DE JJ ROUSSEAU

vJ toi dont l'ame sublime et pure , dégagée de ses liens terrestres , contemple sans nuages I'Eternelle Vérité, et repose à jamais dans le sein de la Bonté Suprême:

ROUSSEAU! Ombre chère et sacrée ! si , des ources intarissables ou tu puises la félicite' , ton cœur , toujours aimant, se complaît encore aux affections humaines , daigne enten-

dre ma voix , et sourire à l'hommage que te présente aujourd'hui la sainte amitié.

Non, ce n'est ni à la Grandeur, ni à la Vanité , c'est à Toi , Jean- Jacques , c'est à ta mémoire que tes amis élèvent et consacrent ce monument; dépôt précieux des fruits de ton génie , et des émanations de ton cœur.

En vain de vils insectes acharnés sur ton cadavre , l'inondent des poisons infects dont ils font leur pâture : tes écrits immortels , transmis à la postérité , vont porter d'âge en âge 9 l'empreinte et la leçon des vertus dont ta vie fut l'exemple et le modèle.

Eh î qu'importe à la Vérité Terreur des hommes, et leur barbarie à la Justice ? Vois d'un œil de compaslion tes lâches ennemis. Tels que des A*

coupablesque la terreur accompagne et décèle , ils se troublent ces hommes si vains , qui se disent les sages de la terre, et les précepteurs des nations : Ils se troublent en voyant approcher le jour où sera arraché le masque dont ils couvrent leur difformité. Us frémissent; et dans leur rage aveugle, forcenée, mais impuissante , ils croient déshonorer ton nom , lorsqu'ils n'avilissent que leur propre cœur.

Courageuse victime de ta sincérité, Toi qui , aux dépens du repos de tes jours, plaças la Vérité sur son trône, et préféras , par amour pour elle , aux caresses, les outrages ; à l'aisance , la pauvreté ; aux honneurs, la flétrissure ; a la liberté, les fers; ils t'appellent

Hypocrite Eux qui , regor-

geans de fiel , d'orgueil et d'envie , prêchent la douceirr , la modération ,

l'humanité , et couverts des livrées de la Philosophie , marchent a leur but par des voies obliques , et tendent avec acharnement > mais sans se compromettre , à propager une doctrine meurtrière , qui réduit tout système de morale à n'être qu'un leurre entre les mains ces gens d'esprit s pour tirer parti de la crédulité' des simples. Toi qui plein d'une noble sensibilité, repoussas les dons offerts par la vanité , ou présentés par la simple bienveillance ? maïs honoras du nom de bienfaits , les plus légers services que te rendit l'amitié: condamné, poursuivi , persécuté sans relâche par la calomnie , l'intrigue et le fanatisme j ô Toi qui pleurant sur l'aveuglement des hommes , leur pardonnas le ma!

qu'ils t'avoient faic ; et leur tins Compte de tout celui qu'ils ne te fai-

soient pas ; ils t'appellent Ingrat . . . * Eux qui jouissent de l'existence , et voudraient anéantir l'auteur de toute existence.

Toi , dont le coeur toujours inaccessible à la cupidité , à la haine, à l'envie , déploya sans crainte et sans personnalité, sa foudroyante éloquence contre ces passions atrores : Toi dont l'ame ne fut jamais fermée à l'affligé , ni la main à l'indigent : Toi qui consacras tes talens et ta vie entière à rappeller tes frères à la raison et au bonheur; qui raffermis , dans la carrière, les pas chancelans de l'homme vertueux , et ramenas celui qui s'éga-

toit , ils t'appellent Scélérat

Eux qui donnant l'exemple et le précepte, sappent , par les fondemens, le principe des mœurs, le lien des sociétés , et travaillent de sang-froid à

délivrer l'homme puissant du seul frein qui l'arrête 5 à priver le foible de son unique appui ; à enlever à l'opprimé , son recours ; à l'infortuné , sa consolation ; au riche , sa sûreté; au pauvre , son espérance.

Mais c'est trop souiller ma plume par ce monstrueux parallèle, c'est trop long-tems contrister et profaner tes regards par le tableau de tant d'horreurs, Abandonnons ces méchans à leur perversité. Que dis-je ! ô bon Rousseau I tu ne te vengeras qu'en demandant à la Clémence infinie , que les remords ne punissent pas leur crime sans l'expier.

Soulage et purifie tes yeux en les portant sur ces groupes d'Enfans, rendus heureux à ta voix , de Mères rappellées à la nature , de Citoyens encouragés au culte des loix et de la

liberté. Entends ce cri de reconnoissance que tous les cœurs honnêtes élancent vers toi. Il atteste à la terre que la vertu n'y est pas tout-à-fait éttangère. Perce l'avenir, et vois nos arrières-neveux devenus meilleurs par tes Ecrits , les méditer en bénissant ton nom, et célébrer ta mémoire en pratiquant tes leçons. Contemple enfin tes amis pleurans sur ta tombe , pleins de ton souvenir, nourris de tes maximes, ne chercher de consolation que dans leur union fraternelle , et leur zèle pour ta gloire. Ecoute 1 1 reçois le vœu sacré qu'ils te renouvellent ici par ma bouche , d'aimer par dessus tout , à ton exemple , la justice et la vé»

rite.

Neujchâtel , ^779.