DISCOURS SUR LES RÈVOLUTIOXS

Tapercevoir de loin ; il faut même que la nature ait placé dans sou. cerveau l'instinct nécessaire pour savoir se cacher et tendre des pièges à ses victimes. Telles seront les conditions générale» du régime camivore ; tout animal destiné pour ce régime les réunira infailliblement , car sa race n'aurait pu subsister sans' elles ; mais sous ces conditions générales il en existe de particulières, rdatives à la grandeur, à l'espèce, au séjour de la proie, pour laquelle l'animal est disposé ; et de chacune de ces conditions particulières résultent des modifications de détail dans les formes qui dérivent des conditions générales : ainsi, non-seulement la classe, mais l'ordre, mais le genre, et jusqu'à l'espèce, se

trouvent exprimés dan3 la forme de chaque partie.

En effet, pour que la mâchoire puisse saisir, il lui faut une certaine forme de eondyle, un certain rapport entre la position de la résistance et celle.de la puissance avec le point d'appui, un certain volume dans le muscle crotaphite qui exige une certaine étendue dans la fosse qui le reçoit, et une certaine convexité de l'arcade

^ xygomatiqiie sous laquelle il passe ; cette arcade zyg<»uatique dcHt aussi avoir une oertaine force pour donner appui au musclé masséter.

Pour que Tanimal puisse emporter sa proie^ il lui faut une certaine vigueur dans les muscles qui soulèvent sa tête , d'où résulte une forme détenninée dans les vertèbres où ces muscles ont leurs attaches > et dans l'occiput où ils s'insèrent.

Pour que les dents puissent couper la chair y H faut qu'elles soient tranchantes, et qu'elles le soient plus pu moins , selon qu'elles auront plus ou moins exclusivement de la chair à cou*per. Leur base devra être d'autant plus solide , qu'elles auront plus d'os , et de plus gix)S os à briser. Toutes ces circonstances influer(mt aussi SUT le développement de toutes les parties qui servent à mouvoir la mâchoire.

Pour que les griffes puissent saisir cette proie, il faudra une certaine mobilité dans les doigts , une ceitaine force dans les ongles , d'où résulteront des formes déterminée dans toutes les iphalanges, et des distributions néoessaii^es de muscles et de tendons ; il faudra que 1 avant-

bras ait une certaine facilité à se tourner , d'où résulteront encore des formes déterminées dans les os qui le composent; mais les os de Tavant-bras s'articulant sur Thumérus, ne peuvent changer de formes sans entraîner des changemens dans celui-ci. Les os de Tépaule devront avoir un certain degré de fermeté dans les animaux qui emploient leurs bras pour saisir^ et il en résultera encore pour eux des formes particulières. Le jeu de toutes ces parties exigera dans tous leurs muscles de certaines proportions^ et les impressions de ces muscles ainsi proportionnés^ détermineront encore plus particulièrement les formes des os.

Il est aisé de voir que jl*on peut tiner des conclusions semblables pour les extrémités postérieures qui contribuent à la rapidité des mouvemens géniéraux; pour la composition du tronc et les formes des vertèbres^ qui influent sur la facilité 9 la flexibilité de ces mouveinens ; pour les formes des os du nez^ de l'orbite, de l'oreille, dont les rapports avec la perfection des sens de l'odorat, de la vue, de l'ouïe sont évidens. En un mot, la forme de la dent entraîne la forme

DB Là subface du GLOBE. 99

du condyle^ celk dé l'omoplate^ celle des ongles^ tout comme l'équation d'une courbe entraîne toutes ses pi*opriétés; et de même qu'en prenant chaque propriété sépai^ment poui* base d'une équation particulière, on retrouverait, et l'équation ordinaire, et toutes les autres propriétés quelconques, de même l'ongle, l'omoplate, le condyle, le fémur, et tous lés autres os pris chacun séparément , donnent la dent ou se donnent réciproquement; et en commençant par chacun d'eux , celui qui posséderait rationnellement les lois de l'économie organique, pourrait refaire tout l'animal.

