu'habile, génie prudent et opiniâtre à la fois, Philippe fit de la Macédoine le premier État du monde grec. Après sa victoire à Chéronée, 338, victoire décisive qui ruina la liberté de la

joncturcs; mais Alexandre, son fils, succéda à son royaume et à ses desseins '.

Il trouva les Macédoniens non seulement aguerris, mais encore triomphants, et devenus par tant de succès presque autant - supérieurs aux autres Grecs en valeur et en discipline, que les autres Grecs étaient au-dessus des Perses et de leurs semblables.

Darius % qui régnait en Perse de son temps, était juste, vaillant, généreux, aimé de ses peuples, et ne manquait ni d'esprit * ni de vigueur pour exécuter ses desseins. Mais si vous le comparez avec Alexandre, son esprit avec ce génie perçant et sublime, sa valeur avec la hauteur et la fermeté de ce courage invincible, qui se sentait animé par les

Grèce, il convoqua à Corinthe l'assemblée générale des Grecs et se fit nommer leur généralissime, pour attaquer l'empire perse à leur tète. Sa mort prématurée l'empêcha de commencer cette entreprise, dont son fils Alexandre s'acquitta si bien.

1. A son royaume et à ses desseins. Heureuse alliance de mots, très juste ici, puisque, si Alexandre réalisa militairement la conquête de l'Asie, Philippe son père l'avait préparée par la politique, par la réunion et l'organisation de tous les moyens qui en firent le succès.

2. Autant devant un adjectif a un peu vieilli, mais il n'y a même aujourd'hui aucune faute à s'en servir; et par son étymologie [aliud tantum), il exprime mieux la quantité que aussi. Cf. Rac, Brit., V, ni :

Un jour autant heureux que je l'ai cru funeste.

3. Darius. Il s'appelait Kodomannos et était vis-à-vis d'Arsès, qu'il remplaça, un parent éloigné de la famille akhéménide. Il changea son nom en celui de Darayavous III, Dareios des Grecs, Darius. Il monta sur le trône la même année qu'Alexandre, 336.

4. Esprit. Intelligence, surtout politique; en latin, consilium. C'est la pensée qui conçoit, par opposition à la « vigueur », virtus, qui exécute. Ces deux facteurs sont perpétuellement opposés l'un à l'autre, en latin.

obstacles, avec cette ardeur immense d'accroître tous les jours son nom, qui lui faisait préférer * à tous les périls, à tous les travaux, et à mille morts le moindre degré de gloire, enfin avec cette confiance qui lui faisait sentir au fond de son cœur que tout lui devait céder comme à un homme que sa destinée rendait supérieur aux autres, confiance qu'il inspirait, non seulement à ses chefs, mais encore aux moindres de ses soldats, qu'il élevait par ce moyen au-dessus des difficultés, et au-dessus d'eux-mêmes, vous jugerez aisément auquel des deux appartenait ^ la victoire. Et si vous joignez à ces choses les avantages des Grecs et des Macédoniens au-dessus ^ de leurs ennemis, vous avouerez que la Perse, attaquée par un tel héros et par de telles armées, ne pouvait plus éviter de changer de maître. Ainsi vous découvrirez en même temps ce qui a ruiné l'empire des Perses, et ce qui a élevé celui d'Alexandre.

Pour lui faciliter la victoire *, il arriva que la

i. Préférer. Faire passer avant, estimer davantage; sens courant du latin anteponere.

2. Appartenait. L'imparfait au lieu du futur. C'est que BossLiet considère déjà la chose comme faite, bien qu'il ne nous ait pas encore montré les deux adversaires aux prises. Tout ce tableau d'Alexandre est fait au moins autant d'imagination que d'après nature. Mais Bossuet n'était pas fâché de placer sous les yeux de son royal élève un type supérieur de monarque; et il faut avouer que, pour un prétexte, Alexandre est bien choisi. Il va sans dire que si, sur Alexandre, ceci esi la vérité, ce n'est pas toute la vérité, et l'histoire demanderait à compléter cette peinture oratoire.

3. Au-dessus. Au lieu de sur, qu'on employcrait de préférence aujourd'hui, mais bien plus expressif. Bossuet dit ailleurs {Hist., Ile partie, cbap. m) : « La préférence des gentils au-dessus de l'ancien peuple. »