DISCOURS S0R LES RÉVOLUTIONS

sentiment propre. Transportés par les hommes dans tout l'univers/ soumis à toutes les causes capables d'influer sur leur développement , assortis dans leurs unions au gré de Jeurs maîtres^ les chiens varient potir la couleur^ pour l'abondance du poil , qu'ils perdent même quelquefois entièrement; pour sa nature; pour la taille qui peut diflfiérer comme un à cinq dans les dimensions linéaires^ ce qui fait plus dû centuple de la masse; pour la forme des oreilles, du nez, de la queue; pour la hauteur relative des jambes; pour le développement progressif du cerveau dans les variétés domestiques, d'où résulte la

forme même de leur tète, tantôt grêle, à museau effilé, à front plat, tantôt à museau court, à

front bombé; au point que les différences apparentes d'un mâtin et d'un barbet , d'un lévrier et d'un doguin, sont plus fortes que celles d'aucunes espèces sauvages d'un même genre naturel ; enfin , et ceci est le maximum de variation connu jusqu'à ce jour dans le règne animal, il y a des races de chiens qui on,t un doigt de plus au pied de derrière avec les os du' tarse corres^

DE LA SURFACE DU GLOBE. ta5

pondanSy comme il y a^ dans Tespèce humaine, quelques familles sexdigitaires.

Mais dans toutes ces variations les relations des os restent les mêmes , et jamais la forme des dents ne change d'une manière appréciable ; tout au plus y a-t-il quelques individus où il se développe une fausse molaire de plus, soit d'un côté, soit de l'autre (i).

II y a donc , dans les animaux , des caractères qui résistent à toutes les influences, spit naturelles, soit humaines, et rien n'annonce que le temps ait, à leur égard, plus d'effet que le ciijmat et la domesticité.

Je sais que quelques n$ituralistes comptent beaucoup sur les milliers de siècles qu'ils accumulent d'un trait de plume; mais dans de semblables matières nous ne pouvons guère juger de ce qu'un long temps produirait, qu'en multi-

(i) Voyez le Mémoire de mon frère sur les variétés des chiens , qui est insér^ dans les Annales du Muséum d'histoire naturelle. Ce travail a été exécuté à ma prière avec les squelettes que j'ai fait préparer exprès de toutes les variétés de chien. '

120 DISCOURS SVK LES RÉVOLtiTIOJVS

pliant par ia pensée ce ^uê produit uti temps moindre. JTaî donc cherché à recueîlïîr le^ plus anciens dôcuiôehs sut^ les fortnes des animaux , et il n'fen lexiste point qui Calent , pour Fantîquité et pour Tabondiaitice > ceux que nous fournît l'É^ypte. Elle ùotis offre, nonnseûlemetit des imagtô, mais les corps des animaux eux-mêmes embaumés dans ses catabombe^.

J'ai examiné avec le plus grand soin les figures d'animaux et d'oiseaux gravés sur les nombreux obélisques venus d'Egypte* dans l'ancienne Rome. Toutes ces figures sont, pour l'ensemble , qui seul a pu être l'objet de l'attention des artistes, d'une ressemblance parfaite avec les espèces telles que nous les voyons aujourd'hui.

Chacun peut examiner les copieis qu'en donnent Kirker et Zoega : sans conserver la pureté de trait des originaux , elles offrent encore des figures très-reconnaissables. On y distingue aisément llbis, le vautour, la chouette, le faucon, l'oie d'Egypte , le van^eau , le raie de terre , la vipère haje ou l'aspic, le céraste, le lièvre d'Egypte avec ses longues oreilles, l'hippopo-

tame même ; et dans ces nombreux motium^ens gravés dans le grand ouvrage sur T Egypte, on voit quelquefois les animaux les plus rares , l'algazel, par exemple, qui n'a été vu en Europe *que depuis quelques années (i).