Ce principe est assez évident en lui-même, dans cette acception générale, pour n'avoir pas besoin d'une plus ample démonstration; mais quand il s'agit de l'appliquer, il est un grand nombre de cas où notre connaissance théorique des rapports des formes ne suffirait point, si elle n'était appuyée sur l'observation.

Nous voyons bien , par exemple , que les animaux à sabots doivent tous être herbivores, puisqu'ils n'ont aucun moyen de saisir une proie; nous voyons bien encore que, n'ayant

lOO DISCOURS SUR LES RÉVOLUTIONS

d'autre usage à faire de leurs pieds de devant (J«e de soutenir leur corps, ils n'ont pas besoin d une épaule aussi vigoureusement organisée : d'où résulte l'absence de clavicule et d'acroinion, l'étroitesse de ^ l'omoplate*; n'ayant pas non plus besoin de tourner leur avant-bras, leur radius sera soudé au cubitus , ou du moins articulé par gynglyme, et non par arthrodie avec l'humérus ; leur régime herbivore exigera des dents à couronne plate pour broyer les semences et les h^bages; il faudra que cette couronné soit inégale, et, pour cetdEet, que les parties d émail y alternent avec les parties osseuses; cette sorte de couronne nécessitant des mouvemens horizontaux pour la trituration , lé condyie de la mâchoire ne pourra être un gond aussi serré que dans les carnassiers : il devra être aplati , et répondre aussi à une Ëicette de l'os des tempes plus ou moins aplatie ; la fosse temporale, qui n'aura -qu'un petit muscle à loger, sera peu large et peu profonde, «te. Toutes ces choses se déduisent l'une de l'autre, selon leur plus ou moins de généralité , et de manière que les unes sont essentielles et exclusivement

DE LA SURFACE DU GLOBE. lOl

propres aux animaux à sabot , et que le» autres, quoique également nécessaires dans ces ani* maux, ne leur seront pas exclusives, mais pourront se retrouver dans d'autres animaux , où le reste des conditions permettra encore celles*là.

Si Ton descend ensuite aux ordres ou subdivisions de la classe des animaux à sabots , et que FoQ examine quelles modifications subis^ sent les conditions générales, ou [^utôt quelles conditions particulières il s'y joint, d'après le caractère propre à chacun de ces ordres , les rai* sons de ces conditions subordonnées commencent à paraître moinà claires. On ccmçoit bien encore en gros la nécessité d'un système digestif plus compliqué dans les espèces où le système dentaire est plus imparfait ; ainsi Ton peut se dire que ceux-là devaient être plutôt des animante ruminans, où il manque tel ou tel ordre de dents; on peut en déduire, une certaine forme d'oesophage et des formes correspondantes des vertèbres du cou, etc. Mais je doute qu'on eût deviné, si l'observation ne l'avait appris, que les ruminans auraient tous le pied fourchu, et

ÏOi DISCOURS SUR LES RÉVOLUTIONS

qu'ils seraient les seuls qui l'auraient : je doute qu'on eût deviné qu'il n'y aurait des cornes au front que dans cette seule classe; que ceux d'entre eux qui auraient des canines aiguës^ manqueraient^ pour la plupart^ de cornes, etc.

Cependant, puisque ces rapports sontccmstans, il faut bien qu'ils aient une cause suffisante ; mais comme nous ne la connaissons pas, nous devons suppléer au défaut de la théorie par le moyen de l'observation ; elle nous sert à établir des lois empiriques qui deviennent presque aussi certaines que les lois rationnelles, quand elles reposent sur des observations assez répétées ; en sorte qu'aujourd'hui , quelqu'un qui voit seulement la piste d'un pied fourchu, peut en conclure que l'animal qui a laissé cette empmnte ruminait; et cette conclusion est tout aussi certaine qu'aucune autre en physique ou en morale. Cette seule piste donne donc à celui qui l'observe, et la forme des dents, et la forme des mâchoires, et la forme des vertèbres, et la forme de tous les os des jambes, des cuisses, des épaules et du bassin de l'animal qui vient de passer. C'est une marque plus sûre que toutes celles de Zadîg.

