IX. CARTHAGE VAINCUE

de la vie, à justifier leurs prétentions par les termes de la loi de Moïse. Les Juifs gagnèrent leur cause , et les Samaritains furent punis de mort , selon la convention. Le même roi permit à Onias, de la race sacerdotale, de bâtir en Egypte le temple d'Héliopolis, sur le modèle de celui de Jérusalem (1) ; entreprise qui fut condamnée par tout le conseil des Juifs, et jugée contraire à la loi.

Cependant Carthage remuait, et souffrait avec peine le» lois que Scipion l'Africain lui avait imposées. Les Romains résolurent sa perte totale ; et la troisième guerre punique fut entreprise.

Lé jeune Démétrius Nicator ', sorti de l'enfance, songeait à se rétablir sur le trône de ses ancêtres , et la mollesse de l'usurpateur lui faisait tout espérer. A son approche , Balas se troubla3 ; son beau-père, Philométor, se déclara contre lui , parce que Balas ne voulut pas lui laisser prendre son royaume : l'ambitieuse Gléopâtre, sa femme, le quitta pour épouser son ennemi ; et il périt enfin de la main des siens, après la perte d'une bataille. Philométor mourut peu de jours après des blessures qu'il y reçut; et la Syrie fut délivrée de deux ennemis.

On vit tomber en ce même temps deux grandes villes. Carthage fut prise et réduite en cendre par Scipion Émilien , qui confirma, par cette victoire, le nom d'Africain dans sa maison , et se montra digne héritier du grand Scipion son aïeul. Gorinthe eut la même destinée, et la république, ou la ligue des Achéens périt avec celle. Le consul Mummius ruina de fond en comble cette ville, la plus voluptueuse de la Grèce et la plus ornée. Il en transporta à Rome les incomparables* statues sans en connaître le prix : les Romains ignoraient les arts de la Grèce , et se contentaient de savoir la guerre , la politique et l'agriculture.

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(l)Jos.Ant. lib. 13, c. 6.

62 I. PAJVT. LES ÉPOQUES.

Durant les troubles de Syrie, les Juifs se fortifièrent : Jonathas se vit recherché des deux partis ; et Nicator victorieux le traita de frère. Il en fut bientôt récompensé ; dans une sédition ', les Juifs accourus le tirèrent d'entre les mains des rebelles : Jonathas fut comblé d'honneurs. Mais quand le roi se crut assuré, il reprit les desseins de ses ancêtres , et les Juifs furent tourmentés comme auparavant.

Les troubles de Syrie recommencèrent :Diodote, surnommé Tryphon, éleva un iils de Balas, qu'il nomma Antiochus-le-Dieu , et lui servit de tuteur pendant son bas âge. L'orgueil de Démétriùs souleva les peuples ; toute la Syrie était en feu : Jonathas sut profiter de la conjecture % et renouvela l'alliance avec les Romains. Tout lui succédait, quand Tryphon , par un manquement de parole , le fit périr avec ses enfants. Son frère Simon , le plus prudent et le plus heureux des Machabées, lui succéda ; et les Romains le favorisèrent , comme ils avaient fait de ses prédécesseurs. Tryphon ne fut pas moins infidèle à son pupille Antiochus qu'il l'avait été à Jonathas : il fit mourir cet enfant par le moyen des médecins, sous prétexte de le faire tailler de la pierre , qu'il n'avait pas, et se rendit maître d'une partie du royaume. Simon prit le parti de Démétriùs Nicator, roi légitime; et, après avoir obtenu de lui la liberté de son pays, il la soutint par les armes contre le rebelle Tryphon. Les Syriens furent chassés de la citadelle qu'ils tenaient dans Jérusalem3, et ensuite de toutes les places de la Judée. Ainsi les Juifs, affranchis du joug des gentils par la valeur de Simon, accordèrent les droits royaux à lui et à sa famille ; et Démétriùs Nicator consentit à ce nouvel établissement. Là commence le nouveau royaume du peuple de Dieu, et la principauté des Asmonéens, toujours jointe au souverain sacerdoce.

En ces temps, l'empire des Parthes s'étendit sur la Bactriane et sur les Indes par les victoires de Mithridate 4, le plus vaillant des Arsacides. Pendant qu'il s'avançait vers

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