IX. CARTHAGE VAINCUE

l'Euphrate , Démétrius Nicator, appelé par les peuples de cette contrée, que Mithridate venait de soumettre, espérait de réduire à l'obéissance les Parthes , que les Syriens traitaient toujours de rebelles. Il remporta plusieurs victoires ; et, prêt à retourner dans la Syrie pour y accabler Tryphon , il tomba dans un piège qu'un général de Mithridate lui avait tendu : ainsi il demeura prisonnier des Parthes., Tryphon, qui se croyait assuré par le malheur de ce prince , se vit tout d'un coup abandonné des siens * : ils ne pouvaient plus souffrir son orgueil. Durant la prison de Démétrius leur roi légitime , ils se donnèrent à sa femme Gléopâtre et à ses enfants : mais il fallut chercher un défenseur à ces princes encore en bas âge. Ce soin regardait naturellement Antiochus Sidétès, frère de Démétrius. Cléopâtre le fit reconnaître dans tout le royaume. Elle fit plus : Phraate, frère et successeur de Mithridate, traita Nicator en roi , et lui donna sa fille Rodogune en mariage. En haine de cette rivale, Cléopâtre , à qui elle était la couronne avec son mari , épousa Antiochus Sidétès , et se résolut à régner par toute sorte de crimes. Le nouveau roi attaqua Tryphon : Simon se joignit à lui dans cette entreprise 2 ; et le tyran, forcé dans toutes ses places, finit comme il le méritait. Antiochus, maître du royaume3, oublia bientôt les services que Simon lui avait rendus dans cette guerre, et le fit périr Pendant qu'il ramassait contre les Juifs toutes les forces de la Syrie , Jean Hyrcan , fils de Simon , succéda au pontificat de son père, et tout le peuple se soumit à lui. Il soutint le siège dans Jérusalem avec beaucoup de valeur ; et la guerre qu' Antiochus méditait contre les Parthes, pour délivrer son frère captif, lui fit accorder aux Juifs des conditions supportables.

En même temps que cette paix se conclut, les Romains, tpii commençaient à être trop riches , trouvèrent de redoutables ennemis dans la multitude effroyable de leurs esclaves.

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Eunus, esclave lui-même , les souleva en Sicile * ; et il fallu employer à les réduire toute la puissance romaine.

Un peu après, la succession d'Attalus, roi de Pergame, qu fit par son testament le peuple romain son héritier, mit la di vision dans la ville. Les troubles des Gracques commencèrent Le séditieux tribunat de Tibérius Gracchus , un des premiers hommes de Rome, le fit périr : tout le sénat le tua par la m air. de Scipion Nasica, et ne vit que ce moyen d'empêcher la dan gereuse distribution d'argent dont cet éloquent tribun flattai le peuple. Scipion Émilien rétablissait la discipline militaire ; et ce grand homme , qui avait détruit Garthage , ruina encore en Espagne Numance, la seconde terreur des Romains.

Les Parthes se trouvèrent faibles contre Sidétès : ses troupes *, quoique corrompues par un luxe prodigieux, eurent un succès surprenant. Jean Hyrcan , qui l'avait suivi dans cette guerre avec ses Juifs, y signala sa valeur, et fit respecter la religion judaïque, lorsque l'armée s'arrêta pour lui donner le loisir de célébrer un jour de fête. Tout cédait ; et Phraate vit son empire réduit à ses anciennes limites : mais, loin de désespérer de ses affaires , il crut que son prisonnier lui servirait à les rétablir et à envahir la Syrie. Dans cette conjoncture, Démétrius éprouva un sort bizarre : il fut souvent relâché, et autant de fois retenu, suivant que l'espérance ou la crainte prévalaient dans l'esprit de son beau-père ; enfin un moment heureux, où Phraate ne vit de ressources que dans la diversion qu'il voulait faire en Syrie par son moyen* , le mit tout à fait en liberté. A ce moment le sort tourna : Sidétès , qui ne pouvait soutenir ses effroyables dépenses que par des rapines insupportables, fut accablé tout d'un coup par un soulèvement général des peuples, et périt avec son armée tant de fois victorieuse. Ce fut en vain que Phraate fit courir après Démétrius : il n'était plus temps ; ce prince était rentré dans son royaume. Sa femme Cléopâtre , qui ne voulait que régner, retourna bientôt avec lui ; et Rodogune fut oubliée.

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