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alors d'autres débentures, quand on pourra s'assurer d’une manière précise où se trouvera le point de correspondance avec le Chemin de fer du Pacifique. (Ecoutez! écoutez !)

J'aborde maintenant, M. l'Orateur, la considération d’une autre proposition que j'ai soumise, c’est à-dire que, les ressources de la Province ne permeltant pas d'accorder de l’aide à toutes les compagnies de chemins de fer qui en ont demandé, celles en faveur desquelles la législature a déjà voté des subventions devraient être assistées par la province avant les autres compagnies désirant exécuter de semblables entreprises. Les compagnies qui figurent dans cette dernière catégorie sont nombreuses et presque toutes intéressées à des chemins de fer projetés sur la rive sud du St. Laurent. On a représenté au gouvernement dans des mémoires et verbalement que la subvention accordée par la loi à ce que nous appelons les chemins à lisses de colonisation, c'est-à-dire trois pour cent par année pendant vingt ans sur $5,000, somme qu'on a estimée représenter le coût par mille des chemins à lisses de bois, subvention égalant une somme capitalisée de $1,710 par mille, payable après la confection du chemin, on a représenté au gouvernement, dis-je, que cette subvention n’est pas suffisante pour assurer la construction de ces chemins à lisses.

Le fait que les chemins à lisses de bois n’ont pas répondu aux fins qu'on leur assignait et sur le succès desquels on a compté à une certaine époque, a porté les compagnies à substituer des lisses de fer ou d’acier aux lisses de bois sur presque tous les chemins, autant qu’il est à ma connaissance, ayant droit à la subvention dont je viens de parler. Ce changement a beaucoup augmenté les frais de construction, non-seulement à raison de la différence dans le prix des lisses, mais aussi parce qu'on a été obligé d’égaliser davantage le niveau des rampes et de faire les terrassements et les ponts plus soliäes que ceux qui avaient été faits pour les chemins à lisses de bois. Or pour aider ces compagnies à établir de meilleures lignes que celles qu'on avait originairement projetées quand la subvention dont j'ai parlé a été accordée, nous proposons de donner une subvention addi. tionnelle peu considérable à ces compagnies, subvention qui, cependant, ne comprend aucune somme additionnelle pour les ponts, puisqu’elle est calculée à tant le mille, y compris ces ponts.

Te nombre de milles de chemins ainsi subventionnés s'élèvera à environ 620, La subvention que nous proposons maintenant de donner sera payée en débéntures du gouvernement, à tant le mille, lorsque les chemins sont parachevés en entier.

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Il me paraît tout à fait évident que pour assurer la confection de ces chemins à lisses, il est mieux d'accorder une subvention additionnelle à celle qui est garantie par le statut que de la refuser et d'em. ployer pour la éonstruction d’autres chemins de fer la somme que nous proposons actuellement d'ajouter aux subventions déjà accordées.

Si nous adoptions la politique de ne rien accorder de nouveau aux compagnies déjà subventionnées, il est probable que peu de chemins seraient construits, parce que les subventions que ces compagnies ont déjà sont trop peu considérables, tandis que la construction de ces chemins et l'impulsion qu’elle donnera à toutes les branches d'industrie dans les localités où elle s'opérera et surtout quand les lignes seront en pleine exploitation, mettront le gouvernement en état, à une époque

peu éloignée, de venir en aide à d’autres nouveaux projets de chemins de fer. (Ecoutez! écoutez 1)

Comme le gouvernement ne saurait, en justice pour la Province et sans nuire aux autres parties de l'administration publique, accorder de l’aide à toutes les compaguies de chemins de fer qui en demandent, c’est-à-dire une aide qui serait pratiquement inutile si elle était divisée entre toutes les compagnies, il me semble raisonnable et juste de tenir parole aux compagnies qui ont encouru des dépenses en comptant sur la subvention additionnelle que j'ai mentionnée, compagnies qui s'imposent des sacrifices pour établir de meilleures lignes que celles qui avaient d’abord été projetées. Ces chemins exigent une aide plus forte que ceux qui leur sont inférieurs. Il est regrettable de ne pas avoir plus de ressources à notre disposition. Dans les circonstances où nous nous trouvons, nous devons employer le mieux possible ce que nous avons,

tout en tenant compte de nos obligations actuelle; et de notre position financière. (Ecoutez !)