B£ LA SURFACE DU GLOBE. io5

'Qu'il y ait cependant des raisons secrètes de tous ces rapports , c'est ce que l'observation même fait entrevoir indépendamûient de la philosophie générale.

En effets quand on forme un tableau de ces rapport^^ on y remarque non-seulement une constance spécifique , si l'on peut s'exprimer ainsi, entre telle forme de tel organe et telle autre forme d'un organe différent; mais l'on aperçoit aussi une constance classique et une gradation correspondante dans lé développement de ces deux organes, qui montrent, presque aussi bien qu'un raisonnement effectif, leur ia-* fluence mutuelle.

Par exemple , le système dentaire des animaux à sabots, non ruminans, est en général plus parfait que celui des animaux à pieds fourchus ou ruminans , parce que les premiers ont des incisives ou des canines, et presque toujours des unes et des autres aux deux mâchoires; et la structure de leur pied est en général plus compliquée , parce qu'ils ont plus de doigts , ou des ongles qui enveloppent moins les phalanges , ou plus d os distincts au métacarpe et au meta-

ia4 DISCOURS SUR LES RÉTOLUTICMSS

tarse, ou des os da tarse plus nombreux, ou un péroné plus distinct du tibia, ou bi^a enfin^ parce qu'ils réunissent sourent toutes ces circonstances. Il est impossible de donner des raisons de ces rapports ; mais ce qui prouve qu'ils ne Sont point l'effet du hasard, c'est que toutes les fois qu'un animal à pied fourchu montre dans l'aï^rangement de ses dents quelque tendance à se rapprocher des animaux dont nous parlons , il montre aussi une tendance semblable dans l'arrangement de ses pieds. Ainsi les chameaux qui ont des canines , et même deux ou quatre incisives à la mâchoire supérieure ; ont un os de plus au tarse, parce que leur scaphœde n'est pas soudé au cuboïde, et des ongles trés^petits avec des phalanges onguéales correspondantes. Les chevrotains , dont les canines sont trés-développées, ont un péroné distinct toutle long de leur tibia , tandis que les auti^s pieds fourchus n'ont pour tout péroné qu'un petit os articulé au bas du tibia. Il y a donc une harmonie constante entre deux organes en apparence fort étrangers l'un à Tautre ; et les gradations de leurs formes se correspondent sans interruption , même dans

DE LA SURFACE DU GLOBE. Io5

les cas où nous DepouikKDS rendre raison de leurs rapports.

Or^ en adoptant ainsi la méthode de Tobser- ▼ation comme* un moyen supplémentaire quand la théorie nous abandonne ^ on arrive à des détails faits pour étouneT- La moindre facette d'os y la moindre apophyse ont un caractère déter^ miné^ relatif à la classe^ à Tordre^ au genre: et à Fespéce auxquels elles apparti^:inei)t , au point que toutes les fois que l'on a seulement une ex* trémité d'os bien conservée, on peut, avec de l'application, et en s'aidant avec uo peu d'adresse de l'analogie et de la comparaison effective ^ déterminer toutes ces choses aussi sûrement que si l'on possédait l'animal entier. J'ai fait bien deê fois l'expérience de cette , méthode sur des portions d'animaux connus, avant d'y mettre entiè^ rement ma confiance pour les fossiles; mais elle a toujours eu des succès si infaillibles, que je n'ai plus aucun doute sur la certitude des résultats qu'elle m'a donnés.

Il .e$t vrai que j'ai joui de tous les secours qui pouvaient m être nécessaires , et que ma position heureuse et une recherche assidue

I06 DISCOURS SDR LES RËTOLUTIONS

pendant près de trente ans m'ont procuré des squelettes de tous les genres et sous-genres de quadi*upédes^ et même de beaucoup d'espèces dans certains genres ^ et de plusieurs individus dans quelques espèces. Avec de tels moyens il m'a été aisé de multiplier mes comparaisons, et de vérifier dans tous leurs détails les applications que je faisais de mes lois.