Mon savant collègue , M. Geoffroy Saint- Hilaire, pénétré de l'importance de. cette rochercke, a eu soin de recueillir dans les tombeaux et <lans lés temples de la Haute et de la Basse-Égypte le plus qu'il a pu de momies d'animaux. Il a rapporté des chats, des ibis, des oiseaux de proie, des chiens, des singes, des crocodiles, une tète d& bœuf, embaumés; et Ton n'aperçoit certainement pas plus de différence entre ces êtres et ceux que nous voyons , qu'entre les momies humaines et les squelettes d'hommes d'aujourd'hui. On pouvait en trouver entre les momies d'ibis et l'ibis, tel que le décrivaient jusqu'à ce jour les naturalistes; niais j'ai levé

(i) La première image que Ton en ait d'après nature est dans la Description de la Ménagerie, par mon frère : on le voit parfaitement ' représenté ,' Descrip, de FJ^gi^pte. Antiq. , tome iv, planche xlix.

tous les doutes dans un mémoire sur cet oiseau ^ q[ue Ton trouyera à la suite.de ce discours , et où j'ai montré qu'il est encore maintenant le même que du temps des Pharaons. Je sais bien que je né cite là que des individus de deux ou trois mille ans; mais c'est toujours remonter aussi haut que possible.

Il n'y a donc , dans les faits connus^ rien qui puisse appuyer le moins du monde l'opinion que les genres, nouveaux que j'ai découverts ou établis parmi les fossiles, non plus quç ceux qui l'ont été par d^ autres naturalistes , les palœothériiims , les anoploihériums , les mégalonjrx j les mastodontes y les ptérodactyles , les ichtjosau^ rus y etc., aient pu être les souches de quelquesuns des animaux d'aujourd'hui, lesquels n'en différeraient que par l'influence du temps ou du climat ; et quand il serait vrai (ce que je suis loin encore de croire ) que les élépbans , les rhinocéros, les élans, les oi^rs fossiles ne diffèrent pas plus de ceux d'à présent que les races des chiens ne différent entre elles, on ne pourrait pas conclure de là l'identité d'espèces, parce que les races des chiens ont été soumises à

0Ë LA SURFACE D0 CLOBU. I29

Finfliience de la domesticité que ces autres ani^» maux n'ont ni subie , ni pu subir.

Au reste, lorsque je soutiens que les bancs pierreux contiennent les os de plusieurs genres, et les couches meubles ceux de plusieurs espèce^ qui n'existent plus , je ne prétends pas qu'il ait fallu une création nouvelle pour prockiire les

espèces aujourd'hui existantes ; je dis seulement

qu'elles n'existaient pas dans les lieux où on lés voit à présent, et qu'elles ont dû y venir d'ailleurs.

Supposons , par exemple , qu'une grande irruption de la mer couvre d!un amas de sables ou d'autres débris le continent de la Nouvelle- Hollande , elle y enfouira les cadavres des kanguroos, des phascolomes, des dasyures, des péraméles , des phalângers volans , des échidnés et des ornithorinques, et elle détraira entièrement les espèces de tous ces genres, puisqu'aucun d'eux n'existe maintenant en d'autres pays.

Que cette même révolution mette^à sec les petits détroits multipliés qui séparent la Nouvelle-Hollande du continent de l'Asie, elle ou^ vrira un chemin aux éléphans , aux rhinocéros , aux buffles, aux chevaux, aux chameaux, aux

tSo mSGOURS SUR LES RÉTOLUTIONS

tigres, etàtous les autres.quadrupédes asiatiqi^es; qui viendront peupler une terre où ils auront été auparavant inconnus*

Qu'ensuite un naturaliste^ après avoir bien étudié toute cette nature vivante ^ s'avise de fouiller le sol sur lequel elle vit> il y trouvera dei restes d'êtres tout difiPérens.

