CXXXVI DISCOURS

mais par des mollusques et d’autres animaux semblables à ceux de nos mers; les rapports de ces êtres variés avec les plantes dont les débris accompagnent les leurs, les relations de ces deux règnes avec les couches minérales qui les recèlent ; le peu d’uniformité des uns et des autres dans les ifférens bassins : voilà un ordre de phénomènes qui me paroit appeler maintenant impérieusement l'attention des philosophes.

Intéressante par la variété des produits des révolutions partielles ou générales de cette époque, et par l'abondance des espèces diverses qui figurent alternativement sur la scène, cette étude n’a point l’aridité de celle des terrains primordiaux, et ne jette point, comme elle, presque nécessairement dans les hypothèses. Les faits sont si pressés, si curieux, si évidens, qu'ils suffisent , pour ainsi dire, à l'imagination la plus ardente ; et les conclusions qu’ils amènent de temps en temps, quelque réserve qu'y mette l’observateur, n'ayant rien de vague, n’ont aussi rien d’arbitraire; enfin, c’est dans ces événemens plus rapprochés de nous que nous pouvons espérer de trouver quelques traces des événemens plus anciens et de leurs causes, si toutefois il est encore permis, après de si nombreuses tentatives, de se flatter d’un tel espoir.

Ces idées m'ont poursuivi, je dirois presque tourmenté , pendant que j'ai fait les recherches sur les os fossiles, dont je présente mainienant au public la collection , recherches qui n’embrassent qu’une si petite partie de ces phénomènes de l’avant-dernier âge de la terre, et qui cependant se lient à tous les autres d’une manière intime. Il étoit presque impossible qu'il n'en naquit pas le désir d’étudier la généralité de ces phénomènes, au moins dans un espace limité autour de nous. Mon excellent ami, M. Brongniart, à qui d’autres études donnoient le même désir, a bien voulu m'associer à lui, et c’est ainsi que nous avons jeté les premières bases de notre travail sur

les environs de Paris; mais cet ouvrage, bien qu'il porte encore