Nous ne pouvons traiter plus au long de cette méthode , et nous somimes obligés de renvoyer à la grande anatomie comparée que nous ferons bientôt paraître; et où l'on en trouvera toutes les règles. Cependant un lecteur intelligent pourra déjà en abstraire un grand nombre de l'ouvrage sur les os fossiles, s'il prend la peine dé suivre toutes les applications que nous y en avons faites. Il verra que c'est par cette méthode seule que nous nous sommes dirigés, et qu'elle nous a presque toujours suflB pour rapporter chaque os à son espèce, quand il était d'une espèce vivante ; à son genre , quand il était d'une espèce inconnue; à son ordre , quand il était d'un genre nouveau ; à sa classe enfin , quand il appartenait à un ordre non encore établi , et pour lui assi-

gner^ dans ces trois derniers «cas , les caractères propres à le distinguer des ordres , des genres , ou des espèces les plus semblables. Les naturalistes n'en faisaient pas davantage ,' avant nous, pour des^ animaux entiers. C'est ainsi que nous avons déterminé et classé les restes de plus de cent cinquante mammifères ou quadrupèdes ovipares.

Considérés par rapport aux espèces , plus de TaWeaur des quatre-vingt-dix de ces animaux sont bien certai- raux de ces

'% • *\ • 1 ^ -i*^ recherches.

nement inconnus jusqu a ce jour des naturalistes ; onze ou douze ont une ressemblance si absolue avec des espèces connues, que l'on ne peut guère conserver de doute sur leur identité ; les autres présentent, avec des espèces connues , beaucoup de traits de ressemblance ; mais la comparaison n'a pu encore en être faite d'une manière assez scrupuleuse pour lever tous les doutes.

Considérés par rapport aux genres, sur les quatre-vinçt-dix espèces inconnues, il y en a près de soixante qui appartiennent à des genres nouveaux : les autres espèces se rapportent à

des genres ou sous-genres connus.

Il n'est pas inutile de considérer aussi ces ani-

I08 DISOJURS S0R LES REVOLUTION»

maux par rapport aux classes et aux ordres auxquels^ ils appartiennent.

Sur les cent cinquante espèces , un quart environ tout des quadrupèdes ovipares ^ et toutes ies autres des mammifères. Parmi celles-ci^ plus de la moitié appartiennent aux animaux à sabot non ruminans.

Toutefois il serait encore prématuré d'établir sur cgs nombres aucune conclusion relative à la théorie de la terre, parce qu'ils ne sont point en rapport nécessaire avec les nombres des genres ou des espèces qui peuvent être enfouis dans nos couches. Ainsi l'on a beaucoup plus recueilli d'os de grandes espèces, qui frappent davantage les ouvriers, tandis que ceux des petites sont ordinairement négligés, à moins que le hasard ne les fasse tomber dans les mains d'un naturaliste, ou que quelque circonstance particulière, comme leur abondance extrême en certains lieux, n'attire l'attention du vulgaire.

Rapports des Gc qui cst plus important, ce qui fait même

es 11 CGCS al VGC les

couches. l'objet le plus essentiel de tout mon travail, et établit sa véritable relation avec la théorie de la

DE tJL SURFACE DU GLOBE. 109

terxe ,, c'est de savoir dans quelles couches on trouve chaque espèce^ et s'il y a quelques lois générales relatives^. soit aux subdivision». zgologiques , soit au plus ou moins de ressemblance des espèces avec celles d'aujourd'hui.

Les. lois reconnues à cet égard sont très-belles, et très-claires.

Premièrement , il est certain que les quadrupèdes ovipares paraissent beaucoup plus tôt que les vivipares ; qu'ils sont même plus aboadans , plus forts, plus variés dans les anciennes couches qu'à la surface actuelle du globe.

Les ichtyosaurus , les plesiosaurus , plusieurs tortues 9 plusieurs crocodiles sont au-dessous de la craie dans les terrains dits communément du Jura. Les monitors de Thuringe seraient plus anciens encore si , comme le . pense l'École de Werner, les schistes cuivreux qui les recèlent au milieu de tant de sortes de poissons que l'on croit d'eau douce , sont au nombre des plus an-** ciens lits du terrain secondaire. Les immenses sauriens et les grandes tortues de Maêstricht sont dans la formation crayeuse même ; mais ce soQt des animaux marins.

