XI. CONSTANTIN

y mena son fils Gratien * dès sa première jeunesse , maintint la discipline militaire, battit les barbares, fortifia les frontières de l'empire, et protégça en Occident la foi de Nicée. Valens, son frère , qu'il fit son collègue , la persécuta en Orient ; et , ne pouvant gagner ni abattre saint Basile et saint Grégoire de Nazianze, il désespérait de la pouvoir vaincre. Quelques Ariens joignirent de nouvelles erreurs aux anciens dogmes delà secte. Aérius, prêtre arien, est noté dans les écrits des saints Pères comme l'auteur d'une nouvelle hérésie (1) , pour avoir égalé la prêtrise à l'épiscopat, et avoir jugé inutiles les prières et les oblations que toute l'Église faisait pour les morts. Une troisième erreur de cet hérésiarque était de compter, parmi les servitudes de la loi, l'observance de certains jeûnes marqués, et de vouloir que le jeûne fût toujours libre. Il vivait encore quand saint Épiphane se rendit célèbre par son histoire des hérésies, où il est réfuté avec tous les autres. Saint Martin fut fait évêque de Tours a, et remplit tout l'univers du bruit de sa sainteté et de ses miracles, durant sa vie et après sa mort. Yalentinien mourut après un discours violent qu'il fit aux ennemis de l'empire : son impétueuse colère, qui le faisait redouter des autres, lui fut fatale à lui-même. Son successeur Gratien vit sans envie l'élévation de son jeune frère Valentinien II , qu'on fit empereur , encore qu'il n'eût que neuf ans. Sa mère Justine, protectrice des Ariens, gouverna durant son bas âge.

On voit ici en peu d'années de merveilleux événements : la révolte des Goths contre Valens3 ; ce prince quitter les Perses pour réprimer les rebelles4 ; Gratien accourir à lui après avoir remporté une victoire signalée sur les Allemands. Valens, qui veut vaincre seul, précipite le combat, où il est tué auprès d'Andrinople : les Goths victorieux le brûlent dans un village où il s'était retiré. Gratien accablé d'affaires4, associe à l'empire le grand Théodose, et lui laisse l'Orient. Les Goths sont

ANS DE J.-C » 366, etc. * 375 3 377 4 378 * 379.

(1) Epiph. lib , 3, hœr. LXXV, 4. I, p. 906. Aug. hœr. lui, t. v:u col. 18.

vaincus : tous les barbares sont tenus en crainte ; et, ce que Théodose n'estimait pas moins, les hérétiques macédoniens , qui niaient la divinité du Saint-Esprit , sont condamnés au concile de Gonstantinople'. Il ne s'y trouva que l'Église grecque : le consentement de tout l'Occident et du pape saint Damase le fit appeler second concile général.

Pendant que Théodose gouvernait avec tant de force et tant de succès3, Gratien,qui n'était pas moins vaillant ni moins pieux , abandonné de ses troupes , toutes composées d'étrangers, fut immolé au tyran Maxime. L'Église et l'Empire pleurèrent ce bon prince. Le tyran régna dans les Gaules3, et sembla se contenter de ce partage. L'impératrice Justine publia, sous le nom de son fils, des édits en faveur dé l'arianisme. Saint Ambroise , évêque de Milan , ne lui opposa que la saine doctrine , les prières et la patience , et sut , par de telles armes , non-seulement conserver à l'Eglise les basiliques que les hérétiques voulaient occuper, mais encore lui gagner le jeune empereur. Cependant Maxime remue; et Justine ne trouve rien de plus fidèle que le saint évêque, qu'elle traitait de rebelle. Elle l'envoie au tyran, que ses discours ne peuvent fléchir. Le jeune Yalentinien est contraint de prendre la fuite avec sa mère. Maxime se rend maître à Rome, où il rétablit les sacrifices des faux dieux par complaisance pour le sénat, presque encore tout païen. Après qu'il eut occupé tout l'Occident * , et dans le temps qu'il se croyait le plus paisible, Théodose, assisté des Francs, le défit dans la Pannonie, l'assiégea dans Aquilée, et le laissa tuer par ses soldats.

Maître absolu des deux empires, il rendit celui d'Occident à Yalentinien , qui ne le garda pas longtemps \ Ge jeune prince éleva et abaissa trop Arbogaste, un capitaine des Francs, vaillant, désintéressé, mais capable de maintenir par toutes sortes de crimes le pouvoir qu'il s'était acquis sur les troupes. Il éleva le tyran Eugène, qui ne savait que discourir, et tua Yalentinien , qui ne voulait plus- avoir pour maître le superbe Franc. Ge coup détestable fut fait dans les Gaules, auprès de Vienne. Saint Ambroise , que le jeune empereur

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