LES DEUX TABLEAUX SUIVANTS

Les considérations que nous allons présenter sur les deux tableaux suivants sont fondées sur les principes de V énergétique > qui est la science des actions , la véritable science de la nature , relativement à notre intelligence. INous ne pouvons développer les principes de Y énergétique que dans notre ouvrage sur la biologie ; nous ne pouvons exposer par conséquent , dans les considérations suivantes , que des remarques générales, dont les fondements et les preuves se trouveront dans l’exposition de Y énergétique elle-même.

Avant de passer à leur exposition , nous croyons qu’il est nécessaire de faire des remarques sur quelques expressions dont nous nous servons dans nos tableaux.

i° Relativement à l’expression chose „ que nous employons pour désigner l’ensemble de ce que renferme notre premier tableau, nous trouvons qu’aucune autre ne peut la remplacer. INous ne pouvons nous servir de l’expression être y quoique d’après son sens étymologique et philosophique on le

puisse, par la raison qu’on ne peut pas dire , d’après l’acception reçue, qu’une action ou un phénomène soit un être. Le mot chose , d’après la définition qu’en donne le dictionnaire de l’Académie, « ce qui est, » et d’après l’emploi que faisaient les Latins du mot res , dont l’expression chose n’est qu’une traduction , nous nous croyons autorisé à l’employer dans le sens de l’ensemble des choses que nous voulons désigner ; au reste il aurait été difficile de créer un nouveau nom qui eût pu offrir plus de justesse que l’expression chose.

2° L’expression connaissance embrasse non seulement les connaissances dont nous possédons des idées réelles , telles que les phénomènes , mais aussi celles qui ne dépendent que de la faculté d’induction de notre esprit.

Si ce second ordre de connaissances se combine rigoureusement avec les phénomènes, et qu’il n’en soit, pour ainsi dire , qu’une simple traduction, il rentre dans la catégorie des connaissances positives et vraies; mais s’il n’est pas d’accord avec les phénomènes , ou si l’induction est étrangère à leur véritable nature, ce sont alors des connaissances erronées. Le mot connaître , rigoureusement, ne devrait désigner que les connaissances phénoménales ; mais on sait que les langues ne sont pas le produit de la philosophie.

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CONIDÉRATIONS