II O DISCOURS SfJR LES RÉVOLUTIONS

Cette première apparition d'ossemens fossiles semble donc déjà annoncer qu'il existait des terres sèches et des eaux douces avant la formation de la craie; mais, ni à cette époque, ni pendant que la craie s'ejst formée, ni même longtemps depuis, il ne s'est point incrusté d'ossemens de mammifères terrestres, ou du moins le petit nombre de ceux que l'on allègue ne forme qu'une exception presque sans conséquence.

Nous commençons à trouver des os de mammifères marins , c'est-à-dire de lamantins et de phoques , dans le calcaire coquillier grossier qui recouvre la craie dans nos environs ; mais il n'y a encore aucun os de mammifère terrestre.

Malgré les recherches les plus suivies , il m'a été impossible de découvrir aucune trace distincte de cette classe avant les terrains déposés sur le calcaire grossier ; des lignites et des molasses en recèlent à la vérité ; mais je doute beaucoup que ces terrains soient tous, comme on le croit, antérieurs à ce calcaire;* les lieux où ils ont. fourni des os sont trop limités, trop peu nombreux pour que l'on ne soit pas obligé de supposer quelque irrégularité ou quelque

retour dans leur formation. Au contraire , aussitôt qu'on est arrivé aux terrains qui surmontent le calcaire grossier ^ les os d'animaux terrestres se montrent en grand nombre.

Ainsi , comme il est raisonnable de croire que les coquilles et les poissons n'existaient pas à l'époque de la formation des terrains primordiaux^ Ton doit croire aussi que les quadrupèdes ovipares ont commencé avec les poissons , et dés les premiers temps qui ont produit les terrains secondaires; mais. que les quadrupèdes terrestres ne sont venus ^ du moins en nombre considérable , que long-temps après ; et lorsque les calcaires grossiers qui contiennent déjà la plupart de nos genres de coquilles , quoique en espèces différentes des nôtres , eurent été déposés*.

Il est à remarquer que ces calcaires grossiers , ceux dont on se sert à Paris pour bâtir , sont les derniers bancs qui annoncent un séjour long et tranquille de la mer sur nos continens. Après eux l'on trouve bien encore des terrains remplis de coquilles et d'autres produits de la mer; mais ce sont des terrains meubles, des sables , des marnes, des grès, des argiles » qui indiquent

plutôt des transports plus ou moins tumultueux qu'une précipitation tranquille; et/ s'il y a quelques bancs pierreux et réguliers uA peu considérables au-dessous ou au-dessus de ces terrains de transport^ ils donnent généralement des marques d'avoir été déposés danâ l'eau douce.

Presque tous les os connus de quadrupèdes vivipares sont donc, ou dans ces terrains d'eau douce, ou dans ces terrains de transport^ et par c(Miséquent il y a tout lieu de croire que ces quadrupèdes n'ont commencé à exister, ou du moins à laisser de leurs dépouilles dans les cou* dbes que nous pouvons sonder, que depuis l'avantdemière retraite de la mer, et pendant l'état de choses qui a précédé sa dernière irruption.

Mai« il y a aussi un cadre dans la disposition de ces os entre eux , et cet ordre annonce encore une succession très-* remarquable entre leurs espèces.

D'abord tous les genres inconnus aujourd'hui, les palaeothériums, les anoplothériums, etc., sur le gisement desquels on a des notions certaines f appartiennent aux plus anciens des

tcirrains dont il est question ici, à ceux qui reposent immédiatement sur le calcaire grossier. Ce sont eux principalement qui remplissent les bancs réguliers déposés p^r les eaux, douces ou certains lits de transpoiit , très-anciennement formés , composés en général de sables et de cailloux roulés, et qui étaient peut-être les première^ alluyions de cet ancien monde. On trouve aussi ^yec eux quelques espèces perdues de genres connus , mais en petit nombre, et quelques qua^ drupèdes ovipares et poissons qui paraissent tou§ d'eau douce. Les lits qui les recèlent sont toujours plus ou moins recouverts par des lits de transport remplis de coquille et d'autrjes produits de la mer.

