KO TES

»all*J la forlunr, et où le désordre civil COnfon-i ■ l.iiit le* rertna el le» vices , la continence devient une précaution cri min, elle, et le refus de donner I in semblable , uu acte d'humanité ?

Mais sai.i déchirer le voile qui couvre tant d'hor- Qtons-n >ib d'indiquer le mal auquel

. dotTcnt apporter le remède.

vja vu .i,.jute à tout cela cette quantité de métiei t le» j.inr» on dé-

tminent, tel» que ion! les travaux dei mine» , 1rs diverses préparation» de» métaux , des minéraux. , surtout du plomb , du Mivrt « du mercure, du cobalt, de l'arsenic, du realgal ; ces autres matier» périlleux qui < "ù- I ■ quautité d'ouvriers, lei MU couvreur», d'ai.tre» . Iiarp.nl i ■■ r> , d autres inaçans , d autre» travaillant aux (arriéres; qu'on réuni i >us ces objets, et l'on

pourra \oir daus l'établissement et la perle, lion

. . laisous de la diminution de l'e»bserree par plu» d'un philosophe.

Le luxe, impoj i Ile a prévenir riiez des hommes avides dr leur» propres: commodité* el delà considération de» aulies, achève bientôt le mal que

ml i lurnee , et s«us prétexte de

faire \ivre h» pauvres qu'il n'eut pas fallu faire, mxrit tout le reste, et dépeuple l'état tôt ou tard.

Le luxe est un remède beaucoup pire que le

, .1 prétend guérix; <ju plutôt il est lui-

i. pire d> lOW les iiiiiix, dans quelque

état j^riil .u | i-;.l que <e puisse cire, et qui

pour nourrir de» foule» de valets el de misera-

gu'il a faits, accable et ruine le laboureur

et le citoyen : semblable à ces vent» brulans du

uudt, qui» couvriat l'uerbç et la \cdurt- d'iu -

secte».

sortes d«!vornns, ôtent la subsistance aux animaut utiles, et portent la disette et la mort dans tous les lieux où ils se font sentir.

De la société et du luxe qu'elle engendre , naissent les arts libéraux et mécaniques, le commerce, les lettres, et toutes ces inutilités qui font fleurir l'industrie, enrichissent et perdent les états. La raison de ce dépérissement est très-simple. Il est aisé de voir que par sa nr.ture l'agriculture doit être le moins lucratif de tous les arts, parce que son produit étant de l'usage le plus indispensable pour tous les hommes , le prix en doit éjrc proportionné aux facultés des plus pauvres. Du même principe on peut tirer »ette règle , qu'en généra1 les arts sont lucratifs en raison inver;e de leur utilité, et que les plus nécessaires doivent enfin devenir les plus négligés. Par ou l'on voit ce qu'il faut penser des vrais avantages de l'industrie et de l'effet réel qui résulte do ses progrès.

Telles sont les causes sensibles de toutes les misères où l'opulence précipite enfin les nations les plus admirées. A mesure que l'industrie et les ïirts s'étendent et fleurissent, le cultivateur méprisé , chargé d'impôts nécessaires à l'entretien du luxe , et condamné à passer sa vie entre le travail et la faim, abandonne ses champs pour aller chercher dans les villes le pain qu'il y devroit porter. Plus les capitales frappent d'admiration les iciix stupides du peuple, plus il faudroit gémir de voiries campagnes abandonnées , les terres eu friche , les grands chemins inondés de malheureux citoyens devenus mendians ou voleurs, et destiné! à finir un jour leur misère sur la roue ou sur un fumier. C'est ainsi que l'état s'enrichissent 4'un côté, s'affoiMit et se dépeuple de

l'autre , et que les plus puissantes monarchies , après bien des travaux pour se rendre opulentes et désertes, finissent par devenir la proie des nations pauvres qui succombent à la funeste tentation de les envahir, et qui s enrichissent et s'affoiblissent à leur tour, jusqu'à ce qu'elles soient elles-mêmes envahies et détruites par d'autres.

