PRÉLIMINAIRE. LXXXIII

inventions, pareilles à celles de nos moines du moyen âge sur les origines des peuples de l'Europe.

Ainsi, non-seulement on ne doit pas s'étonner qu'il y ait eu dans l'antiquité même beaucoup de doutes et de contradictions sur les époques de Cécrops , de Deucalion, de Cadmus et de Danaüs , non-seulement il seroit puéril d’attacher la moindre importance à une opinion quelconque sur les dates précises d’nachus (1) ou d'Ogygès (2); mais si quelque chose peut surprendre, c’est que ces personnages n'aient pas été placés infiniment plus haut. Il est impossible qu'il n’y ait pas eu là quelque effet de l’ascendant des traditions reçues auquel les inventeurs de fables n’ont pu se soustraire : une des dates assignées au déluge d'Ogygès s'accorde mème tellement avec l’une de celles qui ont été attribuées au déluge de ÂVoé, qu’il est presque impossible qu’elle n’ait pas été prise dans quelque source où c’étoit de ce dernier déluge qu’on entendoit parler (3).

Quant à Deucalion , soit que l’on regarde ce prince comme un personnage réel ou fictif, pour peu que l’on suive la manière dont son déluge a été introduit dans les poëmes des Grecs et les divers détails dont il s’est trouvé sucessivement enrichi, 1l devient sensible que ce n’étoit qu’une tradition du grand cataclisme, altérée et placée

par les Hellènes à l’époque où ils plaçoient aussi Deucalion, parce

(1) 1856 ou 1823 avant J.-C., ou d’autres dates encore, maïs toujours environ 350 ans avant les principaux colons phéniciens ou égyptiens.

(2) La date vulgaire d'Ogyges, d’après Acusilaus, suivi par Eusebe, est de 1706 ans avant J.-C. , par conséquent plusieurs années après Inachus.

(3) Farron plaçoit le déluge d'Ogygès, qu’il appelle le premier déluge, à {oo ans avant Inachus , et par conséquent à 1600 ans avant la premiere olympiade; ce qui le porteroit à 2376 ans avant J.-C. , et le déluge de Noé, selon le texte hébreu , est de 23/49 : ce n’est que 27 ans de différence. Ce témoignage de F’arron est rapporté par Censorin, de Die natali, cap. XXI. A la vérité Censorin n’écrivoit qu’en 238 de J.-C., et il paroît d’après Jules Africain, ap. Euseb. , Præp. CV , qu’Acusilaüs , lepremier auteur quiplaçoit un déluge sousle règne d'Ogyges, faisoit ce prince contemporain de Phoronée , ce qui l’aurait beaucoup rapproché de la première olympiade. Jules Africain ne met que 1020 ans d'intervalle entre les deux époques.