Les plus célèbres des espèces inconnues, qui appartiennent à des genres connus ou à des genres très-voisins de cçux que Ton connaît , comme les éléphans , les rhinocéros , les hippopotames, les mastodontes fossiles, ne se trouvent point avec ces genres -plus anciens. C'est dans les seuls terrains de transport qu'on les découvre , tantôt avec des. coquilles de mer, tantôt avec

des coquilles d'eau doucç , mais jamais dans des

1 1 4 DISCOURS SUR LES RÉVOLUttONS

bancs pierreux réguliers. Tout ce qui se trouve avec ces espèces est ou inconnu comme elles ^ ou au moins douteux.

Enfin les os d'espèces qui paraissent les méme^ que les nôtres ne se déterrent que dans lés derniers dépôts d'alluvions formés sur les bords des rivières^ ou sur les fonds d'anciens étangs ou marais desséchés ^ ou dans l'épaisseur des couches de tourbes , ou dans les fentes et cavernes de quelques rochers ^ ou enfin à peiî de distance de la superficie dans des endroits où ils peuvent avoir été enfouis par des éboulemens ou par la main des hommes ; éi leur position superficielle fait que ces os , les plus récehs de tous ^ sont aussi ^ presque toujours, les moins bien conserves.

Il ne faut pas croire cependant que cette classification des divers gisemens soit aussi nette que celle des espèces, ni qu'elle porte un caractère dé démonstrati<m comparable ; il y a des raisons nombreuses pour qu'il n'en soit pas ainsi.

D'abord toute» mes déterminations d'espèces ont été faites sur les os eux-mêmes, ou sur de

DÉ LA SURFACE DU GLOBE. Il5

bonnes figures; il s'en faut au contraire beaucoup que j'aie observé par moi-même tous les lieux où ces os ont été découverts. Trés*souvent j'ai été obligé de m'en rapporter à des relations vagues^ amj3iguês^ faites par des personnes qui ne savaient pas bien elles-mêmes ce qu'il Fallait observer : plus souvent encoi'e je n'ai point trouvé de renseignemens du tout.

Secondement, il peut y avoir à cet égard infiniment plus d'équivoque qu'à l'égard des os euxmêmes. Le même terrain peut paraître récent dans les endroits où il est superficiel ^ et ancîim dans ceux où il est recouvert par les bancs qui lui ont Succédé. Des terrains anciens peuvent avoiï* été transportés par des inondations par^ tielles, et avoir couvert des os récens; ils peuvent s'être éboulés sur eux et les avoir enveloppés- et mêlés avec^ les productions de l'ancienne mer qu'ils recelaient auparavant; des os anciens peuvent avoir été lavés par les eaux et ensuite repris par des alluvions récentes ; enfin des os

récens peuvent être tombés dans les fentes .ou les

cavernes d'anciens rochers , et y avoir été enveloppés par des stalactites ou d'autres incrusta-

ii6 mscouRs SUR les rétoujtions

tions. IL faudrait dans chaque cas analyser et apprécier toutes ces circcKistances , qui peuvent masquer aux yeux la véritable origine des fossiles ; et rarement les personnes qui ont recueilli des os se sont-elles douté de cette nécessité ^ d^où il résulte que les véritables caractère» de leur gisement ont pi'esque toujours été négligés ou méconnus.

En troisième lieu, il y a quelques espèces douteuses qui altéreront plus ou moins la certitude des résultats aussi long-temps qu'on ne sera pas arrivé à des distinctions nettes à leur égard; ainsi les chevaux, les buffles, qu'on trouve avec les éléphans , n'ont point encore de caractères spécifiques particuliers ; et les géologistes qui ne voudront pas adopter mes différentes époques pour les os fossiles , pourront en tirer encore pendant bien des années un argument d'autant plus commckie, que c'est dans mou livre qu'ils le prendront.

