VII. FONDATION DE ROME

Il réunit le royaume de Babylone à celui de. Ninive ', et égala, dans la grande Asie, la puissance des premiers Assyriens. Sous son règne, les Cuthéens, peuples d'Assyrie, depuis appelés Samaritains2, furent envoyés pour habiter Samarie (1). Ceux-ci joignirent le culte de Dieu avec celui des idoles , et obtinrent d'Asaraddon un prêtre israélite qui leur apprit le service du Dieu du pays (2) , c'est-à-dire les observances de la loi de Moïse. Dieu ne voulut pas que son nom fût entièrement aboli dans une terre qu'il avait donnée à son peuple , et il y laissa sa loi en témoignage. Mais leur prêtre ne leur donna que les livres de Moïse que les dix tribus révoltées avaient retenues dans leur schisme. Les écritures composées depuis par les prophètes qui sacrifiaient dans le temple, étaient détestées parmi eux; et c'e^pourquoi les Samaritains ne reçoivent encore aujourd'hui pue le Pentateuque.

Pendant qu'Asaraddon et les Assyriens s'établissaient si puissamment dans la grande Asie , les Mèdes commençaient aussi à se rendre considérables. Déjocès, leur premier roi, nommé Arphaxad dans l'Écriture, fonda la superbe ville d'Ëcbatane, et jeta les fondements d'un grand empire. Ils l'avaient mis sur le tfône pour couronner ses vertus, et mettre fin aux désordres que l'anarchie causait parmi eux (3). Conduits par un si grand roi , ils se soutenaient contre leurs voisins, mais ils ne s'étendaient pas. / ♦

Rome s'accroissait, mais faiblement. Sous Tullus Hostilius3, son troisième roi , et par le fameux combat des Horaces et desGuriaces, Albe fut vaincue et ruinée : ses citoyens, incorporés à la ville victorieuse, l'agrandirent et la fortifièrent. Romulus avait pratiqué lé premier ce moyen d'augmenter la ville, où il reçut les Sabins et les autres peuples vaincus. Ils oubliaient leur défaite, et devenaient des sujets affectionnés. Rome, en étendant ses conquêtes, réglait sa milice ; et ce fut

AHS DE ROME. ANS AVANT J.-C

(1) 4Reg. XVII, 24. 1 Esd. IV, 2. — (2) 4 Reg. XVII, 28, 27. etc. - (3) Herod. lib. I, c. 27.

28 I. PABT. LES ÉPOQUES.

sous Tullus Hostilius qu'elle commença à apprendre eétfe belle discipline qui la rendit, dans la suite, maîtresse de F univers.

Le royaume d'Egypte, affaibli par ses longues divisions 'r se rétablissait sous Psammétique. Ce prince , qui devait son salut aux Ioniens et aux Cariens , les établit dans l'Egypte , fermée jusqu'alors aux étrangers. A cette occasion, les Egyptiens entrèrent en commerce avec les Grecs; et, depuis ce temps aussi, r histoire d'Egypte, jusqu'à la mêlée de fables pompeuses par l'artifice des prêtres, commencé , selon Hérodote, à avoir de la certitude (1).

Cependant les rois. d'Assyrie devenaient de plus en plus redoutables à tout l'Orient. Saosduchin3; ûls d'Asaraddon, appelé Nabuchodonosor dans le li^e de Judith , délit en bataille rangée Arphaxad, roi des Mèdes. Enflé de ce succès, il entreprit de conquérir toute la terre 3. Dans ce dessein , il passa l'Euphrate, et ravagea tout jusqu'en Judée,

Les Juifs avaient irrité Dieu et s'étaient abandonnés à l'idolâtrie, à l'exemple de Manassès ; mais ils avaient fait pénitence avec ce prince : Dieu les prit aussi en sa protection. Les conquêtes de Nabuchodonosor et d'Holoferne , son général „ furent tout à coup arrêtées par la main d'une femme.

Déjocès, quoique battu par les Assyriens, laissa son royaume en état de s'accroître sous ses successeurs. Pendant que Phraorte son fils, et Cyaxare, (ils de Phaorte, subjuguaient la Perse , et poussaient leurs conquêtes 4 dans l'Asie mineure jusqu'aux bords de l'Halys, la Judée vit passer le règne détestable 5 d'Amon, fils de Manassès; et Josias, fils d'Amon, sage dès l'enfance, travaillait à réparer les désordres causés par l'impiété des rois ses prédécesseurs.

Rome, qui avait pour roi Ancus Martiùs, domptait quelques Latins sous sa conduite ; et, continuant à se faire des citoyens de ses ennemis, elle les renfèrmait dans ses murailles.

ANS DE ROME. ANS AVANT J .-C

(1) Herod. lib. 2, c. 95.