Ce que la Nouvelle-Hollande serait ^ dans la supposition que nous venons de faire , l'jEîurope, la Sibérie ^ une grande partie dé l'Amérique , le sont eflectivement ; et peut-être trouvera-t-on un jour^ quand on examinera les autres contrées et la Nouvelle-llollande elle-même , qu'elles ont toutes éprouvé des révolutions semblables , je dirais presque des échanges mutuels de productions; car ^ poussons la supposition plus loîn^ après ce transport des animaux asiatiques dans la Nouvelle-Hollande y admettons une seconde révolution qui détruise TÂsie , leur patrie primitive , cetix qui les observeraient dans la Nouvelle-Hollande^ leur seconde patrie^ seraient tt^tlt aussi embarrassés de savoir d'où ils sei*aient venus ^ qu'on peut l'être maintenant pour trouver l'origine des nôtres.

DE LA SURFACE DU GLOBE. i5l

J'applique cette mafiiére de voit* à Fespèce humaine.

Il est certain qu'on n'a pas encore trouvé d'os ii nv « point

1 # • 1 #•'• «1 » ^ *''®* humain»

humains paï*mi les fossileè; et c est une preuve fos.iies. de plus que les races fossiles n'étaient point des variétés I puisqu'elles n'avaient pu subir l'influence de l'homme/

Je dis que l'on n'a jamais trouvé d'oâ hutnain^ parmi les fossiles^ bien entendu parmi les fossiles proprement dite, ou, en d'autres terfiaeé, dans les Couches régulières de la surface du globe* car dans les tourbières, dans les allùvions, cotntne dans les cimetières, on pourrait aussi bien détek*rer des oS humains que des os de chevaux ou d'autres espèces Vulgaires; îl poui'rait s'en trouver également dans des fentes de rocher, dans des grottes où la stalactite se serait amoncelée sur eux * mais dans les lits qui recèlent les anciennes i*aces, parmi les palaeothériums , et même parmi les éléphàns et les rhinocéros , on n'a jamais découvert le moindre ossement humain. Il n'est guère, autour de Paris, d'ouvriers qui ne croient que les os dont nos

l32 DI6GOUR3 SUR LES RÉTOLUTIONS

plàtriéres fourmillent sont en grande partie des os d'hommes; mais comme j'iii vu plusieurs milliers de ces os, it m'est bien permis d'affirmer qu'il n'y en a jamais eu un seul de notre espèce. J'ai examiné- à Pavie les groupes d'ossemens rapportés ' par Spallanz^ani , de l'ile de Gérigo; et^ malgré l'assertion de cet observateur célèbre, j'affirme également qtt'îl n'y eil a aucun dont on puisse soutenir qu'il est humain. L'Aomo diluvii tesUs de Scheuchzer a été replacé, dès ma première édition, à son véritable genre, quiestt^ui des salamandres; et dans un examen que j'en ai fait depuis à Harlem, par la complaisance de M- Van Marum , cpii m'a permis de découvrir les parties cachées dans la pierre, j'ai obtenu la preuve complète de ce que j'avais amioncé. On voit, parmi les os trouvés à.Ca&stadt, un fragment de mâchoire et quelques ouvrages humains; mais on sait que lé terrain fut remué sans précaution, et que l'on ne tint point note des diverses hauteurs où . chaque chose fut découverte. Partout ailleurs les morceaux donnés pour humains se sont trouvés , à l'examen, de quelque animal, soit qu'on les ait

' DE. LA SURFACE DU GLOBE. l55

examinés en nature: ou simplement en figures. Tout nouvellement encore on à prétendu en avoir découvert à Marseille dans une pierre long-temps négligée (i) : c'étaient des empreintes de tuyaux marins (2). Les véritables os d'hommes étaient des cadavres tombés dans des fentes ou restés en d'anciennes galeries de mines ^ ou enduits d'incrustation; et j'étends cettç assertion jusqu'aux squelettes humains découverts à

la Guadeloupe dans, iine roche formée de par-

celles de madrépores rejetés par la mer et unies par un suc calcaire (5); Les os humains trouvés

(i) Voyez, le Journal -de Marseille et des Bouches-du • Rhône, des a 7 sept., ^5 oct. et i*'. nov. i8ao.