Mais tout en convenant que ces époques sont susceptibles de quelques objections pour les personnes qui considéreront avec légèreté qijelque cas particulier^ je n'en suis pas moins per^-

suadé que celles qui embraSserout Fensemble des phënoméneil ne » seront point arrêtées par ces petites difficultés partielles, et reconnaîtront avec moi qu'il y a çu au moins une et trèsprobablement deux successions dans la classe des quadrupèdes avant celle qui peuple aujour^ d'bui la surface de nos contrées.

Ici je n'attends encore à une autre objection p et même on me l'a déjà faite.

Pourquoi les racés actuelles, me dira-t-on, lc, «pèce. ne seraient-elles pas des modifications de ces p», de» variâtes

• 19 ^ •' 1 i* des espèces vi»

races anciennes que Ion trouve parmi les tos-^,oi„. siles, modifications qui auraient été produites par les circonstances locales et le changement de climat , et portées à cette extréïne différence par la longue succession des années ?

Cette objection doit surtout paraître forte à ceux qui croient à la possibilité indéfinie de l'altération des formes dans les corps organisés, et qui pensent qu'avec des siècles et des habitudes toutes les espèces pourraient se changer les unes dans les autres, ou résulter d'une seule d'entre elles.

Il8 DISOpUAS SUR LES RÉVOIiUTIOI^S

Cependant on peut leur répondre, dans leur propre système, que si les espèces ont changé par jdegrés , on devrait trouver des traces >de ces modifications graduelles; qu'entre le palœothérinm et les espèces d'aujourd'hui Ton devrait découvrir quelque^ formes intermédiaires, et que jusqu'à présent cela n'est point arrivé. '

Pourquoi Ifes entrailles de la terre n'ont-elles point conservé les monumens d'une généalogie si curieuse,, si ce n'est parce que les espèces d'autrefois étaient aussi constantes que les nôtres, ou du moins parce que la catastrophe qui les a détruites ne leur a pas laissé le temps de se livrer à leurs variations?

Quant aux naturalistes qui reconnaissent que les variétés sont restreintes dans certaines limites fixées par la nature, il faut, pour leur répondre, examinerjusqu'où s'étendei^t ces limites, recherche curieuse, fort intéressante en ellermême sous une infinité de rapports,. et dont pn s'çst cependant bien peu occupé jusqu'ici.

Cette recherche suppose la définition de l'espèce qui sert de b£(se à l'usage que l'on fait de ce mot, savoir que l'espèce comprend les indi^

i^idtis qui descendent les uns des autres ou de parens communs , et ceux qui leur ressemblent autant qu'ils se ressemblent entre eux. Ainsi nous n'appelons variétés d'une «spèce que les races plus ou moins différentes qui peuvent en être sorties par la génération. Nos observî^tions surjes différences entre les ancêtres et les descendans sont donc pour nous la seule règle raisonnable ; car touf ^ autre rentrerait dans dçs by po* tbéses sans preuves.

Or^ ^n prenant ainsi la çckriètéy nous observons que les-di£Pérences qui la constituent dépen^^ dent de circonstances déterminées , et que leur étendue augmente av^c l'intensité de ces circonstances.

Ainsi les caractères les pluç superficiel» sont les plus variables; \^ couleur tient beaucoup à 1^ lumlér^ ; l'épaisseur du poil à la chaleur ; la grandeur à l'abondance de la pourriture : mais , dan$ un animal sauvage, ces variétés mêmes sont fort limitées par le naturel de cet animal, qui ne s'écarte pas volontiers des lieux où il trouve, au degré convei^able, tout ce qui est nécessaire au maintien de son espèce, et qui ne s'étend au

i;2Ô DISCOUBS SUR LES RÉVOLUTIONS

loin qu'autant qu'il y trouve aussi la réunion dé ces «conditions. Ainsi, quoique le loup et le renard habitent depuis la zonetorride jiisqu'à la zone glaciale, à j^eine éprouvent-ils, dyns cet immense ititervalle, d'autre variété qu'un peu plus ou un peu moins de beauté dans leur fourrure. J'ai comparé des crânes de renards du Nord et de renards d'Egypte avec ceux des renards de France, et je n'y ai trouvé que des différences individuelles.

