PREMIÈRE ÉPOQUE

Adam, ou la Création,

Premier âge du monde.

Ans Ans du dev.

La première époque vous préseufte a £d)ord monde, j. c. un grand spectacle : Dieu qui crée le ciel et la teire par sa parole , et qui fait rbomme à ston image. C'est par où commence Moïse, le plus ancien des historiens, le plus su9)lime des plriiosophes , et le plus sage des législateurs.

Il pose ce fondement tant de so«i histoire que de sa doctrine, et de ses lois. Après, il mcum fait voir tous les hommes rcmfernïés ai un seul homme, et sa femme même tirée de lui; la concorde des mariages et la société du geniFi^ humain étahKe sur ce fondement ; la perfection et la puissance de lliomme , tmit qu'il porte l'image de Dieu en son entier ; son empire sur

* Vâr. La première édition porte : Première partie de ce Discours, les époques.

Ani Ans

du* d^*. 'O PREMIÈRE PARTIE. LES ÉPOQUES.

monde. J. C. i . ^ 11

les animaux ; son innocence tout ensemble et sa félicité dans le Paradis , dont la mémoire s'est conservée dans lage d'or des poètes ; le précepte divin donné à nos premiers parents; la malice de Fesprit tentateur, et son apparition sous la forme du serpent ; la chute d'Adam et d'Eve , funeste à toute leur postérité ; le premier homme justement puni dans tous ses enfants , et le genre humain maudit de Dieu ; la première promesse de la rédemption , et la victoire future des hommes sur le démon qui les a perdus.

I ag 3875 La terre commence à se rempUr, et les crimes s'augmentent. Gain, le premier enfant d'Adam et d'Eve, fait voir au monde naissant la pre* mière action tragicpie, et la vertu commence dès-lors à être persécutée par le vice '.Là, paroissent les mœurs contraires des deux frères : l'innocence d'Abel, sa vie pastorale, et ses offrandes agréables ; celles de Gain rejetées, son avarice , son impiété , son parricide , et la jalousie mère des meurtres ; le châtiment de ce crime, la conscience du parricide agitée de continuelles frayeurs; la première ville bâtie par ce méchant qui se cherchoit un asile contre la haine et l'horreur du genre humain; l'in-

■ Gen. IV, I, 3, 4^ 8.