X. NAISSANCE DE J. C. l3l

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tira à lui-'mêine une mort trag^ique. Sévère lui av4»it gagaé le cœur des soldats et des peuples ^ en lui donnant le nom d'Antonin; mais il nen sut pas soutenir la gloire. Le Syrien Hélioga- 218 baie , <>u plutôt Alagabale , son fils , ou du moins réputé pour tel, quoique le nom d'Antonin lui eût -donné d'abord le cœur des soldats et la victoire sur Macrinv devint aussitôt après, par ses infamies , Tborreur du genre humain , et se perdit lui-même. Alexandre Sévère, fils de Ma- 223 mée , son parent et son successeur, vécut trop pei^.pour le bien du monde. Il se plaignait d'avoir plus de peine à contenir ses soldats qu'à' vaincre ses ennemis. Sa mère, qui le gouvernent, fut^ause de sa perte, comme elle Tavoit été de sa gloire. Sous lui y Artaxerxe , persien, 233 tuason maiti^ Artaban , dernier roi des Parthes, 235 et rétablit l'empire des Perses en Orient.

^n ces temps, l'Église encore naissante remplissoit toute la terre* ; et non seulement l'Orient, où elle avoit commencé, c'est-àrdire la Palestine, la Syrie, l'Egypte , l'Asie mineure ^ et la -Grèce ; mais encore dans l'Occident , outre l'Italie, les diverses nations des Gaules, toutes les proyinces d'Espagne, l'Afrique, la Germanie, la Grande-Bretagne dans les endroits im-

' T^rtjtill. adv. Jud. c. 7. Apolog. c. 37.

, ^»V l3î PREMIÈRE PARTIE. LES ÉPOQUES.

de J. C.

pénétrables aux armes romaines ; et encoi*e hor$ de l'empire, TArménie, la Perse, les Indes, les peuples les plus barbares , les Sarmates , les Daces, les Scythes, les Maures, les Gétuliens, et jusqu'aux îles les plus inconnues. Le sang de

107 ses martyrs la rendoit féconde. Sous Trajan, saint Ignace , évêque d'Antioche , fut exposé aux bêtes fai*ouches. Marc*Auréle, malheureuse^ ment prévenu des calomnies dont on chargeoit

i63 le christianisme, fit mourir saint Justin le^ Philosophe, et l'apologiste de la religion chrétienne.

167 Saint Polycarpe, évêque de Smyme, disciple de saint Jean , à l'âge de quatre-vingts ans , fut condamné au feu sous le même prince. Les

ï 77 saints martyrs de Lyon et de Vienne endurèrent des supplices inouïs, à l'exemple de saint Pho* tin*, leur évêque, âgé de quatre-vingt-dix ans. L'Église gallicane remplit tout l'univers de sa

aoa gloire. Saint Irénée , disciple de saint Polycarpe, et successeur de saint Photin , imita son prédécesseur, et mourut martyr sous Sévère, avec un grand nombre de fidèles de son Église.

4 Quelquefois la persécution se ralentissoit. Dans une extrême disette d'eau, que Marc-Au-

1 74 rêle souffrit en Germanie , une légion chrétienne obtint une pluie capable d'étancher la * Ou Pothin.