XI. CONSTANTIN

avait mandé pour recevoir de lui le baptême, déplora sa perte , et espéra bien de son. salut. Sa mort ne demeura pas impunie : un miracle visible donna la victoire à Théodose sur Eugène, et sur les faux dieux dont ce tyran avait rétabli le culte. Eugène fut pris ' : il fallut le sacrifier à la vengeance publique, et abattre la rébellion par sa mort. Le fier Arbogaste se tua lui-même, plutôt que d'avoir recours à la clémence du vainqueur, que tout le reste des rebelles venait d'éprouver.

Théodose, seul empereur, fut la joie et l'admiration de tout l'univers. Il appuya la religion ; il fit taire les hérétiques ; il abolit les sacrifices impurs des païens; il corrigea la mollesse, et réprima les dépenses superflues3. Il avoua humblement ses fautes, et il en fit pénitence. Il écouta saint Ambroise, célèbre docteur de l'Eglise, qui le reprenait de sa colère, seul vice d'un si grand prince. Toujours victorieux , jamais il ne fit la guerre que par nécessité. Il rendit les peuples heureux, et mourut en paix 3, plus illustre par sa foi que par ses victoires.

De son temps , saint Jérôme 3 , prêtre retiré dans la sainte grotte de Bethléem 4 , entreprit des travaux immenses pour expliquer l'Ecriture \ en lut tous les interprètes, déterra toutes les histoires saintes et profanes qui la peuvent éclaircir , et composa sur l'original hébreu la version de la Bible que toute l'Eglise a reçue sous le nom de Vulgate.

L'empire, qui paraissait invincible sous Théodose, changea tout à coup sous ses deux fils. Arcade eut l'Orient, et Honorius l'Occident : tous deux, gouvernés par leurs ministres, ils firent servir leur puissance a des intérêts particuliers. Rufin et Eutrope , successivement favoris d'Arcade 6 , et aussi méchants l'un que l'autre, périrent bientôt ' ; et les affaires n'en allèrent pas mieux sous un prince faible. Sa femme Eudoxe lui fit persécuter saint Jean Chrysostome 8 , patriarche de Constantinople , et la lumière de 1 Orient. Le pape saint Innocent et tout l'Occident soutinrent ce grand évêque contre Théophile , patriarche d'Alexandrie , ministre des violences

de l'impératrice.

ans de j.-c. ' 394 2 390 3 395 * 386 * 387 6 395 " 399 » 403, 404

L'Occident était troublé par l'inondation des Barbares : Itadagaise, Goth et païen, ravagea l'Italie. Les Vandales, nation gothique et arienne, occupèrent une partie de la Gaule, et se répandirent dans l'Espagne. Alaric,. roi des Yisigoths, peuples ariens , contraignit Honorius à lui abandonner ces grandes provinces déjà occupées par les Vandales. Stilicon , embarrassé de tant de Barbares, les bat, les ménage, s'entend et rompt avec eux, sacrifie tout à son intérêt, et conserve néanmoins l'empire qu'il avait dessein d'usurper.

Cependant Arcade mourut ' , et crut l'Orient si dépourvu de bons sujets, qu'il mit son fils Théodose , âgé de huit ans , sous la tutelle d'Isdegerde , roi de Perse : mais Pulchérie , sœur du jeune empereur, se trouva capable des grandes affaires. L'empire de Théodose se soutint par la prudence et par la piété de cette princesse.

Celui d'Honorius semblait proche de sa ruine. Il fit mourir Stilicon, et ne sut pas remplir la place d'un si habile ministre. La révolte de Constantin , la perte entière de la Gaule et de l'Espagne ', la prise et le sac de Rome par les armes d'Alaric et des Visigoths3, furent la suite de la mort de Stilicon. Ataulphe , plus furieux qu' Alaric , pilla Rome de nouveau , et il ne songeait qu'à abolir le nom romain ; mais , pour le bonheur de l'empire, il prit Placidie , sœur de l'empereur : cette princesse captive, qu'il épousa, l'adoucit. Les Goths traitèrent avec les Romains \ et s'établirent «en Espagne &, en se réservant, dans les Gaules, les provinces qui tiraient vers les Pyrénées 6. Leur roi Vallia conduisit sagement ces grands desseins. L'Espagne montra sa constance ; et sa foi ne s'altéra pas sous la domination de ces Ariens.

Cependaut les Bourguignons , peuples germains , occupèrent le voisinage du Rhin , d'où peu à peu ils gagnèrent le pays qui porte encore leur nom. Les Francs ne s'oublièrent pas 7 : résolus de faire de nouveaux efforts pour s'ouvrir les Gaules, ils élevèrent à la royauté Pharamond , fils de Marcomir ; et la monarchie de France , la plus ancienne et la plus noble de toutes celles qui sont au monde, commença sous lui.

ans DE J.-c f 408 2 409 J 410 < 413 h 414 «415 " 420