Ceux dés animaux sauvages qui sont retenus dans dés espaces plus limités varient bien moins encore, surtout les carnassiers^ Uile crinière plus fournie fait la seule difKîr^ace efatte rKyéne de Perse et celle de Maroc.

Les animaux sauvages herbivores éprouvent un peu plus profondément l'influence du climat , parce qu'il s'y joint celle de la nourriture, qui vient à (iifférer quant à l'abondance et quant à k qualité. Ainsi lés éléphans seront plus grands dans telle forêt que dans telle autre ; ils auront des défenses un peu plus longues dans lés lieux où la nourriture sera plus favorable à la formation de la matière de l'ivoire ; il en sera de même

dès rennes^ des cerfs, par rapport à leur bois : mais que l'on prenne les deux éléphans les plus dissemblables, et que l'on voie s'il y a la moindre di£Pér^e dans le nombre ou les articulations des os, dans la structure de leurs dents, etc. , '

D'ailleurs les espèces herbivores à l'étart saur , , Tâge paraissent plus restreintes ^ue les carnas^ siéres dans leur dispersion, parce que l'espèce de la nourriture se joint à la température pour les arrêter.

Là nature a soin aussi d'empêcher l'altération des espèces, qui^ pourrait résulter de leur mélange, par l'aVersion mutuelle qu'elle leur a donnée. Il f|iut toutes les ruses ^ toute la puissance de l'homme pour faire contracter ces unions > même aux; espèces qui se ressemblent le plus; et quand les produits sont féconds, ce qui est très-rare, leur fécondité ne va point au-delà de quelques générations, et n'aurait probablement pas lieu sans la continuation des soins qui l'ont excitée. Aussi ne voyons-nous pas dans nos bois d'individus' intermédiaires entre le lièvre et le lapin , entré le cerf et le daim, entre la marte et la -fouine.

I2a DISCOURS SUR LES HÉVOStUTIOfCS

Mais l'empire de l'homme altère cet ordre ; it développe toutes les Tariations dont le type de chaque eq>éce est susceptible^ et en tire de$ produits que les espèces, livrées à ell^s-n^mes^ n'auraient jamais donnés.

' Ici le degré des variations est encore proportionné à l'intensité de leur cause, qui est l'esclavage.

Il n'est pas trés^levé dans les^eapéces demidomestiques, comme le chat. Des poil» plus doux, des couleurs plus vives, une taille plus ou moins forte, voilà tout ce qu'il éprouve; mais le squelette d'un chat d'Augor^ ne diffère ep rien dé constant de celut d'un chat sauvage.

Dans les herbivores domestiques, que nous transportons en . toutes sortes de climats , que nous assujétissons à toutes sortes de régimes , auxquels nous mesurons diversement le travail et la nourriture, nous obtenons des variations plus grandes , mais encore toutes superficielles : plus ou moins de taille^ des cornes plus ou mbms longues qui manquent quelquefois entièrement; une loupe de graisse plus ou moins forte sur les épaules , forment . les ^différences des bœufs ; et

ces différences se cQnserTQnt long^tem'ps , mêm^ dans les p^es transportées hors du pays oÀ elfes se sont formées, quand on a soin d'en empéchw le cjolyement. ^

De cette nature sont aussi ]Iqs innomhrc^bles variété de3 mouton, qui portent priacipalemeat sur la laine ^ parce que c'est l'ol^jet auquel rhomme a donné le plus d'attention : elles soAt^ un peu mcÂndreç^ quoique eneorç tré^nsensibles dans les chevaux.

£n général les formes des qs yarient pwj leurs connexions y leurs articulations, la foritne, des grandes dents molaires ne varieut jamai3..

Le peu de développement des défenses dans le cochon domestique , la soudure de ses ongles dans quelques-unes de ses races , sont Textrême des différences que nous avons produites dans les herbivores domestiques.

Les effets les plus marqués de l'influence de l'homme se montrent sur l'animal dont 11 a fait le plus complètement la conquête, sur le chien, cette espèce tellenaent dévouçe à la nôtre f que les individus mêmes semblent flous avoir sacrifié leur moi, leur intérêt, leur