VIII. LES JUIFS RÉTABLIS

ja générosité plus encore que celle des armes : Pyrrhus rendit au consul tous les prisonniers sans rançon, disant qu'il fallait faire la guerre avec le fer, et non point avec l'argent ' ; et Fabrice renvoya au roi son perfide médecin, qui était venu lui offrir d'empoisonner son maître. /

En ces temps la religion et la nation judaïques commencent à éclater parmi les Grecs. Ce peuple, bien traité par les rois de Syrie, vivait tranquillement selon ses lois. Antiochus-le-Dieu, petit-fils de Séleucus, les répandit dans l'Asie mineure, d'où ils s'étendirent dans la Grèce , et jouirent partout des mêmes droits et de la même liberté que les autres citoyens (1). Ptolémée, fils de Lagus, les avait déjà établis en Egypte. Sous son filsPtolémée Philadelphe2, leurs écritures furent tournées en grec , et on vit paraître cette célèbre version appelée la version des Septante. C'étaient de savants vieillards qu'Éléazar , souverain pontife , envoya au roi , qui les demandait. Quelques-uns veulent qu'ils n'aient traduit que les cinq livres de la Loi (2). Le reste des livres sacrés pourrait dans la suite avoir été mis en grec pour l'usage des Juifs répandus dans i'Égypte\et dans la Grèce , où ils oublièrent non-seulement leur ancienne langue, qui était l'hébreu, mais encore le chaldéen , que la captivité leur avait appris. Ils se firent un grec mêlé d'hébraïsmes , qu'on appelle la langue hellénistique : les Septante et tout le Nouveau-Testament est écrit en ce langage. Durant cette dispersion des Juifs, leur temple fut célèbre par toute la terre, et tous les rois d'Orient y présentaient leurs offrandes.

L'Occident était attentif à la guerre des Romains et de Pyrrhus. Enfin ce roi fut défait par le consul Curius3, et repassa en Épire. Il n'y demeura pas longtemps en repos, et voulut se récompenser sur la Macédoine des mauvais succès d'Italie. Antigonus Gonatas fut renfermé dans Thessalonique4, et con-

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(t) Jos. Ant. Xll, 2. — (2) Jos. Ant. I, 1 ; XII, 2.

traint d'abandonner à Pyrrhus tont le reste de son royaumi reprit cœur pendant que Pyrrhus inquiet et ambitieux fa la guerre1 aux Lacédémoniens et aux Ârgiens. Lçs deux ennemis furent introduits dans Argos en même temps par c cabales contraires et par deux portes différentes. Il se do dans la ville un grand combat : une mère qui vit son (ils p suivi par Pyrrhus qu'il avait blessé, écrasa ce prince d'un c de pierre. Antigonus, défait d'un tel ennemi, rentra dan Macédoine, qui, après quelques changements, demeura pi ble à sa famille. La ligue des Achéens l'empêcha de s'acc tre : c'était le dernier rempart de la liberté de la Grèce, c fut elle qui en produisit les derniers héros avec Aratus et 1 lopœmen.

Les Tarentins, que Pyrrhus entretenait d'espérance, ap lèrent les Carthaginois après sa mort. Ce secours leur inutile : ils furent battus avec les Brutiens et les Samn leurs alliés. Ceux-ci , après soixante et douze ans de guc continuelle, furent forcés à subir le joug des Romains. Tare les suivit de près ; les peuples voisins ne tinrent pas : a tous les anciens peuples de l'Italie furent subjugués. Les G lois, souvent battus, n'osaient remuer.

Après 480 ans de guerre, les Romains se virent les maîl en Italie (1), et commencèrent à regarder les affaires dehors : ils entrèrent en jalousie contre les Carthaginois, t puissants dans leur voisinage par les conquêtes qu'ils faisai dans la Sicile, d'où ils venaient d'entreprendre sur eux et l'Italie, en secourant les Tarentins.

La république de Carthage tenait les deux côtes de la r Méditerranée. Outre celle d'Afrique qu'elle possédait pres< tout entière, elle s'était étendue du côté d'Espagne par le < troit. Maîtresse de la mer et du commerce, elle avait env.

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(1) Polyb. lib. 1,2, c. I.