(2) Je m'en suis assuré par les dessins que m* en â eu"^ voyés M. Gottard, professeur au collège de Marseille.

(3) Ces squelettes plus ou moins mutilés se trouvent près du porMu Mbule , à la côte nord-ouest de la grande terre de la Guadeloupe , dans une espèce de glacis appuyé contre les bords escarpés de l'île, xjue Teau recouvre en grande partie à la haute mer, et qui n'est qu'un tuf formé et journellement accru par les débris très-menus de coquillages et de coraux que les vagues détachent des rochers , et dont l'amas prend une grande cohésion dans les endroits

l34 DISCOURS SOR LES RÉVOLUTIONS

prés de Kœstriz, ^t iodiqués par M. de Schlotheim» avaient été anii<mcés comme tirés de

qui sont plu9 souveiit k sec. Oa reconnjiit; à la loupe que plusieurs- de ces fragmens ont la même teinte rouge qîi*une partie des coraux contenus dans les récifs de l'île. Ces sortes de formations sont communes dans tout l'Archipel des Antilles , où les nègres les connaissent sous le nom de Maconne-bon-dieu, Leur accroissement est d'autant plus rapide., que le mouvement des eaux est pins violent. Elles ont étendu la plaine des Gayes à Saint-Domingue , dont la situation^ a quelque analogie avec la plage du Moille , et l'on y trouve quelquefois des débris de vases et d'autres ouvrages humains à vingt pieds de profondeur. On a fait raille conjectures , et même imaginé des événemens pour expliquer ces squelettes de la Guadeloupe ; mais , d'après toutes ces circonstances, M. Moreau de'Jonnès, correspondant de l'Académie des Sciences , qui a été sur les lieux , et à qui je dois tout le détail ci-dessus , pense que ce sont simplement des cadavres de personne qui ont péri dans quelque naufrage. Ils furent découverts en i8o5 par M. Manuel Certes y Campomanès, alors officier d*état major., de service dans la colonie^ Le général Ernouf, gouverneur, en fit extraire un avec beaucoup de peine, auquel il manquait la tête et presque toutes les extrémités supérieures : on l'avait déposé à la Guadeloupe, et on

^ DE LÀ SURFACE DU GLOBE. l35

banc6 trés-ancienê ; rnnis ce sayant tespeetabte s'esl empressé de faire conpakre cofiibien eetie

attendait d'en ayqh: un plus complet pour les envoyer ensemble à Paris, lorsque l'île fut prise par les Anglais. L'amiral Gochrane ayant trouvé ce squelette au quartier général, l'envoya à Tarairaoté anglaise, qui l'o&it au Muséum britannique. Il est encore dails cette collection où M. .Kœnig , conservateur de la partie minéralogique , l'a décrit pour les Tyrans, pHil. de 18149 et où je l'ai vu en 1818. M. Kœnig fait observer que la pierre où il est engagé n'a point été taillée, mais qu'elle semble avoir été simplement insérée, comme un noyau distinct, dans la masse environnante. Le squelette y est tellement superficiel, qu'on a dû s'apercevoir de sa présence à la saillie de quelques-uns de ses os. Hs contiennent encore de9 parties animales et tout leur phosphate jde chaux. La gangue , toute formée de parcelles ie coraux et de pierre calcaire compacte, se dissout promptement dans l'acide nitrique. M. Kœnig y » reconnu des fragmsns de miUepora miniacea, de quelques madrépores , et de coquilles qu'il compare al l'hélix ac|ita et au turbo pica. Plus nouvellement, le ^n^rad Douzelot a fait extraire un aati*e de ces squelystles q{a^ l'on voit au Cabinet du Roi, et doAt nous 4)oaBoi|S la figure, planche i. C'est un corps qui a les genoux reployés. Il y reste quelque peu de la mâchoire supé-

l36 DISCOURS SUR LES RÉYOLUTIOIVS

assertion est encore sujette au doute (i)^ Il en est de ^lême des objets de fabrication humaine. Les morceaux de fer trouvés à Montmartre sont des broches que les ouvriers emploient pour, mettre la poudre, et qui cassent qi^élquefois dans la pierre (a).