Qu'on daigne nous expliquer une fois ce qui avoit pu produire ces nuées de Barbares qui, durant tant de siècles , ont inondé l'Europe , l'Asie et l'Afrique. Etoit-ce à l'industrie de leurs arts, à la sagesse de leurs lois, à l'excellence de leur police , qu'ils dévoient cette prodigieuse population ? Que nos savans veuilleut bien nuis dire pourquoi, loin de multiplier à ce point, ce* hommes féroces et brutaux, sans lumières, sans frein, sans éducation, ne s'entr'égorgeoient pas tous à chaque instant , pour se disputer leur pâture ou leur chasse? Qu'ils nous expl quent comment ces misérables ont eu seulement la hardiesse de regarder en face de si habiles gens que nous étions, avec une si bc.le discipline militaire, dp si beaux codes, et de si sages lois? Enfin pourquoi, depui* que la société s'est perfectionnée dans les pay* du nord , et qu'on y a tant pris de peine pour apprendre aux hommes leurs devoirs mutuels, et l'art de vivre agréablement et paisiblement ensemble, on n'en voit plus rien sortir de semblable à ces multitudes d'hommes qu'il produisoit autrefois ? J'ai bien peur que quelqu'un ne s'avise à la fin de me répondre que toutes ces grand»» choses, savoir, les arts, les sciences et les lois, ont été très -sagement inventées par les hommes comme une peste salutaire pour prévenir l'excessive multiplication de l'espèce, de peur ^ue.

KO TE S. 2o'*

»* men^e, qui nous est destiné, ne devînt à la fin trop petit pour ses habitans.

' Quoi donc! fanf-il détruire les sociétés, anéantir le tien et Te mien , et retourner vivre dans les forêts avee les ours? Conséquence à la manière de mes adversaires, que j'aime antant prévenir lue de leur laisser la honte de la tirer. O vous , a qui la voix céleste ne s"est point fait entendre, et cm ne reconnoissez pour votre espèce d'autre destination qoe d'achever en paix cette courte v»e;vons qui pouvez laisser au milieu des villes Ws <"nes'es acquisitions, vos esprits inquiets, ^os ccrnrs corrompus et vos désirs effrénés, reprenez , puisqu'il dépend de vous, votre antique et première innocence; allez dans les bois perdre la vue et la mémoire des crimes de vos contemporains, et ne craignez point d'avilir votre espèce en renonçant à ses lumières pour renoncer à ses rites. Quant aux hommes semblables à moi , dont les passions ont détruit pour toujours l'orim'nelle simplirité, qtaine peuvent plus se nourrir d'herbe eJ de glands , ni se passer de lois et de chefs ; eeax qui furent honorés dans leur premier pèrs de leçons surnaturelles; ceux qui verront dans 1 intention de donner d'abord aux actions humâmes une moralité qu'elles n'eussent de longtemps acquise, la raison d'un précepte indifférent par lui-même et inexplicable dans tout antre ivstème; ceux, en un mot, qui sont convaincus que la voix divine appela tout le genre-humain aux lum'eres et au bonheur des célestes intellirence-s ; tous crus-là tacheront, par l'exercice acs vertus qu'ils s'obligent à pratiquer en apprenant à les connoitre, à mériter le prix éternel qu'ils en doivent atiendre; ils respecteront \<A iacrés liens des sociétés dont ils sotit Kîî

ïSl NOTES.

membres; ils aimeront leurs semblables et \et serviront «î<* tout leur pouvoir, ils obéiront scrupuleusement aux lois , et aux hommes qui en sont les auteurs et les ministres; ils honoreront sur- tout les bons et sages princes qui sauront prévenir, guérir ou palLer cette foule d'abus et «le innnv. toujours prêts à nous accabler; ils animeront le zèle de ces dignes chefs , en cur montrant sans crainte et sans Hatterie la grandeur de leur tâche et la rigueur de leur devoir; mais ils n'eu mépriseront pas moins une constitution, qui ne peut se maintenir qu'à l'aide de taut de gens respectables qu'on désire plus souvent qu'on ne les obtient, et de laquelle, malgré tous leurs soins, n lissent toujours plus de calamités réelles que d'avantages apparens.

Page -9. ( Note 10. *) Parmi les hommes qne nous connoissons, ou par nous-mêmes, ou par les historiens, ou par les voyageurs , les uns sont noirs, les autres blancs, les autres rouges; les uns portent de long cheveux , les autres n'ont que de la laine frisée; les uns sont presque tout \elus, les autres n'ont pas même de barbe; il y a eu et il y a peut-être encore des nationsd'hommes d'une taille gigantesque : et laissant à part la fable de. pygmées, qui peut bien n"etre qu'une exagération, on sait que les Lapons et sur-tout les Grocnlandois sont fort au-dessous de la taille moyenne de l'homme; on prétend même qu'il y a des peuples entiers qui ont des queues comme les quadrupède"! • et sans ajouter une foi aveu;le aux relations d'Hérodote et de Ctésias , on en peut du moins tirer cette opinion très- vraisemblalde , que si Ton avoit pu faire de bonnes observations daus ces temps anciens ou les peuples