Il est un fait qu’il importe de ne pas perdre de vue. Îl ne devrait pas être permis aux compagnies de chemins qui entrent dans cette caté. gorie de conserver le droit à leurs subventions pendant un temps indéfini, et cela à l’exclusion d’autres compagnies d’une égale importance, mais qui ne peuvent pas dans le moment obtenir d’assistance de la législature à raison des obligations que nous avons déjà contractées.

Toute compagnie de chemin de fer ayant eu une promesse de subvention devrait être obligée, non seulement de s'organiser, mais de se mettre activement à l'œuvre de bonne foi et de mettre au moins dix milles de chemins prêts à recevoir la superstructure dans l’espace d’une année et de finir son chemin pour l'ouvrir au trafic dans quatre ans. A défaut de se conformer à ces dispositions, la subvention et le droit de

la reclamer devraient être perdus pour la compagnie et la législature devrait avoir la faculté de disposer comme elle jugerait à propos de la subvention ainsi perdue pour la compagnie. (Ecoutez! écoutez!) La mise en pratique de cette règle nous permettra de juger de la bonne fois et de la sincérité de ceux qui font valoir des projets de chemin de fer, et si une compagnie manque de remplir les obligations qui lui seront imposées par la législature, si la compagnie qui sera ainsi en faute fait valoir de bonnes raisons, de lui accorder de nouveau la subvention ainsi retirée ou de la donrrer à une autre compagnie ou de l’employer de toute autre manière qu’elle jugera à propos.

Outre les chemins de fer que j'ai mentionnés en premier lieu, (de Québec à la Rivière Creuse) il est une autre classe de voies ferrées qui a reçu des subventions en terrains. Ces voies ferrées sont moins importantes au point de vue des intérêts de la Province. Le gouvernement se propose de pourvoir aux demandes de ces compagnies au moyen d’une subvention payable en débentures provinciales qui remplaceront les terrains dans Le cas où ces compagnies, ou quelques-unes» désiraient renoncer à leurs subventions en terrains pour accepter des débentures. Ayant toujours en vue ce que j'ai répété à plusieurs reprises, c’est-à dire que le gouvernement doit aider dans toute la mesure de ses ressources la construction des chemins de fer, nous proposons d'accorder une subvention égale à celle qui est garantie à la seconde classe des chemins derfer dont j'ai parlé, aux compagnies qui renonceront à la subvention en terrains. Nous ne voulons pas révoquer les allocations de terrains données à n'importe quelle compagnie, mais si ces compagnies donnent avis au gouvernement dans l’espace d'un an qu’elles préfèrerit la subvention en débentures à leurs terrains, elles pourront avoir ces débentures, et le gouvernement pourra les émettre en leur faveur, lorsque leurs lignes seront parachevées par sections de vingt-cinq milles, tel qu’il est pourvu pour les autres chemins de fer. (Ecoutez! écoutez ! et applaudissements.)

Voyons à présent, M. l'Orateur, quelles seront les parties de la Province qui seront traversées par les chemins de fer projetés et auxquels il est accordé des subventions en terres ou en argent. Si nous constatons que la plus grande partie de la Province profitera de la dépense de $10,000 à $20,000 par mille—dépense qui sera faite en conséquence de la subvention du gouvernement—et que de beaucoup la plus grande partie de notre population bénéficiera, directement ou indirectement, de ces dépenses et de l’exploitation des chemins de fer lorsqu'ils seront terminés, si nous constatons tous ces avantages, je pense que le projet soumis se recommandera de lui-même au bon sens et au jugement de cette honorable Chambre et du pays.

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