rieure, là moitié gauche de rinférieure, presq^ae tout un côté du tronc et du bassin , et une grande partie de l'extrémité supérieure et de l'extrémité inférieure gauches. La gangue est sensiblement un travertin dans lequel sont enfouies des coquilles de la iner voisine , et des coquilles terrestres qui vivent encore aujourd'hui dans l'ile, nommément le bidimus guadalupensis de Férussac,

(i) Voyez le Traité des Pétrifications de M. de Schlotheim. Gotha, iSao, page 57; et sa lettre dans l'Isis de 1 820 9 huitième cahier , supplément n^. 6u

(2) n n'est pas sans doute nécessaire que je parle de ces fragmens de grès^ dont pn a cherché à faire quelque bruit l'année dernière (i824}y où l'on^rétendaitvoir'un homme et un cheval pétrifiés. Cette seule circonstance , que c'était d'un homme et d'un cheval av.ec leur chair et leur peau qu'ils devaient ofirir la représentation, aurait dû faire comprendre à tout le monde qu'il ne pouvait s'agir que d'ua jeu de la nature et non d'une pétrification véritable.

DE LA SURFACE DU GLOBE. l5j

Cependant les os humains se conservent aussi bien que ceux dès animaux^ quand ils sont dans les mêmes circonstances. On ne remarque en Egypte nulle' difFéreilce entre les momies humaines et celles de quadrupèdes*. J'ai recueilli^ dans des fouilles faites il y à quelques années dans l'ancienne église de Sainte-Géneviéye^ des os humains «mteirés sous la première race/ qui pouvaient même appartenir à quelques princes de la famille de Clovis, et qui ont encore trèsbien conservé léiirs formes (i). On ne voit pas dans les champs de. bataille que les squelettes des hommes soient plus altérés que' ceux des chevaux', si l'on défalque l'influence de la grandeur; et nous trouvons, parmi les fossiles, des animaux aussi petits que le rat encore parfartement conservés.

Tout porte donc à croire que l'espèce humaine n'existait point dans les pays où se découvrent les os fossiles , à l'époque des révolutions qui ont enfoui ces os; car il n'y aurait eu aucune raisbn

(i) Feu Fourcroy en a donné une analyse. (Annales du

Muséum , tome x , page i . )

l3S DiSCOimS SUR les RÉT(M.UTlOi\S

pour qu'elle àehàt^t toute entière à des catastrophes aussi générales, et pour que ses restes ne se retrouvassent pas aujourd'hui comme ceux des autres animaux : mais je n en veux pas conclure que l'homme n'existait point du tout avant cette ëpoqtie. Il pouvait habiter quelques co^i-* tr$es peu étendues , d'où il a repeuplé la terre ajH^és ces événemens terriUetf; peut*étre laussi les lieux ou il se tenait ont^ls été entiéi^ement abîmés et ses os ensevelis au fond deé mers actuelles, à l'exception du petit nombre d'indi-* vidus qui ont continué son espèce. Quoi qu'il en soit, l'établissement de l'homme dans les pays où nous avons dit que se trouvent les fossiles d'animaux terrestres,, c'est-à-dire dans la plus grande partie de l'Europe , de l'Asie et de l'Amérique, est nécessairement postérieur non-seulement aux révolutions qui. ont enfoui ces os, mais encore à celles qui ont remis à découvert les couches qui les enveloppient , et qui sont "" les dernières que le globe ait subies : d'où il est clair que l'on ne peut tirer ni de ces os euxmêmes , ni des amas plus ou moins considérables de pierres ou de terre qui les recouvrent , aucun

nens.

