s'agit de l'écriture nationale des Egyptiens

furent les premières aussi bien que les plus belles marques de ses victoires, et il eut soin de publier par des inscriptions que ces grands ouvrages avaient été achevés sans fatiguer ses sujets '. Il mettait sa gloire à les ménager et à ne faire travailler aux monuments de ses victoires que les captifs. Salomon lui en avait donné l'exemple. Ce sage prince n'avait employé que les peuples tributaires dans les grands ouvrages qui ont rendu son règne immortel^. Les citoyens étaient attachés à de plus nobles exercices : ils apprenaient à faire la guerre et à commander. Sésostris ne pouvait pas se régler sur un plus parfait modèle. Il régna trente-trois ans^, et jouit longtemps de ses triomphes, beaucoup plus digne de gloire si la vanité ne lui eût pas fait traîner son char par les rois vaincus *. Il semble qu'il ait dédaigné de mourir comme les autres hommes. Devenu aveugle dans sa vieillesse, il se donna la mort à lui-même, et laissa l'Egypte riche à jamais. Son empire pourtant ne passa pas la quatrième génération. Mais il restait encore du temps de Tibère des monuments magnifiques, qui en marquaient l'étendue et la quantité des tributs^. L'Egypte retourna bientôt à son humeur pacifique. On a même écrit que Sésostris fut le premier à ramollir, après ses conquêtes, les mœurs de ses Egyptiens dans la crainte des révoltes ^. S'il le faut croire, ce ne pouvait être qu'une précaution qu'il prenait pour ses successeurs. Car, pour lui, sage et absolu comme il était, on ne voit pas ce' qu'il pouvait craindre de ses peuples, qui l'adoraient. Au reste cette pensée est peu digne d'un si grand prince ; et c'était mal pourvoir à la sûreté de ses conquêtes que de laisser affaiblir le courage de ses sujets. Il est vrai aussi que ce grand empire ne dura guère. Il faut périr par quelque endroit. La division se mit en Egypte. Sous Anysis l'Aveugle, l'Éthiopien Sabacon