DE LA SURFACE DU GLO^E. iSg

argument en fitveur d^ l'ancienneté de Tet pécQ humaine dans ées divers pays. .

Au contrf^ire, en iQsamittant Men <M9 qui s'est Preuves pi.ypAssé à la surface 4u globe, depuis qu'elle a, été ^Té VvéZ mise à 3ec pour la4er»ièFe fois, et que Ips con- «*"«»d"~^»^tinens ont pris l^ur forme actuellevau moins dans Jeurs. parties uô peu élevées, Von voit clairement que cette dernière révolution , et par conséquent l'établissement dé nos sociétés ac-* tuelles ne peuvent pas être très-anciens. Cest un* des résultats à la fois les mieux prouvés et les moins attendus de la saine géologie; résultat d'autant plus précieux, qu'il lie d'une chaîne non interrompue l'histoire naturelle et l'histoire

civile.

. En mesurant les effets produits dans un temps

donné par lea causes aujourd'hui agissantes ^. et

en les comparant avec c^ux qu'elles ont produits

depuis qu'elle3 Qn% commencé d'agir, Tpn par-r

vient à déterminer à peu près l'instant où leur

action a commencé, lequel est nécessairement

le même que celui où nos continens ont pris leur

l4o DISCOURS SUR LES RÉVOLUTIONS

forme actuelle; ou que celui dé la dernière retraite subite des eaux.

C'est en effet à compter de cette retraite que no» escarpemens actuels ont commencé à s'ébou-* 1er, et à former à leur pied des collines de débris; que nos fleuves actuels ont cfommencé à couler et à déposer leurs alluvions; que notre végétation actuelle a commencé à s'étendre et à . produire du terreau; -que nos falaises actuelles ont commencé à être rongées par la mer; que nos dunes actuelles ont commencé à être rejetées par le vent ; tout comme c'est de cette même époque que des colonies humaines ont commencé OU recommencé à se répandre, et à faire des établissement dans les lieux dont la nature l'a

permis. Je ne parle point de nos volcans, nonseulement à cause dé l'irrégularité de leurs éruptions, mais parce que rien ne prouve qu'ils n'aient pu exister sôus la mer, et qu'ainsi ils ne peuvent servir à la mesure du temps qui s'est écoulé depuis sa dernière retraite.

AlterrUtemeos. MM. DcluC Ct DolomicU SOUt CCUX qui OUt Ic

plus soigneusement examiné la marche des

DE LÂi SURFACE DV GLQBE. l4l

atterrissemens ; et ^ quoique fort opposés sur uu grand nombre de points de la théorie de la terre , ils s'accordent sur celui-?là : les atterriasemens augmentent tr^s-vite; ils devaient augmenter .bien plus vite encore dans les.commencemenS| lorsque les^ montagnes fournis^saiènt davantage de miatériitux aux; fleuves ^ et cependant leur étendue.est encore assez bornée^ Le Mémoire de Dolômieu^ sur rÉgypte(i), tend à prouver que,* du temps d'Homère , la langue de. terre sur laquelle Alexandre fit bâtir sa ville n'existait pas Picore; que Ton pouvait naviguer immédiatement de l'île du Phare dans le golfe appelé depuis lac MarëoiiSj et que.c^ golfe ayàit alors la longueur indiquée par Menélas , d'environ quinze à vingt lieues. Il n'aurait donc fallu que les neuf cents ans^ écoulés entre Homère et Strabon pour mettre les choses dans Tétat.où ce dernier les décrit , et pour réduire ce golfe à la forme d'un lac de six lieues de longueur. Ce qui est plus certain, c'est que, depuis lors, les choses ont encore bien changé. Les

(i) Journal de Physique, tome jaii, pag. ê^o et.«uiv.